* * *

— Поехали, — шепнул Джон.

Питер снова открыл багажник. Покуда трое агентов готовились, Марти не вылезал из салона. Рэнди запихнула в сасовский рюкзачок альпинистский пистолет и еще один автомат «хеклер-кох» МР5К, Питер упрятал в свой кубик пластита, несколько взрывателей и пару гранат.

— Знаешь, — объяснил он, перехватив взгляд Джона, — с замками и толстыми стенами — очень помогает. Все готовы?

— Счастливо отправляться, — бросил Марти, опустив стекло. — Машину я посторожу.

— Вылезай, Март, — посоветовал Джон. — Ты наше секретное оружие.

Толстячок упрямо помотал головой.

— В здания — особенно высокие — я захожу через дверь. В случае особой нужды я бы мог использовать окно. Естественно, первого этажа.

Рэнди промолчала. Ей выпадало ползти по крутому склону первой — дротикомет остался у нее. Переглянувшись, Джон и Питер обошли машину с разных сторон.

— Некогда миндальничать, Марти, — жизнерадостно заявил Джон. — Вот стена, и мы тебя на нее так или иначе, да взгромоздим.

Открыв дверцу, он потянулся к толстяку. Тот шарахнулся — и попал прямо в медвежьи объятия Питера. Англичанин выволок протестующего — к счастью, вполголоса — компьютерного гения из машины. Рэнди уже раскладывала у подножия стены моток каната и сбрую, с помощью которой собиралась затащить Марти наверх. Двое мужчин погнали к ней все еще упирающегося, надутого Марти.

Рэнди оглянулась через плечо — пора ли? — и, решив, что время пришло, отступила на шаг, целясь из пневматического дротикомета в верхний край стены. В этот момент Марти зацепился ногой за ремень сбруи и чуть не повалился наземь, схватившись на плечо цээрушницы и сбив ее с ног. «Кошка» лязгнула о камень. Все замерли.

Наверху послышались торопливые шаги.

— К стене! — шепнул Питер, выхватывая свой «браунинг» и поспешно навинчивая глушитель.

Часовой перегнулся через стену, пытаясь разглядеть в темноте, что или кто нарушил ночную тишь. Агенты прижались к холодным камням, скрытые густой тенью. Часовой перегибался через парапет все дальше и дальше. Нарушителей спокойствия он заметил в тот самый момент, когда Питер, тщательно прицелившись, спустил курок.

Глухо хлопнул выстрел. Сверху послышался резкий всхлип. Тело часового бесшумно перевалилось через парапет и рухнуло едва ли не к ногам агентов.

Выхватив пистолет, Джон нагнулся к нему.

— Мертв, — шепнул он, поднимая голову. — На перстне — эмблема Легиона.

— Поднимаюсь, — бросила Рэнди, не оборачиваясь.

Вновь зарядив пневматический пистолет, она старательно прицелилась. Снова взлетела «кошка» и, звякнув еле слышно, зацепилась титановыми крючьями о край стены. С помощью перчаток-зажимов Рэнди взлетела вверх по стене и уже через несколько секунд взмахнула товарищам сверху рукой — все чисто!

По тросику опустилась сбруя. Джон и Питер торопливо напялили ее на прекратившего упираться Марти — тот, побледнев, молча взирал на труп.

— Я бы все же предпочел лифт, — пробормотал толстячок с натужной улыбкой. Голос его дрожал. — Или хотя бы фуникулер...

Ночь разорвали первые выстрелы, доносившиеся со стороны ворот.

— Пора! — шепнул Джон. — Пошел!

Глава 38

На борту президентского самолета,

В воздушном пространстве к западу от Вашингтона

Когда в конференц-зал на борту самолета заглянула президентская секретарша миссис Эстель Пайк, кудряшки ее стояли дыбом.

— Синий, — проронила она, подняв бровь, и закрыла дверь не сразу.

Так что миссис Пайк успела увидеть, как, отвернувшись от сидящих за длинным столом Чарльза Орея, Эмили Пауэлл-Хилл, командующих родами войск и директора ЦРУ, президент поднял трубку синего радиотелефона, стоявшего рядом со зловещим красным.

— Да? — Он помолчал. — Уверен? Гдеон? Что?!! — В голосе его звучала тревога. — Вся страна? Ладно. Держи в курсе.

Повернувшись обратно к столу, президент Кастилья попал под прицел множества взглядов. Сейчас те, кто находился на борту «летающего Белого дома», оказались на линии фронта. Cлужба безопасности настояла на том, что, учитывая изменчивость ситуации, благоразумнее будет перебраться в воздух. Общественности, само собой, ничего не сообщали. Спецслужбы делали все возможное, но, покуда не было реального шанса предупредить и эвакуировать подвергшийся удару район, президент принял решение — в средствах массовой информации списать непрекращающиеся неполадки в системах связи на работу особенно опасного компьютерного вируса, заверив всех, что ущерб будет возмещен, а виновники — найдены и ответят по всей строгости закона.

Вице-президент и заместители всех, кто находился сейчас на борту самолета, были оповещены обо всем и собирались в безопасных подземных бункерах в Северной Каролине, чтобы, если случится худшее, страна не лишилась всего руководства. Супругов и детей развозили по секретным, тоже подземным базам. Президента мучило одно — что он физически не в силах укрыть подобным же образом все население страны. Он и те, кто сейчас с ним рядом, обязаны найти способ предотвратить катастрофу.

— Мне сообщили, — спокойно проинформировал он советников, — что удар будет нанесен сегодня или завтра до рассвета. Определеннее сказать ничего не могу. — Нахмурившись, он покачал головой, не пытаясь скрыть раздражения и горечи. — И мы по-прежнему не знаем, где и какой.

Во взглядах собравшихся он читал один и тот же вопрос: кто сообщил об этом президенту? С кем тот разговаривал? Насколько надежен может быть этот загадочный источник, если сами они находятся в полнейшем неведении? Но удовлетворять их любопытство он не собирался: «Прикрытию-1» и Фреду Клейну следует оставаться его личной тайной, покуда не придет пора передать их преемнику со строгим наказом сохранить как организацию, так и тайну.

— Это проверенный факт, мистер президент? — рискнула поинтересоваться Эмили Пауэлл-Хилл.

— Это наиболее надежное умозаключение, какое мы можем сделать... или сможем. — Кастилья оглядел мрачные лица. Да, эти — выдержат. Как и он сам. — Но мы имеем примерное представление о том, где находится ДНК-компьютер, а значит, у нас есть неплохие шансы уничтожить его вовремя.

— Где, сэр? — жадно поинтересовался адмирал Броуз.

— Где-то во Франции. Только что прервалась всякая связь с этой страной.

— Проклятье! — Голос Орея, главы президентской администрации, дрогнул. — Всякаясвязь? С целой страной? Невероятно!

— Если они отрезали страну от мира, — заметила Пауэлл-Хилл, — значит, до удара осталось совсем немного. Я бы тоже предположила, что его следует ждать в течение суток.

Президент вновь окинул взглядом своих соратников.

— У нас было несколько дней на то, чтобы подготовиться к обороне, невзирая даже на кибератаки. Мы готовы?