– Александр Мередит…
– Кто этот Мередит?
– Вам бы следовало познакомиться с ним. Впрочем, его не существует.
– Это персонаж из вашей книги?
– Да, продолжайте.
– Поскольку не исключалась возможность убийства, я приступил к изучению журнала. Все знали, что Гувер умирает. У нас даже было кодовое обозначение на случай его смерти: "открытая территория". Значение его, надеюсь, вам понятно: кто после него?
– Или что?
– Именно так. Я погрузился в архивы, сосредоточив особое внимание на пропусках, выписанных вечером, так как думал, что досье Гувера вряд ли будут вывозить днем. Казалось, все было в порядке, пока я не наткнулся на записи в журнале в ночь на первое мая. Там я нашел три фамилии. Две из них ни о чем мне не говорили…
-Куин замолчал и сделал глоток виски.
– И какова ваша версия? Когда вы узнали, что двое , из них лица вымышленные?
– После смерти Гувера, а потом мои предположения подтвердились…– О'Брайен закурил сигарету.-Думаю, что Гувер умер днем раньше, а не тогда когда официально объявили о его смерти.-Он сделал несколько глубоких затяжек.
– Вот это заявление!
– Это логично.
– Почему?
– Дело в тех вымышленных лицах. Тот, кто послал их, наверняка был посвящен в тайны организации и смог снабдить их подлинными документами. Агент, который дежурил в ту ночь, по фамилии Парк, даже не захотел говорить о них. Он лишь признал, что Гувер лично, по специальному телефону, дал разрешение пропустить их. Этот факт подтвердился, телефоном действительно воспользовались, но не думаю, что Парк говорил с самим Гувером. Он говорил с кем-то другим, кто находился в то время в резиденции Гувера. Однако агенту специальный телефон директора казался святыней, поэтому он убежден, что разговаривал именно с Гувером.
– Итак, он говорил с кем-то из резиденции Гувера. Ну и что же дальше?
– С кем-то, чьи полномочия он не ставил под сом-пение. С тем, кто, обнаружив, что Гувер умер, захотел вынести его досье до того, как станет известно о смерти директора. Все было шито-крыто. Думаю, досье изъяли в ту майскую ночь.
– У вас есть какие-нибудь соображений?
– Еще два часа назад они были. Я был уверен, что это сделал Толсон, второй после Гувера человек в ФБР, и маньяки. Но вы меня убедили в том, что это мало вероятно.
– Я?
– Да. В Коркоран Гэлери вы чуть было не убили человека. Его нашли на лестничной клетке. Это был один из маньяков. В госпитале ему самым решительным образом предложили сделать выбор: либо он назовет своих сообщников и подаст в отставку, либо его ждет судебное преследование, лишение пенсии и длительный срок тюремного заключения. Разумеется, он выбрал первое. Два часа назад я узнал от нашего человека, что все маньяки подали в отставку. Они не сделали бы этого, если бы досье находились в их руках. Ченселор внимательно посмотрел на О'Брайена:
– Все это заставляет нас вернуться к нашей четверке-Бэнер, Пэрис, Венис и Кристофер.
– И Браво,-добавил агент.-Считаю, что его надо использовать. Последуйте вашему собственному совету, заставьте его форсировать события. Если он тот человек, за кого вы его принимаете, или тот, за кого его принимал Варак, он не откажется. Навестите его еще раз. Ченселор медленно покачал головой;
-Вы упускаете из виду самое главное. Он устал, и Варак знал об этом. Вот почему он пришел ко мне. Мы остались вдвоем, О'Брайен. Не ищите помощи. – Тогда форсировать события придется нам. Пусть общественность узнает настоящие имена четверки! – А зачем? Они опровергнут все наши заявления, все выдадут за бред жалкого писаки, который стремится создать рекламу для своей книжонки. А что еще хуже, вам и дальше придется жить под страхом Хан Чоу.– Питер отодвинул свой стакан – Но они не остановятся на этом. Рано или поздно произойдут два несчастных случая, не надо заблуждаться на этот счет. Для них мы, всего-навсего расходный материал.
– Черт побери, они же не могут отрицать, что досье были похищены! Ченселор внимательно наблюдал за рассерженным, расстроенным агентом. В Куине О'Брайене ожил Алекс; Мередит. И Питер решил рассказать агенту все, что знал.
– Боюсь, что могут, и довольно успешно. Исчезла только половина досье – от М до Z. Остальные были возвращены. О'Брайен казался ошеломленным:
– Возвращены? Но кем?
– Этого Варак не знал. Куин раздавил в пепельнице сигарету.
– Или не захотел сказать.
– Питер! Куин!-закричала из гостиной Элисон. О'Брайен первым подскочил к двери Все было погружено в темноту. Элисон стояла у окна, приподняв портьеру.
– Что такое, что случилось? – спросил Ченселор, подходя к ней.
– Там, на дороге…-решительно указала она.-Вон тот холмик за воротами. Там кто-то был. Я уверена, он стоял там и наблюдал за домом. Потом отодвинулся назад. Куин быстро подошел к панели в стене, которая бала частично прикрыта портьерами На ней белели два ряда каких-то выпуклых дисков, едва заметных в полумраке. Они напоминали колонки с насаженными на них глазами, тупо смотревшими прямо перед собой.
– Ни один из фотоэлементов не сработал,-сказал О'Брайен таким спокойным тоном, будто они обсуждали погоду. Питер подумал о том, что еще входит в понятие "цитадель", кроме радиоаппаратуры, пуленепробиваемого стекла и стальных решеток.
– Дом защищен электронными устройствами? По-моему, это вон те вспышки света.
– Да. Они прикрывают дом со всех сторон. А под землей установлены вспомогательные генераторы на случай, если выйдет из строя электросеть. Их проверяют каждую неделю.
– Значит, этот дом очень похож на мотель в Куонтико?
– Тот же архитектор спроектировал его, та же строительная фирма возвела. Здесь все выполнено из стали, даже двери.
– Но входная-то дверь деревянная,-возразил Ченселор.
– Только обшивка,– спокойно пояснил Куин.
– А если это какой-нибудь сосед совершал прогулку? – предположила Элисон.
– Возможно, но мало вероятно. Все дома здесь стоят на приусадебных участках размером три акра. Владельцами являются высокопоставленные работники госдепартамента, которых предупредили, чтобы они держались от этого дома подальше.
– Так просто и предупредили?
– В этом нет ничего странного: дом предназначен для допросов перебежчиков.
– Вот он!-Элисон раздвинула портьеры. Вдали, между каменными столбами ворот, они заметили фигуру человека в пальто. Он стоял на небольшом холмике на дороге, и его силуэт четко выделялся на фоне ночного неба.
– Да он просто так стоит,– сказал Питер. – И не пытается пройти через ворота,-добавил Куин.– Он знает, что там установлены электронные устройства, и хочет дать нам понять, что ему об этом известно.