– Лукас! – Ее пальцы вцепились в его плечи, когда Роуз изгибалась в его руках, следуя за волнами освобождения.
Ее лицо горело, зрачки расширились, дыхание участилось. С последней легкой дрожью ее голова упала ему на грудь.
Он поцеловал ее в макушку, пытаясь замедлить биение своего сердца. Напрасно. Лукас больше всего на свете жаждал погрузиться в нее и ощутить пылающий жар.
– Пойдем со мной, Роуз. Наверх, – сказал он.
Сдавленный смех вырвался из ее горла. Она покачала головой:
– Нет.
– Что? – Он отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. – Почему нет?
Прикусив губу, Роуз застегнула джинсы и одернула джемпер. Потом откинула с лица волосы и заявила:
– Потому что это ничего не изменит. Мне не стоило позволять и то, что сейчас было.
Лукас схватил ее за плечи, но она поморщилась от боли, и он отпустил ее. Воспоминания об Уоррене, о том, что Роуз оказалась в опасности, а он приехал только в последний момент, наполнили его отчаянием.
– Но это было, Роуз! Ты хочешь меня. Я хочу тебя. Все просто.
– Нет, – возразила она с горечью. – Это совсем не просто.
Лукаса охватило разочарование. Он до боли хотел ее, но, похоже, ему придется терпеть эту боль всю жизнь.
– Так какого черта ты явилась? – выдохнул он со злостью.
Роуз отпрянула от него:
– Совсем не для этого.
Лукас пытался успокоиться, борясь с желанием. Его возмутил ее решительный отказ. Страсть, казалось, звенела в воздухе между ними.
– Тогда для чего?
Гордо вздернув подбородок, Роуз прошла к столу, где лежала ее сумочка, и, достав оттуда конверт, протянула Лукасу:
– Вот. Мне хотелось лично вернуть это тебе.
– Что это?
Конверт и чек, который он послал ей вчера. Лукас специально указал большую сумму. И не только потому, что он чувствовал себя виноватым. Ему так захотелось. Очевидно, Роуз это не оценила.
– Забирай обратно, – приказала она, взмахнув конвертом, словно боевым флагом.
– Мне это не нужно.
– Мне тоже. – Сделав к нему шаг, она втиснула конверт в его руку.
– Ты заработала эти деньги.
– Здесь гораздо больше той суммы, о которой мы с тобой договаривались. Выходит, остальное я заработала… другим способом.
Лукас почувствовал себя оскорбленным.
– Ты серьезно? Ты думаешь, я плачу тебе за секс?
Она пожала плечами:
– Что мне еще думать?
Лукас задохнулся от гнева. Разорвав чек, он подбросил его в воздух. Белые половинки, кружась, упали на натертый воском пол.
– Теперь ты довольна?
– Да, довольна. Ты не можешь купить меня, Лукас. Ты не можешь успокоить свою совесть, выписав чек.
Он стоял и смотрел на нее. Что можно ответить на такую чушь?
– Это совсем не то, что я имел в виду, черт побери! – взорвался Лукас.
Роуз посмотрела ему в глаза:
– Зачем ты это сделал?
Он пригладил волосы рукой:
– Я просто хотел помочь. Ты очень хорошо умеешь готовить, Роуз. – Голос его был хриплым, будто каждое слово царапало горло. – Чтобы начать настоящее дело, нужны деньги. Считай, что я инвестировал их в твой бизнес.
– Ага, инвестировал. В бизнес женщины, которую ты не желаешь больше видеть. Где логика, которую ты так уважаешь? И как, по-твоему, я должна это оценивать?
– Думай, что хочешь, – буркнул Лукас. Все обернулось совсем не так, как он ожидал. И как объяснить свои мотивы Роуз, когда он сам их толком не понимает? – Я пришлю тебе чек на сумму, которую должен за уроки. Устроит?
– Устроит.
Их взгляды встретились.
Лед и пламя.
– Ну что ж, с этим мы покончили, – объявил Лукас, собрав остатки своей гордости.
– Покончили. – Надев плащ, Роуз перекинула через плечо ремень сумочки и вышла из кухни.
Он услышал быстрый стук ее каблучков в коридоре, услышал, как открылась и закрылась входная дверь.
Лукас Кинг остался один.
Через две недели Роуз зашла в местную кофейню и окинула взглядом зал. Из подвешенных под потолком динамиков неслись джазовые мелодии, аромат свежесваренного кофе и пончиков дразнил обоняние.
Но сегодня ничто не могло соблазнить ее. Даже пончики.
Делайла болтала со своей напарницей. Она заметила подругу и помахала ей рукой:
– Эй, Роуз! Нужна срочная подзаправка?
Несколько голов повернулись в их сторону.
Не обращая ни на кого внимания, Роуз поспешила к концу стойки и знаком попросила Ди подойти.
– У тебя все в порядке? – забеспокоилась Делайла, вглядевшись в лицо подруги.
– До порядка далековато, – буркнула Роуз. – Ты можешь сделать перерыв?
– Конечно. Эрик, у меня перерыв на пятнадцать минут! – крикнула она старшему официанту.
Эрик кивнул. Ди вышла из-за стойки и, схватив Роуз за руку, потащила к дверям.
Полуденное солнце ослепило Роуз. Она зажмурилась и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Но это не помогло.
– Что такое, детка? – озабоченно спросила Делайла.
– Это конец, – трагически прошептала Роуз.
– Что? – Ди усадила ее за один из столиков на улице.
– Я беременна, – выдохнула она.
– О, Роуз… – Ди наклонилась, понижая голос. – Ты уверена?
– Три теста. Куда уж уверенней…
Ди откинулась на спинку стула:
– И что теперь?
– Вот в этом и проблема. Я знаю что. Я просто не хочу это делать.
– Разговаривать с Лукасом?
– Да.
– Детка, да ты по нему извелась. Кстати, неужели это действительно плохая новость?
– О да… То есть нет… То есть… – Боже, она и сама не понимает. Но чему тут удивляться? После трех положительных тестов у нее голова пошла кругом.
Какая нелепость – залететь из-за порвавшегося презерватива! Куча людей в стране – черт, во всем мире – отчаянно пытаются завести детей. Она должна быть благодарна судьбе. Но сейчас… сейчас Роуз была ужасно расстроена.
Она принялась грызть ноготь на большом пальце, потом заметила это и бросила.
– Ребенок – не плохая новость, Ди. Неожиданная, но не плохая.
Ди кивнула, но промолчала, чтобы не мешать Роуз выговориться.
– Плохая новость заключается в том, что, как только я скажу об этом Лукасу, он захочет на мне жениться.