Машинально прислушиваясь к его голосу и к ударам кувалды, доносящимся со стороны входной двери, Бондарь окинул взглядом помещение, здорово преобразившееся с тех пор, как он увидел его впервые. Благодаря разбросанным повсюду трупам и лужам крови создавалась полная иллюзия присутствия в средневековом замке. И только кисло-горькая вонь пороха напоминала, что действие происходит в современности.

– Я закончил, – отрапортовал Кочер, протягивая трубку.

Бондарь молча швырнул телефон в камин. Ему было не до разговоров. Щедро поливая руки французским коньяком, он отмывал их от запекшейся крови и пороховой гари.

Эпилог

Пансионат «Дубрава», принадлежавший ФСБ России, находится в Мытищинском районе. Это примерно в пяти километрах от МКАД, в лесопарковой зоне, растянувшейся вдоль берега Клязьминского водохранилища.

Зимой пятиэтажный кирпичный корпус на 200 мест, как правило, почти пустовал. Расположенный в пятидесяти метрах пляж оставался безлюдным. Лишь ветер гудел в кабинках для переодевания да уныло ржавели каркасы тентов.

Зато сосновый бор вокруг – не надышишься. Перестук электричек слышен едва-едва. Ни выхлопных газов, ни неумолчного гула автомобильных потоков. Тишь, да гладь, да божья благодать. Душа радуется. Пока не наткнешься во время прогулки на беличий трупик, растерзанный воронами.

Кровь, опять кровь, всюду кровь.

Вернувшийся в свой двухместный номер Бондарь захлопнул дверь с такой яростью, как будто именно она привела его в скверное расположение духа. Он сбросил куртку и уже собирался рухнуть с кипой свежих газет на койку, когда обнаружил там очертания тела, укрытого одеялом. По подушке растеклась волна русых волос. Фигура, принадлежавшая несомненно женщине, сохраняла полную неподвижность.

Бондарю, который не так давно похоронил жену, эта шутка не понравилась. Он протянул руку и, не слишком церемонясь, дернул за одну из прядей. Раздался приглушенный возглас. Не веря своим ушам, Бондарь рванул на себя одеяло и увидел перед собой разрумянившееся личико Даши.

– Что ты тут делаешь, Королева? – ошеломленно спросил он.

– То же самое, что и вы, – ответила девушка, придерживая край одеяла не только пальцами, но и подбородком. – Отдыхаю.

– Но почему на моей кровати? Как ты сюда попала?

– Меня поселили в этот номер.

– Кто? – опешил Бондарь.

– Кто надо, – загадочно произнесла Даша.

– Ну-ка, вставай и марш отсюда!

– Не могу.

– Ножка болит? – рассердился Бондарь. – Что ж, это дело поправимое. Я тебе помо…

Преодолев отчаянное сопротивление Даши, он сорвал с нее одеяло… и швырнул его обратно так поспешно, словно увидел под ним клубок змей.

– …гу, – запоздало вырвалось из его гортани. – Ты рехнулась? Где твоя одежда, черт бы тебя побрал?

– Вот. – Дашин палец прикоснулся к бархатной полоске на шее. Голубая жилка под лентой отчаянно пульсировала.

Бондарь чуть не сел на пол:

– Ты в таком виде и приехала сюда?

– За кого вы меня принимаете? – оскорбилась Даша. – И прекратите на меня кричать, пожалуйста. Ничего страшного не происходит. Это просто шутка. Я спрятала вещи в шкаф.

Наступила тишина. Они уставились друг на друга, как в игре, кто кого переглядит. Даша старалась смотреть с вызовом. Бондарь пытался скрыть растерянность.

– Кто направил тебя в «Дубраву»? – спросил он, когда молчание сделалось невыносимым.

Даша передернула плечами:

– Меня несколько раз вызывали для дачи показаний, а потом со мной захотел поговорить чуть ли не ваш самый главный генерал. Голос скрипучий, а фамилия совсем не чекистская: Волопасов. – Даша понизила голос. – Он рассказал мне про вашу быв… про вашу семью. Теперь я все знаю.

– Вот же неугомонный старик! – воскликнул Бондарь. – Что он еще тебе наговорил?

– Больше ничего.

– Ты не врешь?

– Я никогда не вру, разве вы забыли?

– Значит, это Волопасов подослал тебя ко мне?

– Никто меня не подсылал. Я сама напросилась. Генерал меня послушал-послушал, а потом позвонил сюда. На прощание пожелал удачи.

– И все? – недоверчиво осведомился Бондарь.

– И все, – твердо ответила Даша.

– Ты ничего от меня не скрываешь?

Ответа не последовало. Только одеяло откинулось в сторону. Девушка действительно ничего не скрывала. Было ужасно трудно отвести от нее глаза, но Бондарь сумел.

– Неужели я вам нисколечки не нравлюсь? – печально спросила Даша.

– Ты очень красивая, Королева. И очень хорошая.

– Тогда в чем дело?

– Дело в том, что я не приучен принимать подачки. Ни от кого. Так что собирайся и уходи. Уматывай!

С этими словами Бондарь выставил из шкафа Дашины вещи, затем пошуровал в своей сумке и бросил на кровать сверток, напоминающий очертаниями кирпич, но очень легкий.

– Что там? – поинтересовалась Даша, потрогав сверток пальцами ноги.

– Твое вознаграждение. То самое, которое я тебе обещал.

– Но я тоже не привыкла принимать подачки.

– Это не подачка. Это честно заработанные тобой деньги.

– Это тоже не подачка. – Даша провела руками по своему телу.

– А что же? – резко спросил Бондарь.

– Любовь. Моя любовь. Свою можете оставить при себе. Я на нее не претендую.

Даша отважно улыбнулась, хотя в ее глазах блестели слезы.

Бондарь отвернулся к окну. На голой березе сидели воробьи, с любопытством наблюдавшие за происходящим. Им не терпелось узнать, умеют ли люди делать друг друга счастливыми. Прежде Бондарь был уверен, что да. Теперь он ни в чем не был уверен.

«Досчитаю до ста, – сказал себе он. – Если она останется лежать, пойду к ней. Если начнет одеваться, не сдвинусь с места и даже не обернусь. Раз, два, три…»

За его спиной раздался тихий шорох. Воробьи закопошились на ветках, предвкушая скорую развязку. Какой именно она будет – можно было только догадываться. Но в этом-то и заключалось самое интересное. Из этого-то и состояла жизнь.