– А что обещают вам?
– «Ты будешь счастлива вопреки всему». – Неожиданно Мэгги поняла, что Джеймс пробормотал себе под нос: «В постели». Вспыхнув, она пожалела, что не прочитала свое пожелание, когда осталась бы одна.
Подняв глаза, она увидела – Джеймс наблюдает за ней. Внимание, с которым он на нее смотрел, приводило Мэгги в смущение.
«Нужно сменить тему разговора», – решила она и спросила первое, что пришло в голову:
– Ваш отец – он ведь был министром обороны?
– Да. А состояние моей матери вообще уходит в прошлые столетия.
– Должно быть, вы очень богаты.
– Не я. Моя семья.
– А разве есть разница?
– Да. Лично у меня денег немного, да и то я их получу только тогда, когда женюсь. – Должно быть, ей не удалось скрыть потрясения, появившегося на лице, потому что Джеймс добавил: – Правда. Сначала я должен жениться. Моя мать выбрала для меня невесту. После заключения брака у меня появятся собственные деньги на проведение избирательной кампании. Таков план.
– Кто это сказал?
– Мой дед, в своем завещании.
– Ужас какой! – честно высказала свое мнение Мэгги.
Джеймс усмехнулся:
– В моем мире в этом нет ничего ужасного.
– То есть, – уточнила Мэгги, – чтобы получить наследство, сначала вы должны жениться?
– Совершенно верно.
– А вы еще не женились на той женщине, которую выбрали для вас родители.
– Я строил свою карьеру. – Джеймс вздохнул. – Полин очаровательна, но…
Но что? Он не может на ней жениться, потому что она ему не нравится? Потому что он ее не любит?..
– Если не женитесь, ничего не получите, – подытожила Мэгги.
– Вы совершенно верно меня поняли.
– Так женитесь на ней!
– Спасибо за совет, – улыбнулся Джеймс, и Мэгги мгновенно почувствовала себя глупо. Конечно, ему есть к кому обратиться за советом…
Она опустила глаза, а когда снова подняла голову, увидела взгляд Джеймса, устремленный на ее губы.
– Не смотрите на меня так, – тихо попросила она, опуская глаза. – Мы ведь с вами друзья, вы сами это сказали.
Джеймс откинулся на спинку стула:
– Верно. Мы должны держаться в этих рамках, так как в противном случае ваши свидетельские показания могут не принять. Если, конечно, дело дойдет до этого…
«Значит, я ему все-таки интересна», – сделала вывод из этих слов Мэгги. Ей вдруг стало тяжело дышать.
– Это плохо, верно?
– Более того. Это будет означать конец моей карьеры. – Несмотря на свои слова, Джеймс смотрел на нее так, словно его мало заботило собственное будущее.
Мэгги хотелось, чтобы так оно и было. Она желала Джеймса Карлсона, и тут уж ничего не попишешь. Какая бы пропасть между ними ни лежала, это не касалось ее желания. То, как Джеймс смотрел на нее, – со смешанным чувством уважения, желания и надежды, – убеждало Мэгги: Джеймс хочет ее не меньше, чем она его.
Если так, то проблема лишь в ней одной – в том, что она была бедной индианкой с криминальным прошлым.
– Насколько я понимаю, у такого человека, как вы, всегда есть план. Что вы собираетесь делать, Джеймс?
– Выиграть дело, жениться и начать предвыборную кампанию. План таков.
– Планы можно изменить. Если, конечно, вы этого хотите.
Джеймс разглядывал ее несколько секунд. Мэгги даже подумала, не переступила ли она какую-нибудь невидимую черту?
– Я делаю то, что должен делать. – Он встал и протянул руку. – Позвольте проводить вас до машины.
Когда они шли к двери, Джеймс поблагодарил пожилую женщину за ужин. Та расплылась в улыбке и произнесла что-то на китайском.
Они очутились на свежем воздухе. Хотя Мэгги не пила, голова у нее кружилась. «От близости Джеймса Карлсона», – была вынуждена признать она. Но вслух произнесла:
– Спасибо за ужин.
– И вам спасибо, что составили мне компанию.
К машине они шли бок о бок, не касаясь друг друга.
– Нам понадобится еще одна встреча? – спросила Мэгги.
Джеймс молчал. Они подошли к ее джипу. Мэгги оказалась между дверцей и Джеймсом. Он был так близко – можно было только протянуть руку и коснуться его. Мэгги снова ощутила, как между ними проскочил электрический разряд. Почувствовал ли это Джеймс?
Он посмотрел ей прямо в глаза:
– Я смогу увидеться с тобой, если понадобится разъяснение.
Ей показалось, или в его голосе ей послышалась сдерживаемая страсть? Может он, как и она, хотел ее поцеловать?
– Какого рода разъяснение?
– Пока не могу сказать. – Джеймс отступил, но напряжение в воздухе между ними по-прежнему ощущалось.
– Что ж, тогда ты знаешь, где я живу.
– Да. – Джеймс открыл для нее дверцу, подождал, пока она села, и закрыл ее.
Мэгги отъехала. Бросив взгляд в зеркало заднего обзора, она увидела его на том же месте.
Джеймс стоял и смотрел в небо.
Джеймс припарковался рядом со зданием почты в Абердине и стал ждать. Желтое Крыло сказал ему, что каждый четверг Мэгги приходит на почту. Говоря по правде, ему следовало быть в офисе, но он не мог сконцентрироваться. И виной этому была Мэгги.
Он не мог выкинуть ее из головы. И это с ним было впервые. До встречи с Мэгги ему всегда удавалось ставить свою работу на первое место. И проверять свой телефон в ожидании ее звонка или текстового сообщения – такое с ним также было впервые. Джеймс чувствовал, что теряет контроль над собой.
Приходилось признать самому себе – ему очень хотелось увидеться с ней. Именно по этой причине он и оказался здесь в середине рабочей недели. Конечно, его это тревожило. Чувствовать что-либо к Мэгги – совсем не дело. Джеймс не мог позволить себе такую роскошь, как чувства. Не влюбился же он в Мэгги после нескольких встреч! Она просто очень нравилась Джеймсу, и ему хотелось с ней увидеться еще раз, вот и все.
Конечно, Джеймс понимал, что играет с огнем. Если он позволит себе увлечься Мэгги – с ее-то прошлым! – то о президентстве лучше забыть. Если бы только он мог с собой справиться!
Десять минут спустя он услышал знакомый шум – к почте подъезжал старый джип. Мэгги припарковалась недалеко от него. Она вышла из машины и обошла ее. На ней были длинная юбка и топ без рукавов. Волосы у нее были распущены. И Джеймс снова залюбовался ею. Она не принадлежала к таким женщинам, как Полин Уолкер, проводя часы в спортивном зале или спа-салоне. Мэгги была красива естественной, природной красотой. И она вряд ли откажется рожать из страха испортить свою фигуру. Все в ней было просто и мило.