Что верно, то верно. Искали.

— А ты сам не помнишь? — холодно вопрошает Никита.

— Почему не помню? Помню… Сидели за столом, трепались, после Пашка в гальюн отвалил, ты следом. Мы сидели-сидели, потом искать пошли. Переволновались. Вдруг что стряслось? Тут волки пошаливают. Вот у Михалыча спросите.

— Точно. Двух овец задрали, — соглашается именинник.

— А потом?

— А чо потом? Еще посидели немного да разошлись. Вы-то где ночевали?

Судя по интонации и жестикуляции, Валера говорит правду, и ничего, кроме правды.

— В крайнем доме. С той стороны, — отвечаю я.

— У Таньки? — недоверчиво уточняет однополчанин. — И как она вас пустила? Ее как-то обокрали, так она теперь чужаков вилами встречает. А чтоб на ночлег оставить?.. Не иначе, приглянулись вы ей.

— Очень.

— А чо с нами не остались? Так хорошо сидели.

Никита вкратце объяснил причину нашего ухода.

— Убить хотели??? Вас?!! — вытаращив глаза, переспросил Валерыч. — Да вы, мужики, совсем. Приняли, что ли, с утра?

— Трезвее младенца. Вон, балясиной, — кивнул я на перила, — а потом из ружья. Егорыч ваш полоумный.

Валера растерянно посмотрел на забор, потом на именинника.

— Не наговаривайте напраслины, — обижается Михалыч, — чо мы, идиоты, по-вашему? Кому б мы здесь машину продали, сами посудите? Денег ни у кого нет. А Егорыч мужик тихий, не то что из ружья, из рогатки никогда не стрелял. Вы, ребят, сами небось малость перебрали и сочиняете.

— Такого не сочинить.

— А тогда и тем более быть не могло.

И здесь с логикой полный порядок. Балясиной не пробьешь. Просыпается Трезор и, виляя хвостом, подбегает к нам. Я поднимаю полено.

— Не боись, он ласковый. Не тронет… С тебя, Никита, кстати, приходится, — лукаво улыбнулся Валерыч.

— За что еще?

Друг полез в карман и достал ключи от машины.

— У гальюна валялись. Хорошо, Михалыч заметил.

Валера вернул ключи Никите.

— Вы скоро назад-то?

— Сейчас. Еще две деревни по плану.

— Жаль… А то б остались на пару деньков. Когда еще отдохнуть придется? У меня дом большой, места хватит. В баньке попаримся. Вечером, обратно, в клубе с мужиками. Посидим, поболтаем… Оставайтесь, а?

* * *

Пока наша «шестерка» не скрылась за поворотом, Валера и Николай Михайлович, улыбаясь, махали нам вслед.

— Ничего ж себе, корпоративная вечеринка… Дают фермеры. «Резидент эвил». Обитель зла.

— Да-а-а, хорошо иметь домик в деревне. Слушай, Павлон, они действительно ничего не помнят? Или прикидываются?

— Попей пару лет стеклоочистителя, узнаешь. Массовые галлюцинации или коллективная белая горячка.

— Разве такое бывает?

— Бывает, я читал. Да и по телику как-то показывали. Кроме детей, все население страдает.

— А она не заразная? — Никита опасливо косится на меня.

— Когда снова выпьем, узнаем. Но надеюсь, нет. В любом случае, тебя я убивать не стану.

— Валерку жалко. Мужик-то неплохой. В армии мне во всем помогал. От дедов защищал.

— Они все неплохие… Наверно.

— Да уж, иронический детектив… Расскажи, никто не поверит, — Никита тяжело вздыхает, — как писал мой любимый Марк Твен — сокровенный источник юмора не радость, а горе. На небесах юмора нет.

Он притормаживает, достает из бардачка книгу, вырывает страницу и протирает запотевшее стекло. После разворачивает машину.

— Ты куда? Следующая деревня прямо.

— Думаешь, там пьют что-то другое? Или считаешь, во всем виновато полнолуние?.. Черт с этими баксами. Жизнь дороже.

За окнами машины, словно вытканные на огромном ковре, мелькали родные деревенские просторы.

Тренировочный день

— Просыпайтесь, орлы! Заявка висит.

Оставив дверь в комнату отдыха открытой, Евсеев вернулся в дежурную часть, не став дожидаться нашего пробуждения. Правда, я и не спал. Просто лежал с закрытыми глазами на составленных стульях, покрытых полуразложившейся от ветхости шинелью. В отличие от вырубившегося татарина Фарида Измагилова, живописно храпящего на весь отдел. Засыпать в три дня я пока не научился. Оно и понятно — слишком мало опыта. Хотя идея с послеобеденным отдыхом правильная. Есть возможность вздремнуть днем — используй. Чтобы ночью, случись что, не зевать и не клевать носом. Фарид вон, мужик в этом плане натренированный.

Я поднялся со стульев, влез в свои коричневые ботинки. Форменные черные оказались малы, приходится таскать цивильные, неуставные. Начальство косится, а гражданскому населению наплевать, поэтому я не переживаю. Ботинки — не фуражка. Нацепив галстук, толкнул спящего на скамейке Фарида.

— Господин управляющий, у нас заявка висит. Погнали.

Измагилов проснулся, протер глаза и зевнул, источая ядреный выхлоп сала и чеснока. Мусульманин, но сало в обед трескает, цинично игнорируя предписания Корана. Управляющий он потому, что управляет служебным джипом марки «Козел». В свободное от отдыха время. Звание — сержант, возраст — тридцать три, характер — нордический, местами пасмурный, но без осадков. Склонен к мягкому бытовому пьянству. Хороший ли семьянин и спортсмен, пока не знаю. Болеет за казанский «Рубин».

— Ну и пусть еще повисит. У нас законный тихий час.

— Зато враг не спит.

Дежурный Евсеев азартно рубился в эротический тетрис на оперативном компьютере, складывая на экране обнаженную малолетку. Или, по его выражению, — занимался расстановкой нарядов. Расставлялись наряды плохо, едва дело доходило чуть выше коленок, Евсеев сбивался. Это ужасно раздражало дежурного. Его помощник брезгливо досматривал какого-то задержанного пьянчугу, пропахшего мочой. Закончив, добрым пинком пригласил его в «аквариум», после чего окропил пространство освежителем воздуха с яблочным ароматом.

— Ну, что там еще висит? — растирая занемевшую шею, поинтересовался Фарид.

Евсеев, не отрываясь от «расстановки нарядов», протянул бумажку с каракулями.

— Вот адрес. Со «Скорой» позвонили. Смерть до прибытия. Мужик — сорок два года. Асфиксия. Якобы подавился пельменями. Сгоняйте, гляньте. Если что-то нечисто, позвоните, я опера пришлю. А если без криминала, то как обычно.

Как обычно… У меня, вообще-то, первое в жизни дежурство, и что такое «как обычно», я представляю плохо. Теоретически, конечно, знаю — все-таки три месяца учился на курсах участковых инспекторов, но инструкции и приказы одно, «как обычно» — другое. Вида, однако, не подал. Спокойно кивнул, забрал адрес — мол, дело привычное. Если что, Фарид подскажет. Он в отделе второй десяток, подставит плечо.