- Брехня! - А потом добавила специально для своей сестрицы:
- Я не верю ни одному ее слову!
- Тогда откуда бы я узнала про тебя! - воскликнула я со слезами в голосе, все-таки это был мой последний шанс. - Ведь твой адрес был написан на фотографии!
- На какой еще фотографии? - насторожилась Карина.
Терять мне было нечего, а потому я рассказала про коллекцию любовниц Тимура, собранную нанятым Альбиной детективом, в которой, как вы помните, имелся снимок Карины.
Видели бы вы, как ее перекосило, как нечистого от ладана, а значит, я попала в точку.
- Черт! - Она вцепилась в свою нечесаную гриву. - Если эта фотография попадется ментам... Куда, куда ты ее дела? - Она схватила меня за плечи.
- Оставила в "Розовом фламинго". - Из-за тряски я клацнула зубами.
Карина заметалась по комнате, выскочила в прихожую, схватила с вешалки плащ и натянула прямо поверх пижамы.
- Ты куда? - опешила секретарша.
- Дура, идиотка! - облаяла ее стриптизерша. - За фотографиями, конечно, куда же еще?
Потом она подбежала ко мне, снова стянула мне руки поясом от халата, а рот заклеила лейкопластырем. И грозно приказала сестре:
- Смотри тут за ней!
Щелкнула "собачкой" замка, распахнула входную дверь и замерла на пороге. Мы с секретаршей вытянули шеи, как гусыни, и снова заорать мне помешал залепленный рот: из темного нутра лестничной площадки на нас, чуть прищурясь, смотрел Тимур.
- Ты? - пролепетала Карина и отступила в глубь прихожей. - Разве ты жив?
- Нет, я явился с того света, чтобы с вами разобраться.
- В-ва-ва... - С секретаршей за моей спиной случилась истерика. Еще бы, покойник встал из могилы и явился к ней с визитом.
Только я не могла произнести ни звука, просто сверлила своего супермена глазами, полными слез. Он пришел меня спасти!
Однако замешательство в стане противника было недолгим, и первой очухалась стриптизерша. Сунув руку в карман плаща, она выхватила пистолет и прошипела, глядя на Тимура:
- Ну, на этот раз я тебя спроважу, можешь быть уверен!
Я зажмурилась, но выстрела не услышала, зато услышала грозный окрик:
- Бросай оружие!
И я снова узнала голос капитана Петракова.
Вместо эпилога
КРЕСТОВЫЙ ПОХОД ЗА СЧАСТЬЕМ
- Ну зря, зря так рисковали, уважаемая, - корил меня капитан Петраков, - ради чего, спрашивается?
- Ради кого, - поправила я его с улыбкой.
- Да хоть бы и ради кого, все равно не стоило, н-да. - Он забарабанил пальцами по столу. - Ведь на совести этих бабенок три трупа: Баркасов, Альбина Проскурина и одна темная личность по кличке Корявый. Последнего они наняли в качестве киллера, а потом сами с ним расправились, чтобы деньгами не делиться. А может, потому, что делиться им было нечем, они ведь не получили того, что хотели. В любом случае терять им было особенно нечего.
- Значит, вы давно все знаете? - Я невольно покраснела, подвиги, совершенные мною в процессе моего самоотверженного расследования, меркли буквально на глазах.
- Да нет, недавно, - усмехнулся капитан, - точнее, только после того, как у меня появилась одна очень эмоциональная гражданка, стриженная под нуль...
- Вероника? У вас была Вероника? - поразилась я.
- Ну да, кажется, ее так зовут... Суетилась, заламывала руки и такого мне наговорила, что у меня глаза на лоб полезли: про драку на кладбище, про поэта-краснодеревщика... Поначалу я думал, что по ней психушка плачет, а потом призадумался.., и моя стройная версия полетела ко всем чертям. Зашел с другой стороны, и что-то такое забрезжило. И секретарша эта показалась мне подозрительной, вечером я пришел с ней поговорить, и она показалась мне напуганной. Тогда-то я и распорядился взять ее под наблюдение. Ну а дальше все просто.
- Да, просто, - задумчиво повторила я, - только я до сих пор не знаю, что было в том желтом конверте.
Капитан Петраков хитро ухмыльнулся:
- А вот про это вам лучше расспросить того, ради кого вы совершали свои подвиги. Он вас в коридоре дожидается, насколько знаю.
- Да? - Я вздрогнула и стала поправлять волосы; как же я, должно быть, ужасно выгляжу. Поймала насмешливый взгляд Петракова и снова покраснела. Ну, я пойду.
- Всего хорошего, - пожелал он мне.
* * *
Тимур и в самом деле ждал меня в сумрачном коридоре УВД, меряя его из конца в конец шагами и понуро свесив голову. Завидев меня, он обрадовался и пошел навстречу.
А я остановилась и поприветствовала его с издевкой:
- Ну здравствуй, котик.
Он сделал вид, что не понял, а может, он и не притворялся?
Я аккуратно его обошла и двинулась к выходу. Тимур послушно поплелся за мной, прихрамывая и шмыгая носом.
- Уже без гипса? - поинтересовалась я, взглянув на него через плечо.
- Да нет у меня перелома, - виновато сообщил он.
- Люся поставила точный диагноз? - уточнила я язвительно.
- Да, Люся, - признался он, не моргнув глазом, - только не думай...
Я его перебила:
- А что мне думать? Все логично - тебе нужна была медицинская помощь, и ты выбрал женщину, более других подходящую на роль сиделки, со специальным образованием.
- Все не так, - Тимур попытался меня обнять, но я сбросила его руку, к Люсе я перебрался не поэтому, просто понял, что твоя сыскная деятельность привлечет внимание тех, кто на меня покушался...
- Ага, - снова вмешалась я, - ты испугался и удрал?
- Опять ты, - Тимур в сердцах махнул рукой, - все дело в желтом конверте. Там было совсем не то, на что я рассчитывал. В ту злополучную пятницу Варфоломей сам вручил его мне в качестве выручки за одну из сделок, мы ведь не все через банк проводили. Я в этот конверт, если честно, и не заглядывал, решил оставить, ну, как НЗ. Сунул в валенок, дальше ты знаешь. А уж когда ты мне его привезла, я во всем разобрался. Там были документы, из которых вытекало, что мой компаньон Варфоломей давно меня обманывал, вкладывая средства нашей фирмы в различные предприятия, причем весьма сомнительного свойства. В клуб "Розовый фламинго", в частности. Да фактически он был его владельцем. И когда я сделал это открытие, мне стало понятно, что враги у меня есть. Оставалось только их определить.
- Так Варфоломей был с ними в сговоре? - Я остановилась на ступеньках УВД.
- Нет, на убийство Варфоломей и в самом деле не способен, ну на мошенничество, на жульничество, только не на убийство. Зато наша секретарша, которая о его трюках пронюхала раньше меня, решила воспользоваться ситуацией. Если бы она и ее сестрица завладели этими документами, то здорово разбогатели бы. Но обстоятельства сложились так, что желтый конверт проплыл мимо них.