— Вы сильный человек, — сказал Дронго, — не боитесь говорить о своих бывших проблемах, все вещи называете своими именами.
— Конечно, называю. В моем положении и лицемерить? Глупо и немного смешно.
— У вас были размолвки только на этой почве?
— Не только. Вы все сами прекрасно понимаете. В моем положении не приходилось быть особенно разборчивым. А она была женщина интересная и, должен признаться, очень привлекательная. К тому же она сразу четко наметила себе задачу — выйти за меня замуж. Что было, в общем, не очень сложно. Достаточно было несколько раз мне улыбнуться, несколько раз до меня дотронуться, потом еще несколько раз остаться со мной в лаборатории, занимаясь оральным сексом, и я сдался без боя. До Раисы у меня были в основном проститутки. Как вы понимаете, полноценно ухаживать за женщинами я не мог. Хотя у меня были две знакомые, с которыми я в молодости встречался. Но опыты получались очень неприятными и тягостными для обеих сторон.
— А после свадьбы ее словно подменили?
— Не нужно таким тоном, — недовольно ответил профессор, — не подменили. Но она почувствовала себя хозяйкой. Это уже не бедная лаборантка при профессоре, а законная супруга самого профессора. В общем, у меня не было иллюзий и до брака, а после брака их совсем не осталось. Когда я понял, что она мне изменяет, я решил разводиться.
— И потом вы ее убили?
— Это плод вашего буйного воображения, — добродушно усмехнулся Короедов, — конечно нет. Она умерла сама, в больнице, и я почти искренне ее оплакал. Вот и ответ на ваш вопрос.
— Может, поменяем тему и поговорим о нашем деле? — предложил Дронго.
— А мы об этом и говорим, — возразил Григорий Павлович, — говорим еще со вчерашнего дня. И все, что я сегодня вам рассказал, тоже относится к «нашему делу».
В комнату заглянула домработница.
— Я вам не нужна? — спросила она. — Я могу идти?
— Может, вы понадобитесь нашему гостю, — показал на Дронго профессор.
— Нет, — ответил Дронго, — вы мне не нужны. Большое вам спасибо за чай.
— Не за что. Я тогда пойду, Григорий Павлович. Ужин на плите.
— Спасибо, — кивнул профессор, — и захлопните за собой дверь.
Она вышла. Раздался звук закрываемой двери.
— Итак, — сказал Дронго, — я попытаюсь понять, что именно произошло. Конечно, вы не серийный маньяк и не убийца. Но вы знаете, кто помогает вам в создании подобных рукописей. Именно этот человек, который, возможно, не успел или не сумел получить такого качественного образования, как вы, создал первые две рукописи. Они были на дилетантском уровне, не выдерживали критики профессионалов. Там было много наивного и дилетантского. Тогда третью рукопись вы решили отредактировать. Вы неплохо над ней поработали, и там сразу чувствуется ваш стиль. Но она вызвала настоящий шок в издательстве. Свидетельство маньяка, приправленное таким циником, как вы. Просто гремучая смесь садизма и мизантропии, откровений душегуба и рассуждений человека, не верящего в человечество. Может, поэтому третья, четвертая и пятая рукописи получились столь интересными.
— Спасибо. Вы просто расточаете мне комплименты.
— Не вам, — возразил Дронго, — а вашему соавтору.
— Не хотите верить в мой литературный дар? — хитро улыбнулся Короедов.
— Не хочу. И не могу. Слишком разные люди создавали эти рукописи. Слишком непохожие друг на друга. И это было самой главной и, боюсь, единственной причиной, по которой вы так настаивали на краже рукописей из издательства. И их немедленном уничтожении. Вы справедливо просчитали, что, получив первые две рукописи, а затем все остальные, любой внимательный эксперт сразу обнаружит существенную разницу. И поэтому уговорили Убаеву через Василевскую вернуть эти рукописи вам.
— У вас такая буйная фантазия, что вам нужно создавать фантастические произведения. Никогда не пробовали?
— Нет, — ответил Дронго, — но всегда любил фантастику, в этом вы правы. Итак, у вас был некий соавтор, который и совершал эти серийные убийства, а потом рассказывал их вам с такими невероятными подробностями, которые невозможно придумать, а можно только воссоздать.
— Убийца приходил ко мне домой и все рассказывал. А я потом записывал с его слов, — усмехнулся профессор. — Вы вообще понимаете, что вы несете?
— Примерно понимаю. Вы явно не ожидали, что Сундукова окажется в Саратове и сумеет сравнить детали происшедшего убийства. Вы явно не думали, что в издательстве решат передать рукописи в милицию. Не говоря уже о том, что позднее, когда рукописи исчезнут, они захотят пригласить серьезного специалиста, который займется поисками исчезнувших документов. Именно поэтому вы очень встревожились.
— И сразу решил встретиться с вами? — криво усмехнулся Короедов. — Вы даже не слышите, что именно вы говорите.
— Я считаю, что ваша бывшая супруга знала какую-то тайну, которую вы ото всех скрываете, — спокойно продолжал Дронго, — и поэтому вы ее убили. Полагаю, что любая независимая судебно-медицинская экспертиза при эксгумации тела сумеет доказать, что она была отравлена.
— Не сумеет, — улыбнулся Короедов, — ничего не сумеет. И ни одна экспертиза в мире ничего не докажет. Тело уже полностью разложилось, не осталось даже костных останков. Ваши эксперты ничего не смогут сделать.
— Вы уже добирались до тела, — понял Дронго, — решили подстраховаться? Значит, это вы пытались его извлечь, а не местные бомжи.
— Я не буду вам отвечать, чтобы не подтверждать ваши дикие теории, — ответил профессор. — Во всяком случае, я бы не рекомендовал вам трогать тело несчастной молодой женщины. Удовольствия никому не доставит, а никаких улик против меня вы не найдете.
— Не сомневаюсь. С вашими познаниями в химии можно сделать все, что угодно. Тогда остается только один вопрос. Какой секрет она знала и почему вы решили ее убрать?
— Какая чудовищная глупость, — усмехнулся Короедов. — Она была моей женой и знала все, что может знать супруга. И, конечно, я ее не убивал. Зачем? Какие такие страшные секреты у меня могли быть? Все, что я знаю, уже опубликовано в научных журналах и в сети Интернета.
— Значит, никаких секретов?
— Конечно нет. Мне нравится ваша безапелляционная уверенность в том, что вы можете поймать меня на каких-то неточностях или противоречиях. Но вы напрасно стараетесь. Я человек науки. За мной стоят факты, доказательства, аргументы. Я не оперирую психологией, это не мое. Я всего лишь ищу причинные связи и пытаюсь понять, как в них можно разобраться.
Дронго прислушался. Как будто скрипнула дверь за его спиной, или ему показалось. Он решил не поворачиваться к входной двери, проявляя выдержку.