Однако, чтобы позвонить в Москву, опять же нужны деньги. У кого бы занять? У Вероники? Да ведь та после вчерашнего Марининого вероломства демонстративно ее не замечала. Но больше-то не у кого., Марина только набралась храбрости и наглости и даже открыла рот, как соседка, покончившая с завтраком, грузно поднялась из-за стола, разглаживая руками морщинки на гороховом сарафане. И уже после ухода Вероники Марине долго не удавалось закрыть рот, потому что она вдруг с ужасом сообразила, что без паспорта ей перевод не получить, а паспорт - тю-тю вместе с деньгами и сумкой. Сумку, правда, не жалко, она была старая, к тому же из кожзаменителя, а вот все остальное... Словом, безнадега выходила окончательная и бесповоротная. Марина совсем упала духом и, допивая остывший чай, рисовала себе почти сюрреалистическую картинку, как она собирает милостыню по вокзалам и электричкам: "Простите, что я к вам обращаюсь... У меня украли деньги и документы..." Бр-р-р... Или еще вариант: повесить на грудь табличку и смотреть на всех умоляющим взглядом. Такое она видела в переходах метро.
Таким же горестным размышлениям она предавалась и в номере. Здесь у нее, правда, возникла идея продать что-нибудь из одежды, но она ее быстро отмела как утопическую. Вряд ли таким способом ей удастся набрать денег на билет. Это во-первых. А во-вторых, что именно она продаст? Из ее вещей вызвать какой-то интерес у потенциальных покупателей способно одно только голубое платье, но оно обезображено жирным пятном от шашлыка. А продавать те, что ей любезно предоставили сослуживицы, она просто не имела никакого морального права.
Неудивительно, что, придавленная грузом всех этих проблем, Марина не скоро вспомнила о просьбе Полины Коромысловой зайти к ней в гостиницу, да и то лишь после того, как на глаза ей попалась записка, лежавшая на подоконнике. Какое-то время в Марининой душе боролись два чувства - долга и отчаяния, - и первое в конце концов победило. Конечно, Марине было плохо, но на свете полно людей, которым в тысячу раз хуже. И Полина Коромыслова достаточно яркий пример, подтверждающий эту бесспорную истину.
Марина тяжко вздохнула и, преодолевая внутреннее сопротивление, сползла с кровати. Кое-как привела себя в порядок, вышла из номера, спустилась вниз, неверным шагом пересекла фойе и, зажмурившись от яркого солнца, несмотря ни на что, исправно исполняющего свою священную обязанность "светить всегда, светить везде", двинулась в сторону набережной. При этом она мысленно молила небеса не посылать на ее голову новые приключения.
Небеса ее молитвам не вняли, потому что она вдруг услышала призывный клич:
- Марина!
Марина сочла за благо не отзываться в надежде, что зов относится к какой-нибудь другой Марине, в конце концов, она, по счастью, не одна Марина на этом свете.
Тем не менее некто настойчиво повторил:
- Марина!
И ей пришлось поднять понурую голову. И как только она это сделала, так сразу увидела вчерашнего Полковника.
- Откуда вы знаете, как меня зовут? - пробормотала она.
- Мы же с вами вчера заявление в милиции писали. Вы уже забыли?
- Ах да, - она потерла лоб ладонью. - Извините.
- Это вы меня извините, - улыбнулся Полковник, - я-то вам не представился. Будем знакомы, я - Герман, - протянул руку и смущенно задержал ее на полпути. Вспомнил, видно, что первой подавать руку должна женщина.
Марина простила ему эту неловкость. Он задержал ее ладонь в своей и неодобрительно заметил:
- Ох, какая у вас рука холодная, прямо сосулька. А пульс-то, а пульс!
- Вы что, доктор? - поинтересовалась Марина.
- Нет, - он рассмеялся, - я каперанг. - И заметив ее недоумение, разъяснил:
- Капитан первого ранга.
- А-а, каперанг... - протянула Марина. Хотя какое это сейчас имело значение? Полковник, каперанг... У нее сумку с деньгами и документами украли! С другой стороны, разве не этот каперанг-Полковник вчера ей помог? В общем, быть с ним невежливой ей не полагалось, и Марина нехотя призналась:
- А я думала, что вы полковник.
Он рассмеялся:
- Да это практически одно и то же, только еще лучше. Слышали когда-нибудь про слепоглухонемого капитана дальнего плавания?
Марина прилежно захлопала ресницами.
- Неужели не слышали? - подивился каперанг по имени Герман.
После чего Марина сочла за благо развеять его сомнения, не в том она была настроении, чтобы выслушивать анекдоты с душком. Так что Каперанг не стал ей рассказывать трогательную историю слепоглухонемого капитана дальнего плавания, а вместо этого спросил:
- И куда вы направляетесь? На пляж?
- Нет, в гостиницу "Магнолия", - не стала скрывать Марина, - там живет одна моя знакомая. Вот только я не знаю, где эта гостиница.
- А я знаю, это не очень далеко... Могу вас проводить, если не возражаете.
- Не возражаю, - разрешила Марина и спохватилась, - если.., если вы не торопитесь.
- В ближайшие три дня я совершенно свободен, - с улыбкой заверил он.
* * *
Полину в номере они не застали. Портье, молодой парень, вызвавший у Марины теплые чувства такой же, как у ее Петьки, модной стрижкой "под грибок" (это критично настроенная тетя Катя ее так называла), сообщил, что Коромыслова из триста сорок пятого номера уже уехала.
- Давно? - быстро сориентировался каперанг.
- Часа полтора назад, - пожал плечами парень. - Перед этим поинтересовалась, не спрашивал ли ее кто-нибудь...
"Это она меня ждала, - подумала Марина, - до последнего надеялась, что я приду!"
- А куда она поехала, не знаете? На вокзал, в аэропорт? - снова спросил парня каперанг, заметив, как погрустнела Марина.
Марина хотела было сказать, что знает, куда поехала Полина - в аэропорт, - но тут заговорил портье:
- Понятия не имею, куда она поехала, случайно видел, что она села в темную машину. По-моему, иномарку, а какую точно, не разглядел.
И он одарил Марину и каперанга взглядом, который был красноречивее любых слов: мол, все, что знал, я уже сказал, не мешайте работать.
Марина и ее добровольный помощник по имени Герман отошли в сторону, в тень искусственной пальмы в кадке.
- Ну вот, - горестно вздохнула Марина, - и здесь мне не повезло.
- С подругой разминулись? - участливо осведомился каперанг.
- Скорее со знакомой, причем познакомились мы в связи с очень печальной историей. - И Марина коротко изложила обстоятельства своего знакомства с Полиной Коромысловой, сказав в заключение:
- Она сегодня улетает. А может, уже улетела.
- Так что же вы с самого начала этого не сказали? - воскликнул каперанг и укоризненно покачал головой. - Каким рейсом она летит, знаете?