– Ты действительно многому у меня научилась, – признал отец. – Но это не тот случай, когда родитель должен радоваться успехам своей дочери.
– Да, радоваться вроде нечему. Знаешь, я ведь так и не сумела остановиться, пока не разрядила в Королькова всю обойму. Жму на спусковой крючок, а сама думаю: все, свихнулась, сбрендила. Ведьма из Блэра какая-то, а не цивилизованная особа. Но теперь это прошло. Все позади.
Пауза была такой долгой, что Ленка уж было сочла отца спящим, но он неожиданно спросил:
– А Андрей?.. У тебя хватило сил закопать могилу?
– Кое-как, наспех. И хватит об этом. Андрей пропал без вести. Точка.
– Очень жаль, что пропал, – прошептал отец. – Ты теперь опять одна осталась…
– У меня есть Анечка, – возразила Ленка. Поколебавшись, добавила: – И ты, папа.
Скрывая неловкость, отец закашлялся:
– Следующего мужа выбирай пожилого. Или калеку. Чтобы дома сидел.
– Тогда ты самый лучший кандидат на эту роль. Я специально попрошу хирурга, чтобы он тебе грудную клетку срастил неправильно. – Ленка шмыгнула носом. – Хватит мотаться по свету, пора заняться воспитанием родной внучки. Ты хотя бы одну сказку помнишь, флибустьер?
– Сказку? – удивился Громов. – Гм, сказку… Погоди, дай вспомнить… Ага, вот. В некотором царстве, в некотором государстве…
– Не надо про некоторое царство. Закрой глаза и придумывай свою собственную историю, такую, чтобы она ни на какую другую не была похожа. – По мере того как убыстрялась Ленкина речь, она шмыгала носом все чаще и чаще. – Но непременно со счастливым концом, слышишь?.. Ты слышишь меня, папа?.. Слышишь?..
Отец не отвечал. Может быть, просто потерял сознание, а может быть, действительно взялся придумывать сказку, главный герой которой выживет во что бы то ни стало, всем смертям назло, судьбе наперекор. Не в тридевятом царстве, тридесятом государстве… Не давным-давно, в незапамятные времена…
Здесь. Сейчас. Среди нас.