– Впервые слышишь?
– Впервые, – угрюмо призналась Ариана. – И вообще, ты интересовал меня до сегодняшней ночи лишь постольку-поскольку. Я думала, ты обычный хапуга, решивший подзаработать на посредничестве.
– Но Талос твой подчиненный? – произнес Бондарь скорее утвердительно, чем вопросительно.
– Естественно.
– Какого же черта он забрался в наш дом? Неужели по собственной инициативе?
– Отвечай, гадина, – прошипел Костя, – не то я так тебя трахну, что тебе никакая пластическая операция не поможет.
– Лучше задать этот вопрос лично Талосу, или как его там зовут на самом деле, – решил Бондарь. – Он ведь сейчас внизу, верно? Собирается в поход против москалей? – Проследив за злобной гримасой, исказившей лицо Арианы, Бондарь велел напарнику: – Дуй вниз, только осторожно. Этот хренов маэстро один, но не думаю, что он сдастся без сопротивления. Ни в коем случае не убивай его. Просто приготовь его к доверительной беседе.
– Сделаю, командир.
В том, что так оно и будет, не усомнился бы даже самый закоснелый скептик. Уж очень решительно прозвучало обещание. Решительно и зловеще.
* * *
Дождавшись, пока Костя выскользнет из комнаты, Ариана посмотрела Бондарю в глаза и сказала:
– Напрасно ты затеял это. Вас не выпустят из страны. У тебя есть только один способ сохранить жизнь и свободу.
– Какой? – поинтересовался Бондарь, с наслаждением закуривая сигарету.
– Отдай мне прибор, и я обещаю, что никто не узнает, кто именно застрелил троих наших сотрудников в ходе сегодняшней операции.
– Талос тоже будет молчать?
Ариана улыбнулась:
– Сдается мне, вы найдете способ заткнуть ему рот.
– И ты не возражаешь? – изумился Бондарь.
– Моя цель – выжить и не загубить свою карьеру.
– Великая цель…
– Какая есть, – просто сказала Ариана. – И для ее достижения все средства хороши.
– Тогда вот тебе встречное предложение, – произнес Бондарь, заменив докуренную до половины сигарету новой. – Ты рассказываешь мне все, что тебе известно про так называемых «англичан», с которыми снюхался Малютин. Я сохраню тебе жизнь, обещаю. Таким образом, как минимум половина твоей программы будет осуществлена. А перед руководством как-нибудь выкрутишься. Как я погляжу, целеустремленности тебе не занимать.
– Ты не понял, – процедила Ариана. – Условия здесь диктую я.
– Наивное заблуждение! – усмехнулся Бондарь.
– Чтобы ты соображал получше, могу дать тебе денег. Не очень много, но вполне достаточно, чтобы ты отнесся к моему предложению более серьезно. – Улегшись поперек кровати, Ариана потянулась к выдвижному ящику тумбочки.
– Это другой разговор, – воскликнул Бондарь, не меняя позы и не сходя с места, где стоял все это время с «люгером» на изготовку.
– Восемнадцать тысяч долларов… – Рука Арианы нырнула в ящик. – Только, извини, одна сотня в пачке фальшивая…
Ее хладнокровию и изворотливости могла позавидовать любая змея, особенно когда Ариана вскинула свой «браунинг» и предложила:
– Разожми пальцы, ты, Джеймс Бонд! Не надо швырять пистолет или делать какие-то другие лишние движения. Просто дай пистолету упасть на пол. Я отпущу тебя, как только мы обо всем договоримся.
Зная, что «браунинг» разряжен, Бондарь лишь покачал головой:
– Тебе нельзя верить. Только что ты предлагала мне деньги, а теперь целишься мне в голову.
Действуя одними ногами, Ариана принялась избавляться от промокших кроссовок, не переставая при этом говорить:
– Не будь дураком, Женя. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Все-таки у нас имеются кое-какие общие воспоминания. – Игривый смешок, который она издала, плохо вязался с ее угрожающей позой. – Так что отдай то, что взял, и проваливай на все четыре стороны. Я дам тебе три часа на то, чтобы ты убрался из Крыма.
– Какая ты щедрая, – восхитился Бондарь. – Сначала восемнадцать тысяч баксов, теперь – три часа форы. Тебе пора учреждать благотворительный фонд с ежедневной раздачей призов в прямом телеэфире.
Около минуты они молчали, устремив друг на друга взгляды и стволы своих пистолетов. Потом Ариана протянула вперед свободную руку и коротко распорядилась:
– «Флексоном»!
– Должен тебя разочаровать, – сказал Бондарь. – Прибором завладели те люди, которые с самого начала следили за вашим домом. Мы демонтировали микрофоны, с помощью которых они прослушивали ваши разговоры.
– Вы их видели?
– Не только видели, но и уничтожили троих. Только все равно им удалось перехитрить и вас, и нас. Поэтому я и спрашиваю: кто они такие? Где их искать? – Не спуская с Арианы глаз, Бондарь сунул в рот сигарету и щелкнул зажигалкой. – Если ты поможешь мне, для тебя все закончится относительно благополучно. Свяжу тебя, нанесу травмы средней тяжести. Орденом тебя за это не наградят, но и под суд не отдадут тоже. И учти, в отличие от тебя я не блефую.
– Любопытно, – хмыкнула Ариана, выслушав эту тираду. – Если ты говоришь правду… – Она нахмурилась, уставившись себе под ноги. – Твое предложение звучит заманчиво… Надо подумать. Послушай, давай опустим наши пушки. Невозможно сосредоточиться в такой нервозной обстановке.
Было очевидно, что сдаваться она не намерена. Сустав ее пальца, обхватившего спусковой крючок, побелел от напряжения. Из-под опущенных ресниц поблескивали устремленные на Бондаря глаза.
Он подмигнул ей:
– Певица ты неважная, но артистических способностей тебе не занимать. Да только напрасно ты тратишь время. Застать меня врасплох не удастся. Твой «браунинг» разряжен.
– Выходит, ты снова меня переиграл? – Ствол Арианиного пистолета поник. – У меня нет слов…
– Кстати, – оживился Бондарь, тоже опуская «люгер», – кто ты по национальности? Мне почему-то кажется, что ты украинка, хотя говоришь по-русски. Я угадал?
Ариана подозрительно взглянула на него:
– А что?
– Сначала ответь.
– Ну, украинка…
– Тогда повтори на своем родном языке фразу про то, что у тебя нет слов.
Ариана пожала плечами:
– В мэнэ нэмае слив.
Бондарь не удержался от улыбки:
– А если бы речь действительно шла о сливах?
Ее ноздри сначала сузились, словно слиплись на морозе, а потом раздулись, как у необъезженной кобылы, впервые попробовавшей плеть.
– Заколебал ты меня своими шуточками, Женя, – сказала Ариана, молниеносно поймав Бондаря на мушку. – Но это была последняя. Я догадалась, что ты рылся в моих вещах. Так что мой пистолет заря…
Не дослушав, Бондарь с разбегу нырнул вперед, выставив перед собой «люгер».