– Во всяком случае, это будут люди не из ФБР.
– Да? Почему? – Я не знаю, кому можно верить.
– Тогда, вероятно, вам известно, кому нельзя верить? Кому же?
– Таких много. У нас есть кучка экстремистов. Мы знаем их, хотя и не всех. Их часто называют группой Гувера. Когда Гувер умер, они хотели взять бразды правления в свои руки. Не получилось, и это вызвало у них злобу. Некоторые из них – такие же параноики, каким был сам Гувер. И снова Ченселора поразили слова О'Брайена. Они подтверждали первоначальные мысли Питера: все, что произошло в Малибу, в Роквилле, в старинном доме на 35-й улице, было результатом ожесточенной борьбы внутри ФБР. И снова объявился Лонгворт.
– Итак, мы договорились,-сказал Ченселор.-Защита нужна мне и женщине, о которой я вам рассказал.
– Она у вас будет.
– И кто же нас защитит? Кто?
– Вы упомянули о судье Сазерленде. Года два назад он действовал очень умело, восстанавливая контакты между ФБР и разведывательными ведомствами. Гувер прекратил передачу информации в ЦРУ и Совет национальной безопасности.
– Это мне известно,-спокойно прервал его Ченселор.– Я ведь писал книгу о ЦРУ.
– Вы имеете в виду "Контрудар!", не так ли? Наверное, мне нужно прочитать ваш роман.
– Я пришлю вам экземпляр, а вы обеспечите нам защиту. Но кто же нас защитит? Кто?
– Есть такой человек. Его зовут Варак. Это один из людей Сазерленда. Он мне многим обязан. О'Брайен тяжело опустился в кресло. Он откинул голову и дышал часто и прерывисто, будто не мог набрать в легкие достаточно воздуха. Закрыв лицо ладонями, он почувствовал, как у него дрожат пальцы. Он не был уверен, что выдержит все это. Не раз за последние два часа ему казалось, что его силы на исходе. Именно паника, которой был охвачен писатель, помогла О'Брайену. Вернее, сознание того, что действия Ченселора необходимо контролировать и ни в коем случае нельзя позволить ему докопаться до истины. Досье Гувера не были уничтожены, и О'Брайен знал это определенно. Но вот появился человек, которому об этом тоже известно. Сколько же их, таких людей? А скольким людям позвонили? Кого еще коснулся этот страшный, пронзительный шепот? Покойный генерал, убитый конгрессмен, скрывшаяся журналистка… Кто еще? Обстановка изменилась за последние два часа. Откровения Ченселора подсказывали, что нужно быстро кое-что предпринять, и О'Брайен вдруг с облегчением почувствовал себя способным действовать. Он поднял телефонную трубку и набрал номер Совета национальной безопасности. Но Стефана Варака на месте не оказалось, и никто не мог сказать, где он. Где же Варак? Какого рода задание он выполняет? О'Брайен и Варак были друзьями. Два года назад Куин ради Варака пошел на огромный риск-он передал ему сведения, распространение которых запрещал сам Гувер. Это могло стоить О'Брайену не только карьеры. И вот теперь ему был нужен Варак, лучший агент Совета национальной безопасности. Его компетентность и связи были исключительными. Это был человек, которому О'Брайен хотел в первую очередь дать послушать запись с рассказом Ченселора. Уж Варак наверняка бы подсказал, что следует предпринять. Пока же Питер получил временную защиту. Его имя было исключено из журнала учета посетителей, и все запросы, связанные с ним, направляли О'Брайену. В то время, когда действовал запрет Гувера, Куин представлял кое-какую информацию людям из ЦРУ. Но когда он сообщил им, что в защите нуждается автор романа "Контрудар!", они практически отказались помочь, хотя трезвомыслящие люди обязаны были помогать друг другу, иначе власть оказалась бы в руках безумцев и это привело бы к катастрофе. Может, так оно и случилось? Может, катастрофа уже разразилась?
Агенты ФБР доставили Питера в вестибюль отеля "Хей-Адамс". Там, слегка кивнув им и бросив короткое вежливое "О'кэй! Спокойной ночи", Ченселора принял под свое покровительство человек из ЦРУ. В лифте Питер попытался заговорить с ним.
– Меня зовут Ченселор,– представился он с глуповатым видом.
– Знаю,-ответил незнакомец.-Я читал вашу книгу. Вы исписали о нас изрядное количество страниц. Вряд ли можно было считать эти слова комплиментом.
– Я не хотел причинять вам неприятности. У меня у самого есть друзья в ЦРУ.
– Ну как же, как же… И в этих словах не было ничего одобрительного.
– Некто Бромли летит сюда самолетом из Индианаполиса.
– Да-да, ему шестьдесят пять лет, это больной человек. При досмотре в аэропорту у него нашли оружие. Он имеет разрешение на его ношение, а это значит, что после посадки самолета оружие ему обязаны возвратить. Но его не вернут, оно окажется пропавшим.
– Он может приобрести другое.
– Мало вероятно. О'Брайен приставил к нему своего человека. Лифт достиг нужного им этажа. Двери открылись. Человек из ЦРУ придержал Питера и вышел первым, засунув правую руку в карман пальто. Потом он окинул взглядом коридор, повернулся и кивнул Ченселору.
– А утром?-спросил Питер, выходя из лифта.– Бромли может зайти в любой магазин, где продается оружие.
– С разрешением, выданным в Индианаполисе? Никто не продаст ему огнестрельное оружие.
– Кто-нибудь продаст. Есть обходные пути.
– Но помешать этому проще… Они подошли к дверям номера. Человек из ЦРУ вынул правую руку из кармана пальто-он держал в ней небольшой пистолет. Левой рукой он расстегнул две средние пуговицы пальто и спрятал оружие. Питер постучал в дверь. Послышались быстрые шаги Элисон. Она открыла дверь и хотела было обнять Питера, но остановилась, увидев незнакомого мужчину.
– Элисон, это… Простите, я не знаю, как вас зовут.
– На сегодня-никак,-ответил человек из ЦРУ и поклонился Элисон;-Добрый вечер, мисс Макэндрю.
– Привет! – Элисон была удивлена.– Входите.
– Нет, спасибо.-Агент взглянул на Ченселора: – Я буду здесь в коридоре. Меня сменят в восемь утра. Придется разбудить вас, чтобы познакомить со сменщиком.
– Я уже не сплю в это время.
– Отлично. Спокойной ночи.
– Минутку.– Питеру пришла в голову идея.– Если Бромли появится и вы будете уверены, что он не вооружен, может быть, я поговорю с ним? Я его совсем не знаю, и мне неизвестно, почему он охотится за мной.
– Это ваше дело. Посмотрим по ходу событий,– сказал агент, закрывая дверь.
– Как долго тебя не было!-Элисон обняла Питера и прижалась к нему лицом.– Я чуть с ума не сошла.
– Теперь с этим покончено,-сказал он, нежно обнимая ее.-Уже никто не будет сходить с ума. Никто…
– Ты им все рассказал?
– Да,-он отстранился от Элисон, чтобы заглянуть ей в лицо,– все рассказал. Даже о твоем отце. Я вынужден был это сделать. Человек, с которым я разговаривал, догадался, что я пытаюсь кое о чем умолчать, и совершенно четко дал мне понять, что, если понадобится, они выяснят каждый наш шаг. Для этого им не придется идти слишком далеко. Стоит только перебраться на тот берег, в Пентагон… Она кивнула, взяла его за руку и повела от двери в гостиную: