В тот же миг в кабинете у Раубер коробочка на столе издала резкий сигнал. До этого лишь два индикатора горели зеленым светом, но тут и третий индикатор вспыхнул зеленым, но тут же погас. Затем снова загорелся. Раубер и присутствующий в ее кабинете Фролов переглянулись.

– Это что, сигнал от Ермолаева? – недоверчиво спросила Раубер.

Внезапно в приборе, над которым работал Ермолаев, раздался громкий треск. Из прибора вырвалась яркая вспышка, и Ермолаев отлетел от стола и упал на пол.

Мигнув еще несколько раз, зеленая лампочка на приборе у Раубер снова погасла. Раубер и Фролов недоуменно переглянулись.

– Может, просто сбой системы? – предположил Фролов.

– Возможно… – задумалась Раубер, а затем заключила с жестким выражением лица: – В любом случае, надо это проверить. Если Ермолаев жив, он не должен сказать ничего лишнего.

В этот момент Леша, Андрей и Максим открыли дверь каморки перед мастерской Ермолаева. Войдя в мастерскую, они испуганно замерли на месте – на полу лежало безжизненное тело Ермолаева.

Глава 18
Коллеги

Ночью, когда все в школе уже спали, Андрей быстро шел по коридору в сторону медкабинета. Вид у него был очень напряженный. Вероятность того, что он с кем-то встретится в этот поздний час, была ничтожно мала, но нельзя было исключать такую возможность.

Дойдя до медкабинета, Андрей коротко постучался и, не дожидаясь ответа, вошел. Лариса все еще работала – она сидела за столом и заполняла бумаги. Подняв голову на остановившегося на пороге парня, Лариса встревоженно спросила:

– Кому-то плохо?

– Да, – скованно ответил Андрей и напряженно добавил: – Нам нужна ваша помощь. Пожалуйста, это очень срочно.

Женщина торопливо встала из-за стола, взяла чемоданчик с медикаментами и вышла вслед за Андреем. Подойдя к двери комнаты старших мальчиков, Андрей молча распахнул дверь перед Ларисой, приглашая войти.

На Роминой кровати лежал Ермолаев. Глаза у него были закрыты, он был бледен и не подавал признаков жизни. Рядом с ним стоял встревоженный Максим. Присев на край кровати, Лариса взяла Ермолаева за руку и пощупала пульс.

– Пульс слабый, аритмия… – сообщила она, после чего достала из чемоданчика фонендоскоп и послушала дыхание Ермолаева. – Дыхание прерывистое… – Она нахмурилась и спросила у притихших ребят: – Что с ним случилось?

– Кажется, его током ударило, – предположил Максим, неопределенно пожав плечами.

Доктор быстро осмотрела руки Ермолаева. На правой ладони она заметила округлое темное пятно, имеющее синеватый оттенок по периферии.

– Да, это след электротравмы… – подтвердила Лариса и достала из чемоданчика шприц-тюбик. – Я введу ему стимулятор… – Сделав укол в предплечье Ермолаева, она еще раз прослушала его фонендоскопом и удовлетворенно заметила: – Угрозы для жизни я не вижу.

Андрей и Максим напряженно наблюдали за реакцией Ермолаева, но тот по-прежнему оставался неподвижен. Лариса достала из чемоданчика нашатырный спирт, смочила им ватку и провела ею перед носом Ермолаева. Тот, не открывая глаз, поморщился и, подняв руку, слабо отмахнулся. Максим и Андрей с облегчением вздохнули.

– А теперь я хочу знать, кто он и что делает в школе? – строго спросила женщна, убрав вещи в чемоданчик и взглянув на ребят.

В этот момент Ермолаев издал слабый стон, приоткрыл глаза, растерянно оглядывая комнату и не вполне понимая, где он и что с ним произошло. За спиной Ларисы Максим приложил палец к губам, жестом указывая Ермолаеву на Ларису, и отрицательно покачал головой, давай понять, что не стоит говорить ничего лишнего.

– Мы шли от завала и услышали стон, – убедительно соврал Андрей. – Там такая узкая щель была… Мы пролезли – и увидели вот его.

– Рядом лежал оборванный кабель… – подхватил Максим, – мы и подумали, что его током шарахнуло.

– Вы работали в лаборатории? – с надеждой спросила Лариса у Ермолаева. – Вы врач?

– Я – инженер… – слабым голосом ответил Ермолаев. – Обслуживал оборудование…

– Оборудование? – настороженно переспросила женщина. – А вы знаете, где аппарат для облучения вакцины?

– Под завалом… – ответил Ермолаев, прикрывая глаза, словно разговор его очень утомил.

– Поймите же! – с отчаянием сказала Лариса. – Мы на карантине, в оцеплении, жизнь детей зависит от этого аппарата… Если вы можете помочь…

– Я не могу – тогда они узнают, что я жив… – испуганно отказал Ермолаев и внезапно схватил Ларису за руку. – Не говорите им! Никому не говорите!

– Хорошо, – через паузу ответила она. – Я никому не скажу. – Она взяла чемоданчик и предупредила ребят: – Я приду завтра, и мы поговорим. А пока пусть он отдыхает. Если будет ухудшение – срочно зовите меня.

Ермолаев в изнеможении откинулся на подушку, и Лариса, поняв, что больше ничего от него не добьется, вышла из комнаты. Ермолаев проводил ее настороженным взглядом.

– Кто она? – спросил он у ребят, едва дверь за ней закрылась.

– Наш врач, – ответил Андрей. – Не переживайте, она никому не скажет.

Ермолаев выслушал его ответ с непроницаемым лицом, вспоминая, как два года назад впервые увидел Ларису. Он сидел тогда в лаборатории «INGRID» в самом углу комнаты, отгороженном шкафом, и с отверткой в руках сосредоточенно пытался разобраться в приборе.

Кроме него, в лаборатории было еще несколько сотрудников, каждый из них занимался своим делом: один что-то изучал в микроскоп и записывал результаты наблюдения в блокнот, второй дозатором разливал жидкость по пробиркам, третий работал за компьютером.

Открылась дверь, и в лабораторию вошла Раубер, а следом за ней – Лариса. Сотрудники оторвались от своих дел, глядя на Раубер, а та, приветливо им улыбаясь, представила всем Ларису:

– Коллеги, это – Лариса Андреевна Одинцова, вирусолог, многообещающий специалист и с сегодняшнего дня сотрудник нашей лаборатории…

Ермолаев на секунду отвлекся, выглянув из-за шкафа. Лариса, не заметив его, дружелюбно кивнула остальным сотрудникам лаборатории, а Ермолаев вернулся к сломанному прибору.

* * *

Володя и Павел стояли перед Виктором в его кабинете. Они только что сообщили ему, что военные заодно с Морозовым. Виктор напряженно выслушал их. Павел злобно рассказывал подробности:

– …Морозов просто смеялся нам в лицо! А эта продажная шкура – лейтенант – стоял рядом, будто так и надо.

– Военные заодно с «INGRID», – подтвердил Володя. – Наверное, подкуплены. А может, они вообще не военные.

– Значит, на самом деле немцы и не собирались останавливать проект «Гемини»… – с горечью сказал Виктор, осознавая крах своих надежд, затем обернулся к Володе и взволнованно спросил: – А что майор? Он тоже с ними?