Словно в подтверждение этих мыслей от продолговатого пенала на правом плече огромного робота отделился черный, дымный след.
«Ракета! Шерстяной, вправо!»
Водитель-мутант отреагировал немедленно, несмотря что мертвый. «Т-2222», не снижая скорости, прыгнул вбок, пролетел добрые метров десять и приземлился на четыре точки. Снайпера сильно тряхнуло, ремни впились в плечи так, что от боли в глазах потемнело.
«Ты как там?» – бросил он мысль, наводя пушку на преследующего их био.
«Главное – живы», – пришел ответ. Ну что ж, с супругой все в порядке, можно и повоевать немного.
«Ракета», пущенная роботом, оказалась стальной болванкой, судя по черному следу, запущенной посредством использования изрядного количества черного пороха. Попади такая дура в «Т-2222», мало б никому не показалось.
«Ишь ты, подкалиберные бронебойные снаряды освоили, – восхитился Ион. – Это не восстановленные, это они сами додумались!»
«Мыслители, мать их…» – ругнулся в сердцах Шерстяной.
Преследователь, видимо, не ожидал от жертвы эдакой прыти. «Аконкагуа 5А» даже с досады долбанул манипулятором по какой-то более-менее сохранившейся двенадцатиэтажке, отчего здание просело, словно от попадания крупнокалиберного снаряда, и рассыпалось, будто карточный домик. На левом плече робота слегка шевельнулся второй пенал…
«А вот это писец…» – раздался голос Иона.
«Еще посмотрим», – отозвался Снайпер.
«Аконкагуа 5А» почти нагнал шустрый «Т-2222», которому, несмотря на маневренность, приходилось несладко среди развалин. Что ж, самое время…
Пушка Снайпера коротко тявкнула, послав в преследователя очередь из трех снарядов. Пенал на плече био судорожно дернулся – и безвольно повис на изуродованном приводе.
«Неплохо, – коротко бросил Японец. – Еще б колено ему заклинить, было бы совсем замечательно».
Но с коленом получилось хуже. Если пусковая установка-пенал была явно самодельной, то «ноги» робота защищала полноценная броня заводского производства. Длинная очередь, выпущенная по нижним конечностям преследователя, не дала ничего, кроме снопа искр, и Снайпер перенес огонь на смотровые щели, расположенные в круглой головной башне. При этом супруга поддержала мужа огнем из второй 2А72.
Громадный робот отреагировал мгновенно. На смотровые щели опустились бронированные «веки» – видимо, в дело включились видеокамеры и смотровые экраны внутри громадной машины. При этом «Аконкагуа 5А» сразу же заметно потерял в маневренности.
«Ага, не нравится!» – злорадно подумал Шерстяной.
«Удивительно, как это наш водила умудряется одновременно смотреть вперед и при этом видеть, что делается сзади», – пронеслось в голове Снайпера. Хотя это были лишь сопутствующие мысли. Взгляд стрелка шарил по огромному био – Снайпер искал эти самые камеры. Антенн на роботе нет, поснимали радары и тепловизоры – энергию экономят, а может, запчастей не нашли. Значит, остается оптика. Если ослепить громадину, разбив ей «глаза», то задача упростится намного. Непонятно только одно – какого дьявола этот «Аконкагуа» с таким упорством преследует ходячую консерву? Надеется наковырять из нее немного биотоплива? Так овчинка выделки не стоит. Давно б поймал бы себе жука-медведя или двух, да и пировал в свое удовольствие…
Внезапно шлем выдал чужую мысль со слабо узнаваемыми интонациями.
«Это не совсем био. Думаю, там внутри нейромант и какой-то профессор… И им обоим нужен ты, Снайпер…»
«Данила? Ты живой?»
«Пока да…»
Связь прервалась. Хорошо, что на Данилу надели ментальный шлем, в том числе отлично амортизирующий тряску и предохраняющий голову от ударов. Тем не менее сейчас, похоже, парень отрубился снова, что в его состоянии и неудивительно. Но информацию он успел выдать ценную. «Нейромант» и «какой-то профессор», которым нужен один и тот же человек. Неужели сын драйва и один пожилой ученый, не без участия Снайпера оказавшийся в этом мире? Вот так номер…
Снайпер думал, а его взгляд продолжал искать уязвимые места на громадной поверхности робота. Пока безуспешно. И исправный пенал пусковой установки на плече робота не достать, он его на бегу стальным кулачищем манипулятора прикрыл. Вот она, война постапокалипсиса. Небось раньше все делалось при помощи ядерных зарядов и силовых полей, а сейчас все просто, воюем как можем… В том числе и мы с нашим недоактивированным танком… Стоп, не думать! Если там в башне сидит нейромант, значит, он вполне способен сканировать мысли экипажа.
«Точно, – немедленно воспоследовала мысль Японца. – Думать вообще вредно. Поэтому я отрубаю связь. Но шлемы никому не снимать».
И всё. И тишина. Потухла зеленая точка в правом верхнем углу бронезабрала, защищающего лицо. Ну что ж, значит, так надо, командиру всегда виднее. А наше дело простое – постараться, чтобы робот маленько прыть поубавил, а то уже почти нагнал, зараза, того и гляди еще рывок – и размажет тонким слоем наш славный «Т-2222» по руинам Москвы.
В бою часто важны не зрение, не слух и даже не опыт, а интуиция, наработанная за долгие месяцы боевых действий. Разглядеть на громадной боевой машине крохотные глазки видеокамер было слабореально. Потому Снайпер на мгновение закрыл глаза, мысленно проникая сквозь толщу брони в поисках уязвимого места. А когда открыл их вновь, уже не думая, просто резанул очередью по круглой головной башне робота, абсолютно точно зная, что не промахнется.
Еще пару секунд огромный робот продолжал свой бег. А на третьей вдруг резко снизил скорость, будто спринтер, в глаз которого попала соринка.
«Неплохо, – раздалось в голове Снайпера несмотря на отключенный шлем, – Не ожидал. Думал, ментальное сканирование доступно лишь нейромантам. Что ж, хомо, рад познакомиться, меня зовут Феб. И в честь нашего знакомства держи подарочек».
Головная башня «Аконкагуа 5А» повернулась почти на девяносто градусов, при этом манипулятор, прикрывавший пенал на левом плече, опустился. В жерле пускового устройства полыхнул огонь, после чего сильнейший удар сотряс «Т-2222».
Один из ремней безопасности лопнул, и просто чудом Снайпер не приложился головой о стальной край своего гнезда. Внизу раздался страшный скрип – это проворачивался поврежденный сустав «ноги» робота.
Но – проворачивался! Несмотря на попадание вражеского снаряда, «Т-2222» продолжал свой бег, пусть даже при этом заметно хромая на правую «ногу».
Но и «Аконкагуа 5А» пришлось несладко. Странный поворот головной башни мог значить только одно – очередью повреждены лобовые камеры, и сейчас экипаж вынужден вести машину по боковым экранам. Наверно, жутко неудобно, что, впрочем, нисколько не повлияло на решимость преследователей настичь намеченную жертву. А ведь здесь жена, друзья, раненый Данила…
«Слышь, как тебя? Феб? Если я сейчас выпрыгну, ты прекратишь преследование?» – послал Снайпер мысленный сигнал.
Ответ пришел незамедлительно.