* * *
Мария, стоя спиной к классу младших, мыла пол в холле с барельефом. Дойдя шваброй до входа в класс, она заметила на полу следы – в этот момент мимо нее пытались пробраться дети, играющие в детективов. Мария оглянулась и заметила рации в руках Таси.
– А это что у тебя? Рации? – возмущенно спросила она.
– Мы – сыщики! – немедленно оправдалась девочка. – А рации мы не воровали, а… взяли напрокат.
Мария тут же конфисковала у них рации, которые они стащили не иначе как из кабинета директора. Дети нехотя ушли. В этот момент в коридоре появилась Лариса.
– Лариса Андреевна, – окликнула ее Мария, – можно вас попросить?
– Да, что такое? – с готовностью откликнулась женщина.
– Вы не могли бы эти рации отнести обратно в кабинет директора? – попросила Мария и со вздохом объяснила: – Тут орудовала опасная банда второклассников.
Улыбнувшись, Лариса ушла с рациями по коридору. Внезапно рации в ее руках начали шипеть. Женщина озадаченно посмотрела на приборы, оттуда донесся голос Полины.
– Все готово, – холодно сообщила она кому-то. – Можно забирать материал.
– Хорошо, – ответил ей мужской голос. – Место и время вы знаете.
Лариса напряженно застыла на месте, обдумывая услышанное. Выключив рацию, она нахмурилась, поняв, что ее догадки насчет Полины подтвердились. Лариса направилась в сторону холла и увидела Раевского.
– Сергей! – взволнованно позвала она.
– Что такое? Что-то случилось? – спросил он, с тревогой глядя на рации в ее руках.
– Я слышала разговор Полины по рации, – доверчиво проговорила женщина. – Она кому-то сообщала, что материал готов и его можно забирать. Она шпионит для них, Сергей! Надо срочно сказать об этом Виктору Николаевичу.
– Он вряд ли тебе поверит, – жестко прервал ее Раевский.
– Мне – нет. А тебе поверит! Ты поговоришь с ним? – просительно произнесла Лариса, глядя майору в глаза.
– Не волнуйся, Лариса, – решительно заявил он, забирая у нее рации. – Мы не дадим Полине навредить нам.
Лариса несколько мгновений смотрела на него, но Раевский всем своим видом показывал, что она может доверять ему, и женщина, с благодарностью кивнув, ушла вверх по лестнице. Положив рации на подоконник, майор решительно вышел из школы.
* * *
В этот момент Вика в своей комнате с интересом читала рукопись дневника графа, переданную ей Лилей. Леша, сидя рядом, наблюдал за ней.
– Щербатов убивается, что подарил графине осколок метеорита, – неожиданно произнесла Вика. – Не понимаю… У него жена умирает, а он из-за какого-то подарка переживает.
– Это он про тот метеорит в виде сердца, который нашел в Китае, – объяснил Леша, припомнив рассказы Лили с Денисом. – Щербатов почему-то решил, что жена заболела из-за этого камня.
– Слушай, а он мог быть прав! – осенило Вику после его замечания. – Ведь большая часть вирусов попадает к нам из космоса, с метеоритами и кометами.
– Там дальше написано о том, что погибли только те, кто взял огненные камни себе, – рассказал Леша. – А те, кто принес их в жертву богам, исцелились. По легенде, половину каждого камня надо было сжечь.
– Ерунда какая-то, – недоуменно возразила Вика. – Камни не горят.
В этот момент в комнату вошли Максим с Лизой. Вика и Леша поднялись им навстречу, обрадованные возвращению Лизы.
– Слушайте, уговорите ее не ходить с нами вниз, – попросил ребят Максим, – а то она тоже рвется Андрюху искать.
– Правда, Лиз, оставайся, – поддержала Максима Вика. – Вдруг тебе там плохо станет?
– Ладно, – сдалась девушка, слабо улыбнувшись. – Только поскорей возвращайтесь.
Она села на кровать. Вика взяла со стола тепловизор. Максим поцеловал Лизу, и ребята вышли из комнаты, направляясь в подземелье на поиски Андрея. Лиза посмотрела им вслед со смешанным чувством: она очень хотела отправиться с ними и в то же время все еще чувствовала слабость, словно после тяжелой болезни.
* * *
Ирина Исаева и Надя уже довольно долго бродили по лабиринту подземелья. У обеих был измученный, усталый вид. Они завернули за угол и наткнулись на очередной завал. Надя заплакала.
– Мама, я больше не могу, – призналась она. – Я устала, мне страшно…
– Не плачь, милая, мы выберемся, – с отчаянием проговорила Ирина. – Еще чуть-чуть нужно потерпеть…
Но тут Ирина осеклась, услышав за спиной шаги. Она медленно обернулась и прикрыла собой Надю. У стены неподвижно стояла фигура в плаще с капюшоном. Когда человек откинул капюшон, на лице Ирины отобразился ужас.
* * *
В это время Раевский нервно ходил перед шлагбаумом. Часовые равнодушно смотрели на него. Со стороны лагеря к шлагбауму с недовольным видом подошел Морозов.
– Ну и какого лешего ты сюда заявился на глазах у всей школы? – раздраженно рявкнул он на Раевского. – Так утомила конспирация?
– Это она вашу Полину утомила, – нервно ответил Раевский. – Или она окончательно свихнулась. Эта идиотка отчиталась по рации, что материал готов. Разговор услышала Лариса.
– По инструкции тебе надо было убрать Ларису еще три года назад! – жестко напомнил Морозов. – А ты вместо этого упросил прислать ее сюда врачом.
– Не все способны, как ты, забыть жену, словно ее и не было, – с ненавистью сказал Раевский.
– А зря. Это очень облегчает жизнь, – равнодушно ответил Морозов и многозначительно добавил: – Подумай об этом, когда будешь выполнять задание.
Морозов развернулся и ушел. Раевский тяжелым взглядом посмотрел ему вслед, понимая, что ему будет непросто устранить Ларису. Впервые в жизни он получил задание, которое было ему не по силам.
* * *
Денис и Лиля, набрав разных реагентов из шкафа-лаборатории, перешли в комнату с артефактами. Перед Лилей на столе лежала раскрытая книга, порекомендованная Викой. Девочка, сверяясь с текстом, смешивала разные порошки, предварительно взвешивая их на старинных аптекарских весах. Денис с интересом наблюдал за ней. Встряхнув, чтобы все равномерно перемешалось, Лиля довольно воскликнула:
– Готово!
Она аккуратно высыпала получившийся порошок на страницу с письмом графа Ивановскому и большой кисточкой разровняла его. Затаив дыхание, дети ждали, что будет. Через несколько секунд Лиля осторожно смахнула часть порошка с угла документа. На поверхности начали проступать буквы. Ребята завороженно смотрели на лист.
– «Дорогой Дмитрий! Прими сие наследство в благодарность тебе за помощь во врачевании моей графинюшки…» – прочитала девочка.
– Ну, точно как ты сказала, – восхитился Денис, – он ему помогал!
– «…В смерти ее нашей с тобой вины нет. Кто мог помыслить, что, осилив столь страшный недуг от вируса, организм ее будет сломлен чахоткой…» – Лиля прервала чтение, во все глаза глядя на Дениса.