— Так вы не виделись с Храпуновым? — Эдик стал нервно застегивать пиджак на все пуговицы.
— С начальником Адмиралтейского райотдела ИСАЯ Максимом Максимовичем Храпуновым? Нет, не виделась.
Когда Эдик застегнулся наглухо, он принялся поправлять узел галстука.
— Алина, можно тебя на минутку, — решила пресечь назревающий скандал Лариса. — Эдуард Евгеньевич, мы отлучимся на перекур?
— Я — не Евгеньевич, — обижено промямлил в спину удаляющимся из офиса дамам штатный авгур.
— Подруга, ты зря выделываешься, — на фоне туалетных кабинок круто взяла быка за рога сестра Лариса. — Все переменилось. Похоже, Максим сюда уже не вернется, а нашим начальником станет Эдуард.
— Ну, ты и стерва, подруга, а говорила: «Давайте Максиму поможем, давайте Максиму поможем…».
— Говорила. Ну и что? Как учил Казанова: «Больше всего в жизни я смеялся над Дон Кихотом, когда бедному рыцарю пришлось защищаться от освобожденных им же каторжников».
— С какой попытки вызубрила?
— С первой, — гордо выпятила обтянутую бежевым свитерком грудь Лариса.
— Ладно, подруга, — решила, что против танка не попрешь, Алина. — Ну и как он тебе?
— Кто?
— Я что — дура, ничего не понимаю? Твой Перов?
— Почему «мой»?
— Лариса!
— Алина!
— Лариса!
— Ладно, пусть будет «мой». Ты знаешь, подруга, парниша ни свят, ни клят, но что-то в нем есть. А щеки и палец у него пройдут. Пойдем, не будем затягивать перекур, но я тебя предупредила.
Они вышли и в сумраке коридора столкнулись со странной парой.
— Владимир, позвольте представить вам сестер Алину Петровну и Ларису Сергеевну, — свысока махнула на них перстами гражданка лет двадцати восьми в солнцезащитных очках.
Держащийся на шаг за ней немолодой папик равнодушно вежливо кивнул благородными сединами, и парочка вперед сестер устремилась в офис ИСАЯ.
Обе наши красавицы синхронно испытали мощный укол подсознания, они где-то видели этого папика, то ли он играл роль второго плана в сериале «Моя славная мумия», то ли его вчера тиражировал телевизор в ранге эксперта в ток-шоу против абортов. Обе наши красавицы перебороли инстинктивный позыв на всякий случай сделать книксен перед без сомнений важной персоной. А пришельцы, то ли бывали здесь раньше, то ли их подучили, четко нацелились именно на дверь ИСАЯ, а не других контор, обитавших в административном центре.
— Владимир, позвольте вам представить, сестра Раиса Ивановна и исполняющий обязанности руководителя районного отдела ИСАЯ Эдуард Евгеньевич Перов.
— Я — не Евгеньевич! — не придумал ничего лучше сказать Перов. Эдика проняли смутные сомнения. Седовласого посетителя он где-то видел, то ли на порыжевшем фото в бабушкином альбоме, то ли в жюри на выставке бронежилетов, то ли в нуднейшей телепередаче «Депутатский час».
— Кандидат в губернаторы Санкт-Петербурга Владимир Костромин, — барственно пророкотал гость и воздержался от протягивания руки для пожатия.
— Что застыл, «не Евгеньевич»? — С бесшабашной наглостью хлопнула Перова по плечу гражданка в солнцезащитных очках. — Давай, срочно звони начальству, докладывай, кто к тебе в гости пожаловал.
Эдик еще отходил от озарения, он узнал! Он узнал эти седые контуры. Они ежедневно преследовали его с предвыборных плакатов, расклеенных, где только можно.
— Какому начальству?
— Ну, уж не жилконторному. Матюгаевне звони!
Петров взвесил «Про» и «Контра» и таки ж позвонил на служебный, загораживая ладонью нажимаемые кнопки.
Выслушав его сбивчивый доклад, Матиевна приказала в дебаты с визитерами не вступать, категорически помалкивать, от диспутов уклоняться, чужим речам не внимать и дожидаться ее, она выезжает сию секунду.
* * *
Персонаж на портрете напоминал раздавшегося с годами до болезненной дородности салтыково-щедринского генерала. Разве что не с романовской бородкой, а с бородищей помелом, вполне подобающей дикому викингу. Отдельного почтения требовали шишковатый рдеющий шнобель в половину свободного от бороды пространства, щедро рассыпанные оспенные шрамики и глаза цвета безумной гжельности под рыжими саваннами бровей.
Кроме портрета в тяжелой ореховой раме кабинет иных предметов не терпел: дверь, окно, портрет и двадцатиквадратометровая пустота, оклеенная полосатыми обоями. Перед портретом стоял навытяжку этакий не расстающийся с бутылкой душистого «Гинесса» бритоголовый английский футбольный фанат. Образу соответствовали драная футболка с веским ругательством, мятые камуфляжно-пятнистые штаны и высокие боты на шнуровке.
— Не считаю, что поторопился с изъятием Злаков у Богдухана, — докладывал бритоголовый, — ведь начальница ИСАЯ уже вступила в контакт с господином Костроминым, — докладывал футбольно-камуфляжный, — Мы прокачали ситуацию с аналитиками, Богдухан без Злаков будет вести себя только агрессивней, — докладывал шнурованный, — все крепче запутываясь сам и подталкивая на неразумные шаги своих союзников.
Это был никакой не полусбрендивший фанат, а штурмбан-вампир Дэмиен-Эдвард-Ральф, начальник разведки и контрразведки восточной инферн-группы войск «Старшая Эдда», пребывающий сегодня в личине Ральфа. А на портрете красовался никакой не провинциальный варяг, а Гребаха Чучин собственной персоной.
* * *
Встреча кандидата в губернаторы и сопровождавшей его фифы с Матиевной оказалась короткой до странности. Матиевна перво-наперво в приказном порядке выставила из кабинета развесивших уши сестер, затем обменялась с пришельцами парочкой фраз, скорее похожих на шпионские пароли, и все на этом закончилось. А стоило странной паре откланяться, у Матиевны ожил и подарил свидетелям мелодию Мендельсона мобильник.
— Слушаю, — надменно пробасила Дина Матиевна в трубку мобильника, и почти сразу голос ее заметно потеплел, — Сидит в сквере на лавочке? А как он одет? А какая сейчас температура на улице? А шарф он дома не забыл? — начальница хотела задать еще пару вопросов, но вспомнила, что, затаивший дыхание Эдуард Перов невольно ловит каждое ее слово, — Ладно, продолжайте наблюдение, — нехотя распорядилась Дина Матиевна и одарила Эдика кислой миной.
На начальнице потрескивало на выпуклостях глухое шерстяное платье (часть гардероба она держала на работе и переодевалась не реже трех раз в день). На взращенной под пространную коллекцию орденов груди одиноко сверкала брошь в форме петушиной головы. На ногах окучивали мозоли фиалковые туфли.
— Разрешите спросить? — рискнул прервать затянувшуюся паузу Эдуард. — А кто это был, неужели настоящий кандидат в губернаторы? И откуда им известно про существование ИСАЯ?
— Наши временные союзники, от которых рекомендую тебе держаться подальше. — Ну, не рассказывать же правду. Хватит с Матиевны и одно Храпунова. — Что у тебя с пальцем? — Это она меняла тему, не хотелось ей объясняться вокруг временных союзников.