— Геннадий Васильевич — это участковый милиционер. Очень, между прочим, серьезный и основательный мужчина. И очень упорный.
Прямо как бультерьер. Или как гончая. Если уж возьмет след — ни за что с него не свернет.
А если он в вас вцепится — будьте спокойны, все распутает!
Мужчина хотел что-то возразить, но Надежда прошипела сквозь зубы:
— Тихо! Официантка!
Действительно, к столику подошла девушка с подносом. Мужчина застыл с приоткрытым ртом, недоуменно глядя на Надежду. Официантка поставила тарелки на стол и бесшумно удалилась. Надежда с аппетитом принялась за еду. Сначала она попробовала управиться китайскими палочками, но это у нее не получилось, и она взяла вилку. Подняв глаза на своего соседа, она увидела, что тот не притрагивается к рису и смотрит на нее в недоумении.
— Что, аппетит пропал? — язвительно осведомилась Надежда. — Вы ешьте, ешьте, в тюрьме такого не подадут!
— Да что такое вы болтаете? — мужчина в сердцах бросил на стол деревянные палочки для еды. — Я совершенно ни в чем не виноват!
— Тогда расскажите, что произошло между вами и Ольгой, — потребовала Надежда Николаевна, — и о чем вы говорили на Киевской. В общем, расскажите все по порядку, с самого начала.
Вместо того чтобы послать Надежду подальше Или самому уйти из ресторана, Артемий Садовский отодвинулся от стола и заговорил.
Работает он заместителем директора коммерческой фирмы, расположенной в центре «Лэйк». Их фирма среди прочего занимается рекламой и продвижением на рынке косметической продукции фирмы «Ликофарм». И вот, приблизительно две недели назад, они проводили очередную рекламную акцию, во время которой среди ста первых покупателей новой косметической линии были разыграны десять подарочных наборов.
— В которые входил ночной питательный крем? — на всякий случай уточнила Надежда Николаевна.
— Конечно, — Артемий кивнул и продолжил.
— В минувший понедельник я случайно заметил, что наша сотрудница Ольга Бережкова, младший менеджер здешнего офиса, распечатала какой-то файл и спрятала листок к себе в сумочку. Обедаем мы обычно здесь, в «Цветке сливы». Во время обеда я подсел к Ольге и о чем-то с ней заговорил. В это время у нее зазвонил мобильник. Ольга открыла сумочку, и оттуда выпала распечатка с фамилиями людей, выигравших подарочные наборы «Ликофарм». То есть, я потом об этом догадался, а тогда просто спросил Ольгу, что это за список и зачем он ей. Она же разозлилась и нахамила мне, сказала, что если я недоволен ее работой, то она немедленно увольняется. И еще наговорила кучу несправедливых вещей, вообще была очень взвинчена.
После этого она схватила список, вскочила и бросилась прочь из ресторана, бросив напоследок, чтобы я ее не искал и вообще между нами все кончено.
«Значит, все же между ними что-то было», подумала Надежда.
— Я догнал ее на улице, — продолжал Артемий, — пытался вразумить, но она и слушать не хотела.., остановила проезжавшую машину и уехала.
Надежда кивнула: этот эпизод вполне соответствовал тому, что она знала от Павла Петровича. Артемий продолжил:
— Вернувшись в офис, я захотел распечатать список, чтобы посмотреть, что в нем могло так заинтересовать Ольгу, показаться ей настолько важным, чтобы она готова была из-за этого лишиться вполне приличной работы… и.., меня.., но оказалось, что именно в этот день все наши компьютеры поразил вирус, уничтоживший всю память! Так что этого злополучного списка нигде не осталось…
— Только у Ольги! — вставила реплику Надежда.
— Да, — кивнул Артемий.
Он налил в свою чашку зеленого чая и выпил одним глотком, прежде чем продолжить.
— Ольга так и не вернулась на работу. Но в тот же день произошло еще кое-что. Другая наша сотрудница, Лена Вострикова, вела себя настолько странно, так нервничала, отвечала невпопад, что я решил разобраться в причинах ее поведения. Знаете, женский коллектив, одна начинает психовать, потом другая… Если сразу же не погасить это все в зародыше, пойдут такие скандалы и склоки, что работать некогда будет, увязнешь в разбирательствах. Я пригласил Лену в свой кабинет и потребовал, чтобы она объяснила все эти тайны Мадридского двора. Она поначалу мялась, жалась, отделывалась всякой ерундой, но в конце концов рассказала мне вот что…
Артемий откинулся на спинку стула, посмотрел перед собой невидящими глазами и продолжил:
— Оказывается, когда мы проводили ту самую злополучную акцию, Лена стерла в компьютере одну из фамилий победителей и вписала вместо нее вымышленную фамилию…
— Иванова! — воскликнула Надежда Николаевна. — Улица Всеобщего Примирения!
Артемий взглянул на нее с интересом и спросил:
— Откуда вы знаете? И зачем я тогда все это вам рассказываю?
— Продолжайте, продолжайте! — попросила Надежда. — Насчет Ивановой — это просто моя догадка.
— Так вот, Лена призналась, что ей нужен был подарок для подруги, а денег на него не было, вот она и решила так схимичить. Выписала подарок на вымышленное имя и велела подруге его получить. Нехорошо, конечно.., я пожурил ее, но по ее поведению понял, что это еще не все. Так оно и оказалось. Эта подруга получила подарок самой первой из всех победителей и в тот же вечер намазала лицо кремом… — Артемий сделал выразительную паузу, — и едва не отдала богу душу! У нее начался сильнейший приступ удушья, судороги.., хорошо, что ее сестра успела позвать соседа, врача-реаниматолога, который успел ее откачать.
И то он сказал, что ей очень повезло, организм на редкость крепкий, а иначе не удалось бы ничего сделать.
Последние слова Артемий произнес слишком громко, так что из-за соседних столиков на него начали оглядываться. Заметив это, он понизил голос, придвинулся к Надежде и продолжил:
— Узнав об этом, Лена ужасно расстроилась.
— Еще бы, — усмехнулась Надежда, — такое подруге подсудобить!
— Она боялась рассказать мне, поскольку была уверена, что ей здорово влетит за жульничество с вписанной фиктивной фамилией. В конце концов до дурехи дошло, что своим молчанием она может способствовать гибели невинных людей, не всем же так повезет, как ее подруге.
— Это точно, — кивнула Надежда.
— В общем, она рассказала все Ольге, потому что надеялась, что Ольга замолвит за нее словечко передо мной…
«Значит, они с Ольгой все-таки были любовниками!» — сообразила Надежда.
— Ольга же велела больше никому не говорить о происшествии и принести ей тот роковой крем. Лена сказала, что крем подруга выбросила сразу же, как только очухалась, под влиянием момента, а Ольга тогда сказала, что сама разберется со всеми последствиями.., и представьте, что почувствовала Лена, когда ее подруга исчезла!