— Митч, извините, что разбудил...
— Эван?
— Вам лучше узнать о том, что случилось. — Кендрик описал весь пережитый им кошмар, включая свое решение избежать вмешательства полиции, гражданской или военной. — Может, я не прав, но, по-моему, раз ей удалось выйти отсюда, не много шансов ее схватить, зато есть опасность, что эта история попадет в газеты.
— Вы правы, — быстро согласился Пейтон. — Ее наняли, чтобы она вас убила...
— Подушкой, — уточнил Эван.
— Что ж, тоже смертоносное оружие, если бы вы не проснулись. Наемные убийцы обычно заранее осматривают место, определяют несколько разных выходов, имеют при себе запасной комплект одежды. Вы поступили правильно.
— Кто нанял ее, Митч?
— Я бы сказал, это очевидно. Гринелл. С тех пор как этот тип покинул остров, он все время строит козни.
— Что вы имеете в виду? Калейла мне ничего не рассказывала.
— Калейла и не знает. Ей хватает забот с вами. Как она перенесла события этой ночи?
— Ей пока не сообщили. Я не позволил им ей звонить.
— Она будет в ярости.
— Сначала пусть немного поспит. Так что насчет Гринелла?
— Юрист-поверенный Ардис Ванвландерен мертв, а книгу нигде не могут найти. Люди Гринелла первыми добрались до Сан-Джачинто.
— Проклятие! — хрипло выкрикнул Кендрик. — Мы упустили ее!
— Так может показаться, но все-таки кое-что есть... Помните, я говорил, чтобы знать, не приближаемся ли мы, Гринелл должен организовать слежку за домом.
— Конечно.
— Пряник установил ее.
— И что же?
— Если они получили книгу, зачем им оставлять там дозорного? Зачем рисковать?
— Так заставьте дозорного все вам сказать! Накачайте его наркотиками, вы же умеете это делать...
— Пряник считает, что не надо.
— Но почему нет?
— Тут две причины. Тот человек может оказаться простым караульным, «шестеркой», который абсолютно ничего не знает. И второе. Пряник хочет последить за ним.
— Хотите сказать, этот Пряник нашел дозорного, но дозорный этого не понял?
— Я говорил вам, Пряник знает свое дело. Человек Гринелла даже не догадывается, что мы обнаружили мертвого юриста. Все, что он видел, — это грузовик и двух садовников в комбинезонах, подстригавших газон.
— Но если дозорный абсолютно не в курсе, что узнает Пряник, — Господи, ну и имечко! — продолжая за ним следить?
— Конечно, ему может быть ничего не известно, кроме какого-нибудь промежуточного номера телефона, по которому он должен периодически звонить. В таком случае это нам ничего не даст. Но, с другой стороны, может, дозорный вовсе и не «шестерка». Значит, тогда приведет нас к остальным.
— Ради Бога, Митч, накачайте его и выясните!
— Вы меня не слушаете, Эван. Промежуточный телефон звонит пе-ри-о-ди-че-ски... в определенное время. Если расписание нарушится, мы отправим Гринеллу неверное послание.
— Все вы психи с вывертом, — констатировал ослабевший, измученный Кендрик.
— Есть немного... Я приставлю к вашей двери парочку патрульных из береговой охраны. Попробуйте немного отдохнуть.
— А как же вы? Знаю, вы говорили, что не можете вылететь сюда, и теперь я понимаю почему, но вы ведь все еще у себя в кабинете, да?
— Да, жду вестей от Пряника. Здесь мне легче работать.
— Не хотите рассказать о вашей вчерашней встрече с той важной шишкой из «Инвер Брасс»?
— Может быть, завтра. Это теперь не срочно. Без него нет «Инвер Брасс».
— Без него?
— Он застрелился... Счастливого Рождества, конгрессмен!
Выронив из рук свертки, Калейла бросилась к постели и закричала:
— Что случилось?
— "Медикэр" — куча дерьма, — ответил Эван.
— Не смешно!.. У твоей двери патрульные, а внизу, когда я сказала, что иду к тебе, стали изучать мои документы. Что происходит?
* * *
Он рассказал все, умолчав лишь о разошедшихся швах и кровотечении.
— Митч согласился с моими действиями.
— Я его убью! — отреагировала Калейла. — Он должен, должен был мне позвонить!
— Тогда ты не выглядела бы так чудесно. У тебя тени под глазами исчезли. Поспала?
— Двенадцать часов, — призналась она, садясь на край кровати. — Так это та милая толстушка медсестра? Не могу поверить!
— Конечно, я мог бы воспользоваться твоим черным поясом, первым классом, но мне прежде как-то не доводилось бороться с женщинами... разве только со шлюхами, которые назначали завышенную цену.
— Напоминай мне периодически, чтобы я не позволяла тебе платить... О Господи, Эван, я должна была настоять на большой палате с двумя койками и остаться с тобой!
— Не заходи со своими охранными мероприятиями слишком далеко, малышка. Я ведь все-таки мужчина, помнишь?
— А ты помни, что если на нас когда-нибудь нападут сзади, то ты должен предоставить возможность действовать мне, ладно?
— Не позволит моя мужская гордость... Будь моей гостьей, просто угощай меня конфетами и шампанским, пока будешь расправляться с ублюдками.
— Только мужчина может так шутить. — Рашад наклонилась и поцеловала Эвана. — Я тебя люблю, вот в чем моя проблема.
— Но не моя.
Они снова поцеловались, и тут, естественно, зазвонил телефон.
— Не возмущайся! — попросил он. — Это, наверное, Митч. Так и было.
— Крупное достижение! — воскликнул начальник специальных проектов из Лэнгли, штат Вирджиния. — Эван рассказал тебе? О Гринелле?
— Нет, ничего.
— Передай ему трубку, а он тебе все объяснит...
— Почему вы не позвонили мне сегодня ночью?
— Передай же ему трубку!
— Есть, сэр.
— Что там, Митч?
— Прорыв, который нам был нужен, — мы получили его!
— Пряник?
— Как ни странно, нет. Совершенно из другого источника. Вот так всегда: ищешь в одном месте, а находишь в другом. На всякий случай мы послали в офис поверенного миссис Ванвландерен человека с поддельным документом, разрешающим ему допуск к материалам, связанным с ее работой в аппарате вице-президента. В отсутствие хозяина секретарша не позволила ему рыться в документах и стала звонить в Сан-Джачинто. Зная, что ей никто не ответит, наш человек ошивался около нее целых два часа, изображая рассерженного чиновника из Вашингтона с приказом из Совета национальной безопасности. И тут то ли от огорчения, что она не может дозвониться до шефа, который целый день где-то на совещании с важными клиентами, то ли из самообороны, неизвестно, но секретарша выпалила: не те ли конфиденциальные страницы, которые она отксерила, интересуют нашего человека? И добавила: так он все равно не сможет их получить, потому что они лежат в сейфе, в подвале банка.