* * *
После урока ребята все вместе ворвались в комнату Морозова, который только что поставил в известность о Дашиной смерти Анну.
– Где Даша? – с порога спросил Андрей. – Если вы хоть пальцем ее тронули, я убью вас, клянусь.
В комнате на миг воцарилось молчание. Слова Андрея были подобны выстрелу в морозном воздухе, после которого в воздухе еще долго звенит потревоженная тишина. Поняв, что Морозов не собирается говорить ребятам правду, вместо него ответила Анна.
– Даша умерла, Андрей, – она с болью смотрела в глаза Андрею. Морозов спокойно достал из ящика стола пистолет, понимая, что реакция ребят может быть непредсказуемой.
– Ты ответишь за это! – Андрей с бессильной яростью бросился на Морозова, выбив пистолет у него из рук к ногам Вики. Но Морозов оказался ловчее: он прижал ослабленного вирусом Андрея к стене, схватив его за горло.
– Сволочь, не трогай его! – Максим кинулся на выручку другу, но Морозов легко, одной рукой отшвырнул его к стене. Андрей начал задыхаться, пальцы Морозова все сильнее смыкались у него на шее.
– Отпустите его! – сказала с ненавистью Вика, все оглянулись – у нее в руках был пистолет, нацеленный на Морозова. – Отпустите, или я стреляю, – предупредила она.
– Хороший ход, девочка, – сквозь зубы процедил Морозов. – А ты не так безнадежно труслива, как я думал.
Он резко отпустил Андрея, тот, схватившись за горло, отошел к ребятам. Все они, один за другим, вышли из комнаты Морозова, пока Вика продолжала держать его на прицеле. Выйдя последней, она кинула пистолет в мусорное ведро, стоящее у двери.
* * *
В это время Тамара зашла в библиотеку. Отыскав на полках нужные ей книги, села за стол. Придвинув к себе папки, она заметила, что из одной торчит уголок фотографии. Она осторожно потянула за него и вытащила старый черно-белый снимок. На нем группа детей шести-семи лет стояла в холле.
Лицо одной из девочек было обведено красным фломастером. Это была она, Тамара, а точнее – Светлана Остапенко. На обороте фотографии печатными буквами было написано сообщение: «Я знаю, кто ты. В 21:00 в кабинете истории».
На лице Тамары отразились страх и смятение. Она украдкой оглянулась, однако никто из находившихся в библиотеке детей не смотрел в ее сторону. Тогда Тамара поспешно спрятала фотографию обратно, собрала книги, встала и быстро ушла из библиотеки.
* * *
Улучив свободную минутку, Галина вошла в свою комнату и тут же спиной почувствовала чье-то присутствие. Она резко обернулась: на пороге стоял Денис.
– Не волнуйся, ба, меня никто не видел, – Денис расплылся в улыбке.
– Как так можно? – возмутилась Галина, всплеснув руками. – Из-за каких-то шоколадок рисковать своей жизнью, жизнью Лили…
– Так я из-за нее и пришел! – встревоженно перебил Денис и торопливо объяснил: – У нее жуткое воспаление. Нога распухла как тумба и вся красная.
– Мне надо подумать, – предупредила Галина и действительно задумалась. Она отошла к окну, приложив руку к груди. Везти детей в больницу было опасно, оставлять в землянке, надеясь на чудо, – тем более. Галина обернулась на внука: Денис смотрел на нее с надеждой.
* * *
В спортзале в перерыве между занятиями разминалась Полина. Вадим заглянул и, не выдавая своего присутствия, некоторое время наблюдал за ее изящными движениями. Она легко порхала по пустому залу. Однако в ее изяществе была скрыта странная сила. Она была похожа на ту самую сказочную балерину из сказки о стойком оловянном солдатике.
– Нас ждут в лаборатории в полночь, – сообщил Вадим, когда Полина случайно обернулась. – Устала, наверное, от всех этих процедур? – сочувственно сказал он. – Потерпи, осталось совсем немного.
– Какой ты заботливый, – язвительно заметила Полина, ее даже передернуло от слов Вадима. – Не представляю, как бы я без тебя жила.
– Ты бы не жила, – спокойно глядя ей в глаза, намекнул Вадим и, с грустью глядя ей вслед, вспомнил, как год назад, отчитываясь Колчину о ликвидации почти всей цепочки сотрудников лаборатории, решивших покинуть проект, он получил задание решить вопрос с Полиной.
Когда Полина в тот день вернулась домой, ее уже поджидал Вадим, сидя в кресле с пистолетом в руке.
– Я не хочу тебя убивать, – признался тогда Вадим и неожиданно убрал пистолет. – Я хочу предложить тебе сделку, выгодную для нас обоих.
В результате их разговора в тот день Полина осталась в живых. Единственная из группы. Правда, ей пришлось поступиться принципами и заплатить за свою жизнь сотрудничеством с «INGRID», но Вадим совершенно искренне считал, что для нее это было наилучшим выходом из ситуации. И потом, таким образом он часто мог с ней видеться. Да, что и говорить, – усмехнулся Вадим, поразмыслив, – пожалуй, это было даже наилучшим выходом для них обоих.
* * *
После занятий Лиза шла по коридору. Как и ее друзья, она тяжело переживала смерть Даши. Вид у нее был совершенно подавленный. Неожиданно она услышала странный звук, будто кто-то прыгал у нее за спиной. Резко развернувшись, она увидела Ингу, игравшую в классики. Пол в коридоре перед ней был расчерчен мелом на неправильные квадраты.
Лиза присмотрелась: цифры в квадратах были расставлены хаотично, словно Инга не умела считать и начертила их наугад. Инга увлеченно играла и не обращала на Лизу никакого внимания. Однако стоило Лизе сделать шаг назад, как Инга вскинула на нее тяжелый пристальный взгляд.
– Тебя зовут Инга Колчина? – спросила Лиза. – Ты Ингрид Вульф?
Она еще мгновение пристально рассматривала Лизу, склонив набок голову, а затем бросила мелок на цифру «8». Лиза подняла мелок и недоуменно спросила:
– Ты хочешь поиграть? Тебе одиноко?
До чего бестолковая! – Она сверлила Лизу упрямым взглядом. За спиной Лизы раздался голос Харитонова:
– Вот ты где прячешься!
Лиза вздрогнула и обернулась, Харитонов подошел к ней с улыбкой до ушей.
– Все собрались, а тебя нет. Вадим отфутболил всех на поиски, – сообщил он.
– Знаешь, – растерянно сказала Лиза, обернувшись и не увидев на прежнем месте ни Ингрид, ни классиков, – ты иди, а я тебя догоню…
Харитонов неохотно ушел. Лиза разжала кулак – в ее ладони по-прежнему лежал мел.
* * *
Каждый из ребят по-своему горевал из-за Дашиной смерти. Пока Лиза пыталась разгадать, что понадобилось от нее Ингрид, Вика заперлась в туалетной кабинке и, сидя на полу, обливалась слезами. Андрей с Максом в комнате делились друг с другом своими переживаниями.
– Знаешь, что меня больше всего мучает, – произнес Андрей, подняв на Макса измученный взгляд, – она так и не узнала, что я чувствую к ней. Она думала – я ей не верю, не люблю ее…