Но, как назло, из кабинета вышел Варенцов:
– Тимофеева?! С новым рекламодателем тебя! По виду – поймала крупную рыбу. Воскресный номер, первая полоса? Вы знаете, – обратился он к Максиму, – Тимофеева у нас лучший сотрудник по сборам средств, только на ее темпераменте мы существуем. Она – наши ходячие премиальные.
– За темпераментом, – поправила бюст Надежда, – это ко мне!
– Уймись, Варенцов. Это не работа, – я схватила Максима за рукав, – это моя личная жизнь!
– Что ты говоришь?! – обомлел Варенцов.
– Везет же дурам, – вздохнула Надежда, глядя нам вслед.
– Не обращай на них внимания, – сказала я Максиму. – Завидуют.
– Я понял.
И он поцеловал меня в губы. На глазах у всех!
Сразу зачесалась спина, наверное, проклюнулись крылья, чтобы я могла воспарить над действительностью от счастья и ликования.
– Лешик! Когда я уйду, закрой дверь на ключ и никому не открывай. Я вернусь и постучу два раза!
– И тебе здравствуй, Таша. Максим? Привет. Как дела? Что у вас происходит на этот раз?
– Все уже произошло, – улыбнулся Максим, прижимая меня к себе. – Заглянули вот заявление написать по собственному желанию.
– Таша, ты увольняешься?!
Я оставила Максима с Лешиком и пошла к главному редактору, на ходу сочиняя трогательную историю Золушки, внезапно нашедшей свое непомерное счастье. Ольга Николаевна в сказки не верила, жила в суровой действительности: муж и двое оболтусов-детей. Но я на что-то все еще надеялась. Ведь недаром Варенцов сказал, что я лучший работник этого печатного предприятия! Так и есть, самые крупные рекламодатели – мои. Могу я попросить пару дней отдыха посреди рабочей недели?
– Зачем?! – нахмурилась Ольга. – У тебя и так практически свободный график! К тому же ты сдала только два материала по свадебным салонам. Так не годится.
– Я напишу! Я обязательно напишу. И это не голословное утверждение. Только что я поняла, что могу такое написать! Такое! На самом деле счастливый человек не станет высасывать из пальца, а просто изложит свои чувства на бумаге! И это будет отпад.
Ольга насторожилась.
– Наталья, ты влюбилась?!
– Да, – с жаром призналась я. – И собираюсь провести эти два дня с любимым человеком.
Она встала и прошла к окну.
– Где он?
– У Лешика.
– Пойдем, оценим твой объект. Но учти, если он тебя не достоин, я ничего не подпишу!
Она широким шагом, и умеет же так ходить на высоченных шпильках, вышла из кабинета. Я направилась за ней.
– Алексей! – властно распахнула дверь в комнату фотографа Ольга Николаевна. – Тут такое дело…
– Доброе утро, – улыбнулся ей Максим.
– Доброе, – кивнула ему Ольга. – Забыла, что хотела сказать… Ах, да. Я Ольга. Редактор Таши. Натальи Тимофеевой.
– Очень приятно, Максим Федоров, ее близкий друг.
– Алексей…
– Да, Ольга Николаевна?
– Тут такое дело. Натальи не будет пару дней, прикинь, что ты сможешь сделать без ее участия.
– «Медовый месяц» могу поснимать.
– Только с людьми на переднем плане!
– Как скажете.
– Всего вам доброго, – пожала мне руку Ольга, когда мы с ней вышли из комнаты Лешика. – Не понимаю, как тебе это удалось? Ты же всегда сторонилась мужчин.
– Я розовый чулок, Ольга Николаевна. Розовый.
– Такое бывает? Обычно синие чулки в ходу.
– Как видите.
– Хорошо. Но я хочу быть уверена, что ты счастлива, поэтому рекомендую все узнать про этого Максима Федорова. Был или не был женат, есть ли дети, долги, вредные привычки…
Она попала под его обаяние! И теперь пытается с ним совладать.
Вот такой у меня мужчина.
– Ты всем понравился, – честно призналась я Максиму, когда мы вышли из здания редакции.
– Это естественно, – небрежно пожал он плечами. – Они хорошо к тебе относятся.
– Да, я у них лучшая.
– Ты хвастушка, солнышко.
– И не знаю, как они без меня пару дней обойдутся! Честно говоря, я отдала Ольге заявление на три дня отпуска. А после них еще два выходных. Полная свобода! Что станем делать?!
– Сюрприз.
– Согласна, только пусть он мне понравится, ладно?
– Без вопросов, – подмигнул Максим.
Мне не терпелось перезнакомить Максима со своими близкими, но я решила ограничить круг знакомых соседями и Софочкой. С Жориком у Максима сначала возникли трения и стойкая неприязнь. Но она прошла, как только из его двери вышла Оксана и представилась девушкой Жорика. Сам Жорик ходил мрачный, искоса поглядывая на Максима, вынужденного дожидаться меня на коммунальной кухне. Не могла же я переодеваться при нем! Что бы сказал Леонид Парфенович?! Правда, он ничего не сказал. Впоследствии выяснилось, что его не было, он поехал проведывать Веру на общественном транспорте.
– Таша такая необыкновенная девушка, – щебетала Оксана.
Я слушала урывками, подбегая к двери. Металась между платьями с блузками, подслушивая то, что обо мне говорят. Вдруг начнут клеветать из зависти?! Соседи – они такие, сколько черных баек про них рассказывают в Интернете!
Мои были хорошими.
– Пока меня не было, – продолжала Оксана, – она заботилась о мужчинах. У нас их двое: Жорик и Леонид Парфенович. Они такие беззащитные и не приспособленные к жизни! Один раз у нас даже случился пожар…
О! Откуда она знает? Впрочем, какая мне теперь разница. Надеюсь, с этого дня у меня будет только один мужчина, о котором я хочу заботиться.
Что выбрать: джинсы с голубой блузкой или джинсовую юбку с белой кофточкой? Сверху бирюзовая курточка… Или черный кожаный пиджак?
Я волновалась и переживала, одеваясь на встречу с Софочкой. По дороге домой из машины Максима позвонила ей и сказала, что провела ночь не дома, так что на ее пропущенные звонки отвечу при встрече. Кстати, заметила я, как бы между прочим, встречаться будем втроем.
Что скажет Софочка?!
Я ее убью, если она что-то скажет!
Но что-то она должна будет сказать.
– Надеюсь, – спросил меня Максим на пороге комнаты, – к вечеру мы останемся наедине?
– Обязательно, милый, – проворковала я и одарила любимого мужчину многообещающим взглядом.
Как же иначе? Я сама по нему уже соскучилась, хотя мы не расставались сегодня ни на минуту. Но есть обязательства, не выполнить которые – все равно что себя похоронить заживо. Первое – успокоить бабулю. Она позвонила, и я рассказала, что работаю над своим обещанием подарить ей правнуков усиленными темпами. Второе – не разочаровать маму. Ей я позвонила сама и пообещала к Новому году не только сварить холодец, но и найти себе достойного любителя студней.