— Ну, что, лягавый! Теперь посчитаемся!
Дуло нагана смотрело прямо в лицо Алексею Купрейчику.
«Далековато до него, — подумал он, — метров шесть будет, прыжком не достанешь». Алексей Васильевич остановился и начал медленно опускать правую руку с ружьем вниз. Рыжий продолжал целиться. И вдруг Купрейчик снизу метнул обрез в него и бросился вперед. Обрез попал рыжему в лицо, но тот успел выстрелить. Словно что-то тяжелое ударило в грудь Купрейчика, и он остановился. Сразу же раздался второй выстрел.
«Надо же, — почему-то подумал Алексей Васильевич, — звук у нагана гораздо громче, чем у ружья». В глазах у него поплыли красные круги, и в этом красном мареве он четко увидел лица жены и детей, которые быстро стали расплываться. «Родные мои, прощайте! — И уже в меркнущем сознании мелькнула мысль: — Славин, Володя, отомсти!»
Он упал на нагретую за день траву и уже не слышал, как рыжий в упор еще дважды выстрелил в него. Не слышал Алексей Васильевич и как с остервенением бил его ногами по голове длинный.
Потом рыжий обыскал его карманы и забрал все, что там было. Не прошло и пяти минут, как на поляне опять прогремел выстрел. Это рыжий убил напарника, схватил обрез, вытащил из кармана убитого Купрейчиком бандита пистолет и, прижимая к груди сумку с деньгами, побежал в лес.
Где-то недалеко низко над деревьями пролетел самолет...
Первые три дня у Славина и Крайнюка ушли на то, чтобы проверить все санатории, дома отдыха и туристские базы. Черта в них не было.
— Ну что ж, — заметил Крайнюк, когда они вышли из дома отдыха, числящегося в списке последним, — приступаем к частникам. Предлагаю эту работу разбить на два этапа: сначала проверим те дома, в которые поселяются «дикие», по направлению квартирного бюро, если не найдем этого Черта, то приступим к подворному обходу. Для этой цели придется попросить у начальника дополнительные силы.
— Кто такие «дикие»? — спросил Славин.
— Ах да, я забыл, что на юге ты впервые, — улыбнулся Антон. — Ну что ж, для новичков популярно объясняю: «дикие» — это неорганизованная часть отдыхающих, которые прибывают к нам без всяких путевок и устраиваются как кому повезет.
— Я привез фотографию Черта. Что, если нам размножить ее и вручить сотрудникам милиции? Вдруг кто-нибудь опознает?
— Хорошо. Как придем в отдел, сразу же будем решать этот вопрос. Какие еще у вас есть идеи, товарищ капитан?
— Идея есть насчет обеда, — в тон другу ответил Славин.
— Что, уже проголодался?
— Я — еще нет. Но понимаешь, какая мысль у меня появилась. Если Черт «дикий», значит, он где-то в ресторане или столовой должен питаться. Если предположить, что деньги украл он, то, обладая такой громадной суммой, он, конечно, будет, по крайней мере, по вечерам шиковать в ресторане. Поэтому нам с тобой надо обойти все рестораны. Может, повезет. Чем черт не шутит!
Крайнюк не возражал, только шутливо заметил:
— Ну, а днем ты, конечно, предложишь искать его на пляжах?
— Естественно, только на женском розыском будешь заниматься ты.
Квартирное бюро было расположено в стареньком обшарпанном домике. Почти два часа просматривали работники милиции списки тех, кто получил направления для устройства на квартиру. Но Черта среди них не было. Закончив эту работу, Славин и Крайнюк пообедали в небольшом ресторанчике, расположенном на берегу моря, и направились в отдел милиции. Вскоре в небольшой комнате, служившей одновременно и красным уголком и биллиардной, собрались сотрудники милиции. Начальник отдела сразу же предоставил слово гостю. Славин подробно рассказал о приметах разыскиваемого и в чем он подозревается. Сотрудники разошлись. Начался новый этап работы. Работники милиции методично обходили дом за домом, квартиру за квартирой. Беседовали с хозяевами, стараясь найти Черта. А вечером, когда сотни отдыхающих направились в рестораны и кафе, Славин и Крайнюк начали их обход. И вот швейцар одного из ресторанов, пожилой седовласый грузин, взглянув на фото, показанное ему Крайнюком, уверенно заявил:
— Да, этот человек у нас бывал несколько дней подряд.
— А сегодня? — спросил Славин, еще не веря в удачу.
— Сегодня еще рано. Он обычно часов в девять появляется.
Крайнюк что-то спросил у швейцара на грузинском языке. Швейцар согласно кивнул головой и ответил только одной фразой.
Крайнюк повернулся к Славину:
— Давай здесь подождем. Я думаю, сможем его опознать.
Они отошли на несколько шагов в сторону и остановились. Славин спросил:
— Что ты ему сказал?
— Спросил, дает ли чаевые Черт.
— И что он ответил?
— Сказал, что дает.
— Слушай, Антон, а когда ты успел по-грузински научиться разговаривать?
Крайнюк улыбнулся:
— Как женился, так жена сразу же начала обучать меня грузинскому языку. Как видишь, кое-чему все-таки научила.
— Представляю, сколько трудов ей это стоило, — пошутил Славин, а сам неотрывно смотрел на подходившую к ресторану парочку. Насторожился и Крайнюк. Мужчина был похож на разыскиваемого. Швейцар чуть заметно кивнул Крайнюку.
— Он, — тихо сказал Крайнюк и спросил: — Пустим его в ресторан?
— Я думаю, что не стоит. В ресторане пьяные. Если он поднимет скандал, то можно и на конфликт напороться. — И Славин решительно двинулся к парочке. — Одну минуточку, товарищи!
Мужчина и женщина остановились и удивленно посмотрели на них. Крайнюк сказал:
— Мы из милиции, нам необходимо поговорить с вами.
Славин уже не сомневался, что перед ними Черт. Приметы полностью совпадали. Черт взглянул на свою спутницу и, стараясь казаться спокойным, предложил:
— Катя, ты погуляй по набережной, я скоро вернусь. Здесь какое-то недоразумение, и я не думаю, что нам испортят вечер.
Славин не хотел, чтобы женщина уходила. Ведь от нее можно было получить интересные сведения. Он тихо предложил Крайнюку:
— Антон, ты веди Черта в отдел, а я побеседую с его спутницей.
Славин приостановился и обратился к женщине:
— Я вас попрошу уделить мне несколько минут. Скажите, вы давно знакомы с этим товарищем?
Женщина смущенно ответила:
— Сегодня третий день.
— Вам известна его фамилия?
— Нет. Мы познакомились в нашем санатории на танцах. Он пришел туда вместе с каким-то товарищем. Пригласил меня на танец. Разговорились.
— Что он вам сказал о себе?
— Назвался Алексеем Николаевичем, капитаном дальнего плавания.