Частью работы Сэма было общение с семьями пациентов. Часто возникали ситуации, когда отношение к нему зависело от исхода операции. Сэм очень хотел, чтобы с Бэллой все прошло гладко, и не только потому, что она приходилась Лекси сестрой, но и потому, что заслужила нормальную жизнь. Но еще больше он хотел быть уверен, что у Лекси появится шанс проявить себя.
Сэм смотрел на Лекси, стоявшую перед ним с хмурым выражением лица. Любой увидевший ее сейчас мог бы предположить, что она просто обиженная избалованная девчонка, но Сэм перестал относиться к ней предвзято. Она была уязвима: в голубых глазах читалась слабость, а нижняя губа слегка подрагивала от едва сдерживаемых эмоций.
— Почему ты связалась со мной? — спросил он. — Почему не с кем-нибудь другим?
— Я не пыталась пойти против отца, — ответила она. — Все было вовсе не так.
— Что же тогда это было?
— Я не могу объяснить, — произнесла Лекси. — Это просто… просто случилось.
Она нервно переметнулась в другой конец комнаты, обхватив себя руками. Ее щеки горели. Воспоминания об ушедшем времени выбили ее из колеи больше, чем она могла бы признать. Сэм увидел, как ее красивые белые зубы прикусили полную нижнюю губу. Это была одна из самых привлекательных ее привычек, о которой, он предполагал, она даже не подозревала, придававшая ей невинный вид. В Лекси сексуальность и непорочность смешивались самым удивительным образом.
— Вчера в баре ты сказала кое-что, что до сих пор не дает мне покоя, — произнес он.
Лекси старалась не встречаться с ним взглядом.
— Теперь это не важно…
Но конечно же Сэм не мог оставить эту тему.
— Но это было важным, когда я упомянул о том, что между нами большая разница в возрасте и опыте, — возразил он. — Скажи мне, Лекси.
Ее горло так сильно сжалось, что с трудом удавалось сглотнуть. Желудок скрутило так, что можно было слышать урчание в повисшей тишине. Зачем она вообще упомянула об этом? Какой смысл обсуждать это сейчас?
Все кончено.
Между ними ничего не осталось.
Она продолжала жить дальше.
Или старалась это делать…
— Лекси?
Его командный тон заставил ее ответить.
— Я соврала не только по поводу своего возраста, — произнесла она на одном дыхании.
Сэм не отвел глаз от ее лица:
— О чем же ты еще соврала?
Лекси облизнула губы, пытаясь заставить их двигаться.
— На самом деле это было не совсем ложью. Скорее, я просто не сказала тебе правду.
Лоб Сэма избороздили морщины.
— Правду о чем?
— Я… ну… Ты был моим первым любовником, — пробормотала она.
Ему словно дали пощечину. Лекси видела, как его глаза расширились, а рот раскрылся в изумлении.
— Что?
— Я была девственницей. — Лекси снова прикусила губу. — По крайней мере, технически…
— Технически? — переспросил Сэм. — Что это должно означать?
— До тебя я встречалась с парнями, — объяснила она. — Со многими, на самом деле. Я просто… ну, знаешь… никогда не делала этого… не доходила до конца…
Сэм схватился за голову и принялся расхаживать по комнате.
— Не могу поверить! — Он яростно взглянул на нее. — Почему ты ничего мне не сказала?
— Потому что знала — ты бы не стал спать со мной.
— Ты чертовски права, не стал бы! — воскликнул Сэм. — О чем ты думала, Лекси? Ты была такой молодой. И у нас было так много секса за две недели. Я… я сделал тебе больно?
Лекси затрясла головой — возможно, даже слишком сильно.
— Лекси?! — прикрикнул он.
— Ладно, ладно, — сдалась она, закатывая глаза. — Совсем немного, но все было нормально после первого…
— О боже мой, — пробормотал он, проводя рукой по лицу.
— Ты делаешь из мухи слона, — заявила она. — Я бы все равно потеряла девственность рано или поздно. По крайней мере, это случилось с чутким и внимательным любовником. Могло быть намного хуже.
Сэм снова взглянул на нее.
— Насколько хуже? Я думал, что спал с отпетой тусовщицей, которая знает множество приемов обольщения, — разъярился он. — Но теперь я узнаю, что она была невинной.
— Не такой уж невинной, — вставила Лекси.
— Неудивительно, что твой отец хотел втоптать меня в землю.
— Отец не знал, что я все еще была девственницей, — ответила Лекси. — Это не та тема, которую мы обсуждаем за обеденным столом.
— Нет, но это то, что ты должна обсудить с потенциальным сексуальным партнером, — подчеркнул он.
— Не тогда, когда это всего лишь бессмысленная краткосрочная связь, — огрызнулась она.
Сэм замер. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Так, — наконец-то начал он, его голос звучал бездушно. — Давай-ка все проясним. Ты просто хотела бессмысленного секса, а я оказался самым удобным кандидатом. Все верно?
— Нет…
— Ради бога, Лекси! — вскрикнул он с горечью, в нем просыпался гнев. — Ты чуть не стоила мне карьеры. Я почти потерял все из-за тебя. Ты понимаешь? Ты хоть раз задумывалась о последствиях?
Лекси отвернулась, обхватив себя руками так сильно, словно хотела не дать себе распасться на части. Ему легко было говорить о последствиях. Ему не пришлось столкнуться с самым серьезным из них.
— Все было совсем не так, — тихо произнесла она.
— Ну и как же тогда все было, черт подери?! — воскликнул он.
Лекси прерывисто задышала:
— Когда мы встретились, я кое-что почувствовала.
— Похоть, — добавил он презрительно.
Она окинула его взглядом:
— Не только похоть. До того как мы встретились, я не чувствовала себя готовой к отношениям. По крайней мере, к сексу. Но с тобой было по-другому. С самой первой минуты…
Его глаза стали холодными и жесткими, точно кубики льда.
— Не надо, — перебил он. Слова прозвучали предупреждением.
— Что не надо?
— Преподносить все так, будто мы испытывали какие-то серьезные чувства друг к другу, — сказал он. — Я знаю, это не самое романтичное в жизни, но иногда к сексу приводят обычные инстинкты. Гормоны. Животное желание.
— Все было не так для меня, — пробормотала Лекси.
— Ну а для меня было именно так, — огрызнулся Сэм.
Лекси снова отвернулась, не желая, чтобы он увидел, насколько сильно ранил ее. Она надеялась… Глупо надеялась, что у Сэма когда-то были к ней чувства, но их короткие отношения ничего для него не значили.