Вдруг задышала быстро-быстро, лицо посинело, а когда «скорая» приехала, все уже было кончено, врачи только руками развели. И никакой астмы у нее не было, и на сердце никогда не жаловалась. Вообще, вела здоровый образ жизни, очень за собой следила…
Павел Петрович уже сигналил, и Надежда полетела к машине.
По дороге она решила никаких разговоров про историю с папкой не заводить, чтобы не нарваться на грубость. Она велела Павлу остановиться у супермаркета, накупила продуктов преимущественно быстрого приготовления и дома, пока утомленный профессор принимал душ, быстренько нажарила готовых котлет, отварила картошки и настрогала салат из огурцов и помидоров. Конечно, не слишком прилично угощать голодного человека полуфабрикатами, но в данном случае имело значение не качество пищи, а ее количество, а также быстрота приготовления.
Сегодня на улице было не так жарко, так что у самой Надежды аппетит был отменный.
За едой Павел Петрович несколько оживился, но после обеда осоловел и начал клевать носом. Надежда заварила крепкого чаю с лимоном, подвинула ему целую коробку сдобного печенья и поняла, что разговора снова не получится. Незачем человеку портить настроение. С другой стороны, это же ему надо, мысленно возмутилась Надежда, но тут же поняла, что сейчас Павлу Петровичу ничего не надо, и заторопилась домой, где ожидал ее еще один голодный индивидуум мужского пола кот Бейсик.
Павел Петрович, позевывая, сообщил, что завтра он с Надеждой встретиться никак не может, поскольку должен принимать экзамены у третьего курса. У Надежды язык не повернулся сказать ему, что появляться в институте для него тоже опасно — парни в черном могут узнать место его работы. Но нужно надеяться на лучшее.
Возле подъезда дежурила соседка Мария Петровна. Увидев Надежду, она направилась к ней с таким решительным видом, что та поняла — расспросов не избежать. Марья Петровна начала издалека. Поговорили о погоде, о том, что ее скотч-терьер Тяпа стал ужасно ленивым — все спит да спит днем, наверное, от жары, потом соседка как бы невзначай поинтересовалась, что это за мужчина живет у Надежды в квартире.
— Да это приятель мужа! — сказала Надежда, чтобы не дай бог соседка не заподозрила, что она поселила у себя в квартире своего знакомого мужчину тайно от Сан Саныча.
— Иногородний, что ли? — продолжала расспросы соседка.
— Да нет, здешний, просто ему временно жить негде, — уклончиво отвечала Надежда.
Но не так-то просто было избавиться от Марии Петровны, когда она этого не хотела:
— Соседи, что ли, залили или пожар был?
— Да нет, — медлила Надежда, с тоской думая, что соседка ни за что не отстанет, — понимаете, он с женой разводится.., хотел квартиру снимать, а Саша мне и говорит: пусти его к себе пожить, чего же он будет такие деньги платить, когда квартира пустует…
— А он не пьет? — осторожно спросила соседка.
— Да что вы! — возмутилась Надежда. — Приличный человек, профессор, между прочим, в Электромеханическом институте! А что с милицией такая петрушка получилась, так это он по рассеянности забыл сигнализацию выключить. Но с кем не бывает? А так он человек очень порядочный, в рот не берет, да ведь у него же машина!
— Точно, — протянула соседка, — машина есть… А только если он такой хороший, так отчего же его жена выгнала? Добром-то люди не бросаются!
— Да с чего вы взяли, что выгнала? — подскочила окончательно завравшаяся Надежда. Просто характерами они не сошлись, теперь квартиру меняют, он и ушел, чтобы не отсвечивать…
— Значит, площадь у него своя будет потом? Марья Петровна о чем-то напряженно размышляла.
— Ясное дело, будет! — подтвердила Надежда. — Не бомж же он какой-нибудь!
Тут на скотч-терьера Тяпу наскочил ошалевший американский бульдог, и Мария Петровна бросилась на защиту любимой собаки.
Надежда, воспользовавшись случаем, убежала.
Виктория Юрьевна со вздохом, переходящим в кряхтенье, слезла со стула и, задрав голову, поглядела на два стручка ярко-красного перца, подвешенных на карнизе. Откровенно говоря, она совершенно не понимала, за каким чертом нужно вешать в доме перец, но раз Александра ??казала, что так надо… Александра лучше разбирается в таких вещах. Будем надеяться только, что Вениамин ничего не перепутал.
Виктория Юрьевна внезапно чихнула — не то от запаха перца, не то на карнизе скопилась пыль. Нужно бы снова залезть на стул и протереть карниз, но она ужасно устала за время уборки, да еще эти чертовы перцы… Она хотела было крикнуть мужа и поручить ему такое простое дело, но представила, как Вениамин удивится и скажет, что Александра никогда не загружала его такими пустяками. Если же Виктория Юрьевна будет настаивать, то муж согласится с тяжелым вздохом, полезет на стул с видом мученика, и в результате дело кончится либо сломанным стулом, либо обрушившимся карнизом. И большая удача, если муж не повредит себе никакого органа. Так было под Новый год, когда Виктория велела ему вытащить из стенного шкафа синтетическую елку.
Пока он искал коробку с игрушками, с верхней полки свалилась старая пишущая машинка и мало того что вдребезги расколотила коробку немецких елочных шаров, так еще и муж сломал мизинец на ноге. Целый месяц он сидел потом на больничном, капризничая и беспрестанно жалуясь на судьбу, и Виктории Юрьевне приходилось еще отпрашиваться с работы, чтобы сопровождать его в поликлинику.
Виктория Юрьевна решила махнуть рукой на пыльный карниз и тут вспомнила, с каким трудом она слезла со стула. Александра права, как ни противно это признавать, у нее лишний вес. С этим нужно как-то бороться, и вообще больше заниматься собой, своим здоровьем и фигурой. Но у нее совершенно нет времени, потому что нужно готовить и убирать, да еще и работа…
С тех пор как у нее в доме поселился Вениамин, забот значительно прибавилось, а вот радости… Откровенно говоря, радовалась Виктория Юрьевна всего неделю, не больше.
Они с Александрой Сергеевной были знакомы с детства. Мамы их были подругами, почти одновременно вышли замуж, с разницей в несколько месяцев родили детей, можно сказать, что дети были знакомы еще до рождения.
Родители их дружили домами, все распланировали заранее и хотели поженить своих детей, чтобы дружба и дальше крепла. Но, как уже говорилось, вместо мальчика Саши у родителей Александры Сергеевны родилась девочка.
Родители Виктории Юрьевны не стали рвать отношения с друзьями из-за того, что те подлож??ли им такую свинью, но, однако, так сложилось, что вскоре они переехали на другой конец города и стали видеться реже.
С самого детства в отношениях маленькой Вики к маленькой Саше наблюдалась удивительная закономерность. Что бы ни увидела Вика у Саши — плюшевого игрушечного медведя, куклу с закрывающимися глазами, либо новое платьице, — Вика тотчас требовала себе точно такое же. Не эту игрушку или одежду, а все новое, но точно такого же цвета и фасона.