— Она действительно звонила мне в день, когда в автокатастрофе погибла графиня Мотерси-де-Белей, но так и не приехала, — объяснил Марсельский маньяк. — Ты не знаешь, кто-нибудь видел с тех пор Марию Анжелу?
— Нет, — пожал плечами рокер. — Я всех ребят опросил. А что именно она тебе сказала?
— Ты не поверишь, — ответил Мишель. — Она сказала, что угнала феррари у самой Жозефины Мотерси-де-Белей. Якобы графиня затормозила прямо рядом с ней, а потом выскочила из машины и убежала, оставив дверцу открытой и ключи в замке зажигания.
— Ни хрена себе! — воскликнул ПК. — Странное поведение, особенно для графини!
— И я так думаю, — кивнул головой Марсельский маньяк. — В результате обгоревшую до неузнаваемости графиню Мотерси-де-Белей похоронили, а ехавшая в её "феррари" Мария Анжела исчезла без следа.
— Как ты думаешь, зачем графине было нужно имитировать свою смерть? — задумчиво спросил рокер.
— Понятия не имею, — ответил Мишель. — Может быть кто-нибудь ей угрожал или шантажировал её?
— Мне плевать, какие у неё были мотивы, — угрожающе произнёс Предсмертный кошмар. — Но она поплатится за то, что сделала с Марией Анжелой.
— Ты что, полагаешь, что она нарочно это подстроила? — с сомнением сказал Марсельский маньяк. — Но ведь Мария Анжела сама угнала её автомобиль. Кроме того, откуда графиня могла узнать про твою подружку?
— Откуда угодно, — сказал рокер. — Я уверен, что графиня намеренно затормозила рядом с Марией Анжелой. Оставить рядом с ней незапертый "феррари" с ключами было всё равно, что попросить голодную бродячую собаку посторожить кусок свежей говяжьей вырезки. Уверен, что графиня заранее испортила в машине тормоза, так, чтобы рано или поздно они отказали, и машина свалилась в пропасть.
— Не слишком вероятно, но возможно, — кивнул головой Мишель. — И что ты собираешься делать?
— Для начала я разыщу эту сучку, а там посмотрим, — ответил ПК.
— Если она намеренно скрывается, не так-то просто будет её найти, — заметил Марсельский маньяк.
— Пожалуй, имеет смысл последить за её мужем, — сказал Предсмертный кошмар. — Уверен, что рано или поздно он выведет меня на графиню.
* * *
Руки Эжена Карданю, лежащие на руле "ситроена", предательски дрожали. Он ещё даже не начал действовать, а уже успел превратиться в "Поросёнка", подстрелить главаря "Ангелов Ада" и чудом остаться в живых. Всё-таки он банковский клерк, а не профессиональный убийца.
Только сейчас до Эжена дошло, что не имея специальных навыков, будет не так просто уничтожить всех наследников Ренье де Монако. Но неужели теперь, когда он пожертвовал всем и стал беглым преступником ради выполнения своей Великой Миссии, он проявит слабость и откажется от своих планов? Никогда! Просто надо быть очень осторожным и впредь хорошенько обдумывать свои действия.
А куда ему ехать теперь? У него осталось всего двадцать тысяч франков. Этих денег надолго не хватит. Может быть поселиться на время в каком-нибудь дешёвом пансионе?
"Что это со мной?" — вдруг с ужасом подумал Эжен. "Я рассуждаю, как нищий, а не как потомок Филиппа Красивого, носящий фамилию Карданю. Нет, я появлюсь в Монте-Карло, как победитель, как человек, который в ближайшем будущем войдёт в историю. Я остановлюсь в лучшем отеле, и я буду вести себя, как особа королевской крови. Если я сумел раздобыть пятьдесят тысяч франков, это означает, что когда мне понадобятся деньги, я снова их достану. Хватит вести себя, как трусливый банковский клерк!"
* * *
После грязевых ванн, массажа и ужина в ресторане l´Hirondelle Жозефина Мотерси-де-Белей почувствовала себя полностью обновлённой. Она зашла в отель, переоделась в вечернее платье и, полюбовавшись на себя в зеркало, направилась в казино.
* * *
Эжен Карданю зажмурился, услышав цену самого дешёвого одноместного номера в "Отель де Парис", но справился с собой и, верный принятому решению, оплатил двое суток пребывания в отеле.
Он поднялся в номер, окна которого в связи с его дешевизной выходили не на площадь Казино, а на авеню Принцессы Алисы. Полюбовавшись внушительным зданием Национального Нью-Йоркского банка, Эжен задумался о том, что ему делать дальше. Перед его внутренним взором проходили воспоминания детства, его беззаботная счастливая жизнь в поместье Ле-Плеси-Пате, известие о том, что его отец застрелился, проиграв в казино Монте-Карло всё состояние семьи, затем трагическая смерть матери.
Во всех его несчастьях было виновато лишь это проклятое помпезное здание и ненавистная династия Гримальди, сделавшая княжество Монако рассадником порока.
Неожиданно Эжен почувствовал себя могучим и беспощадным мстителем, современным вариантом графа Монте-Кристо. Своими руками он уничтожит целое государство, пусть маленькое, но всё-таки государство. И начнёт он с визита прямо в логово врага. Он хотел увидеть ту самую знаменитую рулетку Монте-Карло, за которой спустил всё своё состояние его отец.
Эжен провёл руками по волосам, и, направляясь к двери, машинально взглянул в зеркало. В своих мечтах он настолько отождествил себя с неприступным красавцем Монте-Кристо, что зрелище маленькой сутулой фигурки в старом дешёвом костюме и нелепых круглых очках показалась ему издевательской насмешкой злодейки-судьбы. Этот жалкий лысый человечек, уставившийся на него из зеркального стекла никак не тянул на великого патриота Франции.
Карданю представил, как после того, как его планы осуществятся, все газеты мира опубликуют его фотографии — и что тогда? Вместо того, чтобы чувствовать священный ужас и восхищение, люди станут смеяться над ним.
"Вы только подумайте — маленький лысый очкарик в дешёвом костюме уничтожил династию Гримальди", — станут говорить они.
Так быть не должно.
Эжен снял телефонную трубку и набрал номер администратора отеля.
— Простите, вы не могли бы мне посоветовать, где я могу постричься и купить хороший костюм и обувь? — спросил он.
— Это очень просто, месье, — ответил администратор. — В левом крыле отеля на первом этаже располагаются торговые галлереи. Там вы найдёте бутик, предлагающий вам одежду ведущих модельеров мира, а также всемирно известный парикмахерский салон Лидии Стауффер.
— Благодарю вас, — сказал Карданю и повесил трубку.
Когда он вновь вернулся в свой номер, чтобы оставить там старый костюм, в зеркале отразился совершенно незнакомый ему человек.
Стилисты Лидии Стауффер не зря получали свою зарплату. Из остатков пегих волос, уцелевших на голове Эжена, они соорудили строгую и в то же время элегантную причёску преуспевающего бизнесмена. Кроме того, они посоветовали Эжену сменить очки. В соседнем бутике ему подобрали оправу, немедленно придавшую его невыразительному лицу оттенок мужественности и решительности, и за полчаса, пока Карданю выбирал одежду и обувь, вставили в оправу стёкла-хамелеоны с надлежащим количеством диоптрий.