— Конечно, могла и ошибиться, — помешивая ложечкой в стакане чай, проговорил подполковник. — Но наша обязанность — исходить из того, что она не ошиблась.
— А что, если нам днем попасть в контору и остаться там на ночь? — предложил Мочалов.
Подполковник, растягивая слова, заметил:
— Я тоже об этом думаю. Если бы удалось нашим людям незаметно проникнуть туда, то, оставив их там, я сэкономил бы немало сил. — Он взглянул на Славина: — Прошлой ночью пришлось шестнадцать человек задействовать.
— Так-то оно так, — с сомнением сказал Славин, — ну, а если они не полезут внутрь?
— А как же они возьмут журнал? — спросил Степан Петрович.
— Очень просто — подожгут здание, и все тут.
Подполковник потер рукой подбородок:
— Да, может и такая штука случиться. — Он взглянул на Славина: — Так что, оставляем все так, как было?
Степан Петрович предложил:
— Может, нам группу сотрудников посадить в конторе, а человека два-три в качестве наблюдателей оставить на улице? Связь же у нас будет, и в случае необходимости те товарищи, которые будут находиться внутри, одновременно сыграют роль и группы захвата.
Славин сказал:
— Нам надо продумать перекрытие улиц города и выездных путей на случай, если они будут на машине.
Ровно в полдень у нотариальной конторы остановился большой, крытый брезентом грузовик. Он медленно развернулся поперек улицы и приблизился задним бортом к дверям конторы. Из кузова повыскакивали грузчики и начали заносить какие-то ящики, тюки. Затем грузчики сели в машину и уехали. Грузовик стоял так близко от входа, что даже внимательный наблюдатель вряд ли заметил бы, что четверо грузчиков остались в помещении. Среди них были Мочалов и Подрезов. Славин же остался в отделе милиции, чтобы связаться с близлежащими районами и Минском. Ведь розыск преступников по территории республики продолжался.
День прошел спокойно. Наступила ночь. Разгулялась метель, покрепчал мороз.
Славин находился в кабинете начальника отдела, когда пронзительно зазвенел прямой телефон. Подполковник поднял трубку.
Дежурный доложил:
— Товарищ подполковник, наши сообщают, что к нотариальной конторе подошел «Москвич», из него вышли двое и сейчас ковыряются в двери. «Москвич» прошел дальше и остановился метрах в двухстах.
Славин уже натягивал на себя пальто. Подполковник взглянул на него:
— Ну что, Владимир Михайлович, с богом!
Славин быстро шагнул к дверям. Еще раньше они договорились, что подполковник останется на месте, мало ли что непредвиденное может случиться, а Славин и начальник уголовного розыска возглавят оперативную группу, которая выедет на двух легковых автомашинах к нотариальной конторе.
Не прошло и нескольких минут, как две автомашины подъезжали к конторе. У дверей была схватка. Это оперработники задержали двух преступников.
Славин взглянул на них и понял, что это Комель и Бузан. Спросил, обращаясь сразу к обоим:
— Где Роман?
Славин был уверен, что они не знают фамилии рыжего, поэтому и назвал его только по имени. Комель тихо ответил:
— В машине он был.
А Бузан злорадно добавил:
— Уехал он... тю-тю, смылся, пока вы тут нас вязали.
Славин взглянул вдоль улицы — «Москвича» нет. Уверенно сказал:
— Ничего, никуда не денется. — Он тут же приказал лейтенанту, у которого на боку висела маленькая радиостанция: — Свяжитесь с отделом, пусть предупредят посты перекрытия! — Затем, обращаясь к Мочалову и Подрезову, приказал: — А ну, хлопцы, в машину!
Майор и старший лейтенант бросились к славинской «Волге». Славин — за ними. «Волга», громко заурчав мотором, рванулась с места. Расчет Славина был верен. Кобрин — городок небольшой, и в такую погоду, да еще ночью, машины по улицам не ходят. Когда они подъехали к тому месту, где недавно стоял «Москвич», четко увидели следы колес.
Славин сказал шоферу:
— Держись этого следа, да на газ нажимай, скоро догоним!
След «Москвича» петлял по глухим улицам. Было ясно, что Щедров старается держаться в стороне от центра города, но это еще больше усугубляло его положение. Несмотря на метель, след колес его машины при свете фар четко просматривался на улицах, где даже днем редко ходят машины. Щедров, конечно, хорошо знал город и сейчас стремился либо вырваться из него по глухой дороге, считая, что она не заблокирована, либо добраться до своего пристанища и, спрятав «Москвич», затаиться на некоторое время.
Думая об этом, Славин через несколько минут отбросил второй вариант: «Судя по всему, Щедров не дурак и, конечно, понимает, что его дружки сразу же скажут, где находится эта берлога. Значит, ему остается одно: во что бы то ни стало вырваться из города».
Славин обратился к водителю:
— Игорь, вот сейчас у тебя хорошая возможность доказать, что «Волга» — это не «Москвич». Сам же меня не раз убеждал в этом.
Шофер, не отвечая, еще крепче взялся за руль и сильнее нажал на акселератор. Скорость резко возросла. Наконец, уже на самой окраине, впереди показалась автомашина. Вскоре все поняли, что это «Москвич».
— Он, — тихо сказал Славин и приказал: — Оружие к бою! — Помолчав, обернулся и попросил: — Хлопцы, если придется стрелять, ради бога, не цельтесь ему в голову и левую часть груди, так хочется с ним живым поговорить!
«Волга» настигла «Москвич» как раз у крайних домов, Славин приказал водителю:
— Включи сирену!
Сквозь рев мотора послышался пронзительный вой сирены. Казалось, что от этого воя даже снег завихрился сильнее. Но «Москвич» не остановился, только взял чуть левее. Славин передернул затвор пистолета и левой рукой опустил стекло. В салон занесло снег. Славин попытался прицелиться в заднее колесо «Москвича», но глаза мгновенно залепило снегом.
Майор приказал водителю:
— Игорь, возьми чуть левее, чтобы удобнее было прицеливаться.
Водитель взял чуть левее, и теперь правое колесо «Волги» вспаривало на дороге, как раз по центру колеи «Москвича», нетронутый, свежий снег. Славин высунул руку с пистолетом. В жизни ему не раз приходилось стрелять, но сейчас этот выстрел был особым. И еще, Славину, который никогда в жизни не гонялся за славой, в эти секунды очень хотелось поразить цель с первого выстрела. Тот, кому приходилось стрелять по бешено вертящемуся колесу, знает, как трудно попасть в него. А тут еще ночь, метель, тряска...
Глухо ударил выстрел, и «Москвич» заюлил. Колесо пробито! Щедров, очевидно, попытался удержать машину на дороге, но «Москвич», вильнув несколько раз в сторону, слетел в неглубокий кювет. Вверх взметнулось целое снежное облако. Оно не успело опуститься, а работники милиции были уже возле «Москвича». Щедров в этот момент открыл дверку и выбрался из машины. Он судорожным движением выхватил из кармана наган и направил его на Славина, но мощный удар кулака Мочалова опрокинул бандита в снег. Подрезов крепко зажал руку с оружием и отобрал его. Славин достал из кармана наручники и протянул их Мочалову: