- Да, - пролепетала Марина, в глубине души ожидавшая нового подвоха от судьбы-злодейки.
- Вам телеграмма! - Крашеная блондинка просунула в окошко открытку с рисованными тюльпанами.
Марина ее торопливо развернула и с трепетом ознакомилась с содержанием телеграммы. Наклеенные буквы извещали: "Третий день пьем ваше здоровье. Пит и Вэл". Что за абракадабра такая? Марине пришлось перечитать телеграмму по крайней мере восемь раз, прежде чем до нее дошел смысл. Пит - это ее сын Петька, а Вэл - это его дружок Валерка из соседнего подъезда. Насчет здоровья было тоже более-менее ясно, но что именно они пили?
Ее раздумья вновь прервала блондинка за стеклом:
- Ой, чуть не забыла, вам же из милиции звонили. Просили зайти.
- А что случилось? - испугалась Марина.
- Откуда же я знаю? Сходите и узнаете, - резонно заметила блондинка.
Марине ничего не оставалось, как последовать ее совету. Она спустилась по ступенькам и уже хотела было взять курс в сторону центра города, как случилась очередная неожиданность... Сначала перед ней возникли цветы, здоровенная такая охапка. Марина уставилась на них и попыталась уклониться в сторону, но букет тоже изменил траекторию своего движения и снова оказался прямо перед ней. Чтобы выяснить, чьи это дурацкие шуточки, Марине пришлось остановиться и поднять голову. Полковник! Точнее, каперанг! Надо же, что это с ним? А тот улыбнулся и сказал:
- С днем рождения!
Марина так и застыла с открытым ртом, не зная, что ей делать: взять цветы или нет? В конце концов она их все-таки взяла и спросила:
- Откуда вы узнали?
- Ну вот, опять двадцать пять! Мы с вами заявление в милиции писали или нет? Я же теперь все про вас знаю, даже домашний адрес.
Марина покраснела:
- Спасибо... Но, честное слово, не стоило...
- Стоило, стоило, - возразил Герман, - особенно после всех этих ваших злоключений. Вот представил себе утром, как вы грустите в собственный день рождения, и пошел клумбы обрывать.
Марина с сомнением покосилась на цветы, вдруг они и в самом деле с городских клумб? Вид у букета, надо сказать, был и правда не очень рафинированный, без всяких там ленточек-бантиков.
Каперанг, похоже, догадался, какие сложные чувства ее обуревали, и успокоил:
- Не бойтесь, не краденые, с рынка. По клумбам я последний раз промышлял лет двадцать назад, если мне не изменяет память. И было это в славном городе Владивостоке.
Марина стояла, вцепившись пальцами во влажные стебли цветов, и не знала, что и сказать. Слишком уж это походило на сказку, точнее, на мыльную оперу. Прекрасный принц в облике импозантного худощавого красавца с повадками первого парня на деревне... Или.., или опытного соблазнителя? Впрочем, ее-то зачем соблазнять, чай, не семнадцатилетняя девочка? К тому же ее возраст, как выяснилось, ему хорошо известен.
- Да что с вами такое? - коснулся ее плеча Герман. - Вы разве не собираетесь меня пригласить на праздничный обед?
- Что? - очнулась Марина. - Какой еще праздничный обед?
- По случаю юбилея, разумеется. Дата ведь круглая.
Слава богу, Марине было что на это ответить. Она грустно улыбнулась:
- Я бы не против, но вы же знаете, я на мели, в смысле без денег. А потом мне надо в милицию, меня зачем-то просили туда зайти.
- Может, сумка нашлась? - предположил Герман.
Марина усмехнулась:
- Наверное, ворюга заглянул в мой паспорт, узнал, что у меня сегодня день рождения, и, чтобы сделать мне приятное, самолично принес сумку в милицию, а заодно и сдался.
- О! - оценил ее шутку находчивый каперанг. - К нам, кажется, возвращается чувство юмора? Это хороший знак! Ну что же мы тогда здесь стоим, вперед! За подарком!
* * *
И впрямь свершилось! Молодой лейтенант, Марина не сразу узнала в нем парня, сыпавшего анекдотами в милицейском "уазике" той ужасной ночью, когда их с администраторшей Ксенией Никифоровной возили в морг опознавать Валентину Коромыслову, торжественно вручил ей паспорт, в котором - о чудо! - за корешком обложки по-прежнему лежал обратный билет до Москвы. Убедившись в этом, Марина от избытка чувств надолго лишилась дара речи, чем не преминул воспользоваться симпатичный лейтенант:
- Вам очень повезло, гражданка Виноградова, что паспорт нашелся, а то у нас знаете сколько таких случаев было, когда все пропадало подчистую. И что дворничиха внимательная попалась, а то ведь запросто могла и сжечь...
- Какая дворничиха? - недоуменно заморгала Марина.
- Обыкновенная. Которая подметает на набережной. Паспорт ваш в урне валялся. Вор от него, видать, сразу избавился, а денежки себе оставил. Ну, это святое дело, деньги они обычно не подкидывают. Так что вам очень повезло, - повторил лейтенант.
- Ой, спасибо, спасибо и вам, и дворничихе! - запричитала Марина. - Вы не можете себе представить, как я счастлива.
- Еще бы, - откомментировал милиционер, - без паспорта вы бы пропали. Мы бы вам, конечно, справку соорудили, но это еще полдела. Полгода бы новый паспорт ждали, не меньше.
Марина с опозданием испугалась:
- Где ждала? Здесь, что ли?
- Да нет, уехать вы бы как-нибудь уехали, но в Москве бы началась канитель: всякие справки, запросы, подтверждения, уведомления... Паспорт потерять - очень неприятная штука. Вы уж теперь остерегайтесь, по безлюдным местам не ходите. Что касается пропавших денег, то здесь перспективы очень неутешительные. Таких случаев у нас знаете сколько? Своих ворюг полно, так еще во время отпускного сезона все окрестные жулики съезжаются, чтобы, так сказать, материальное положение поправить. Рост преступности, что вы хотите? Мы, конечно, боремся по мере возможности, но силы не равны. - На такой патетической ноте он закончил свою прочувствованную речь.
Насчет роста преступности это он вовремя заметил. Марина вспомнила, что до сих пор не знает, чем закончилась история с платьем Кристины. Выяснили они или нет, почему оно вдруг оказалось у молодящейся дородной бабенки, которую она встретила на рынке?
И Марина вежливо спросила:
- Вы не знаете, следователь Кочегаров сегодня работает?
- Следователя Кочегарова до конца недели не будет, у него теща померла в деревне, - пробубнил лейтенант, заполняя бумаги, в которых ей, Марине, следовало расписаться, дабы подтвердить факт получения паспорта.
Что она и сделала. И только после этого лейтенант ее признал:
- Постойте-ка, гражданочка, не вы случаем у меня на днях утопленницу опознавали?
- Я, - кивнула Марина и печально напомнила:
- Валентину Коромыслову.
- М-да, - философски заметил лейтенант, - не очень-то вам повезло с отдыхом. То соседки тонут, то сумки воруют. Мы-то к таким делам привычные, для нас это, считай, рутина, а вот вам, конечно, не позавидуешь. Кстати, а Кочегаров-то вам зачем?