Первая, группа тем временем послушно открыла глаза. Два довольно молодых мужчины, два пенсионера, девушка с испуганными глазами и три разнокалиберные старушки.
— Элина Альбертовна! — жалобно попросила девушка. — Посмотрите мою ауру!
— Сейчас, дорогая, — ответила Хризопразская и с невероятной для ее габаритов грацией преодолела разделявшее их расстояние.
Инга, как завороженная, смотрела в ее мощную спину. Элина подняла руки и, словно слепая, стала водить ладонями вокруг объекта.
— Хорошо, — похвалила она наконец. — Очень хорошо, детка. Энергия не встречает никаких препятствий. А как дела у вас, Антон? Чувствуете прилив сил?
— Элина Альбертовна! — ледяным голосом сказала Инга от двери. — Поднимитесь, пожалуйста, в мой кабинет. А вы, Семен Михайлович, продолжайте занятия.
После чего она пулей взлетела наверх и рухнула на стул, схватившись двумя руками за столешницу, словно это могло помочь ей вернуть утраченное равновесие. Элина появилась почти тотчас же, с оптимистичным выражением на лице.
— А вы знаете, — с порога заявила она, — у вас налажена тесная связь с потусторонним миром! — Инга, которая уже сделала вдох для того, чтобы выставить ее из центра раз и навсегда, так и замерла с раскрытым ртом.
— Если разрешите, я посмотрю, — предложила Элина и осторожно добавила:
— Возможно, смогу дать какой-нибудь полезный совет.
— А… Что это означает? Ну… Я имею в виду — эта связь.
— Означает, означает… — пробормотала Элина. — Это означает, что вам нужно быть очень осторожной. Грань между этим миром и тем очень хрупкая.
Элина приблизилась к сидящей за столом Инге, зашла сзади и простерла руку над ее головой.
— Сидите тихо, — предупредила она.
Инга затаилась, внутренне сжавшись в комочек. Ей было страшно. Перед ее мысленным взором метались картинки прошлого и перемешивались, словно кусочки стекла в калейдоскопе. Она не знала, сколько прошло времени, но вот чары рассеялись, Элина появилась из-за ее спины, обошла стол и села напротив. Ее тело под широким балахоном казалось необъятным, а длинные белые зубы притягивали взгляд. Отчего-то на нее хотелось смотреть, не отрываясь.
— Ну, что я могу сказать? — вздохнула Элина и сложила руки под какой-то из складок живота. — Вы скоро выйдете замуж.
Инга не смогла скрыть своего разочарования.
Выйдет замуж? Да ей и так Это отлично известно.
Они с Григорьевым уже выбрали магазин, в котором купят обручальные кольца.
— Получив мужа, — продолжала Элина, не обращая внимания на ее кислый вид, — вы разобьете чье-то сердце.
«Ясное дело, Надино, — подумала Инга. — Так я и знала, что ей нужны они оба — и Хомутов, и Григорьев. Эту троицу никак не растащить».
— Перед свадьбой жених подарит вам собаку.
Самую лучшую на свете.
— Как — собаку? — опешила Инга.
— Мужчины иногда совершают странные поступки.
— Ерунда, — она пренебрежительно махнула рукой. — Тут вы ошиблись. У Григорьева аллергия на собачью шерсть. Он распухает от нее, точно надувной матрас.
— Мужчин на свете много, — заметила Элина. — Вы можете думать о каком-то одном, а я имею в виду другого.
— Другого? — завороженно повторила Инга.
— Он красив. Да, очень красив. Женщины заглядываются на него, но он отдаст свое сердце вам.
— Но…
— А теперь о самом главном. Я вижу возле вас тени умерших.
— О господи! — воскликнула Инга и схватилась руками за щеки, не в силах справиться с волнением.
Она права! Возле нее — тени. Но Элина не могла заранее знать о Гладышевском, верно? Значит, у нее подлинный дар.
— Тени могут помешать вам добиться желаемого, — продолжала прорицательница.
Еще бы! Если Инга еще раз встретится с тем трупом лицом к лицу, то просто умрет на месте, и уж тогда, конечно, никакому счастью не бывать.
— А что… Что мне предпринять? — прерывающимся голосом спросила Инга.
— Я сделаю для вас оберег, — непреклонным тоном заявила Элина. — Будете повсюду носить его с собой, и несчастья обойдут вас стороной. Скажите мне только дату вашего рождения, хорошо?
— А сколько это будет стоить? — тотчас спохватилась Инга.
— Я его сделаю бесплатно, — Элина посмотрела на огромный перстень с бирюзой, закрывавший половину ее указательного пальца. — Я люблю помогать людям. Но организовывать, так сказать, малое предприятие не желаю. Мне нужна.., ну.., крыша, понимаете?
Инга побарабанила пальцами по столу и спросила:
— А кто вы по образованию?
— Терапевт, — коротко ответила Элина.
— Шутите?
— Никаких шуток. Десять летя служила в районной поликлинике. А потом мне стало невмоготу лечить больных традиционными методами, потому что я способна на большее. Кроме того, я видела их будущее, и это угнетало меня.
— Могу себе представить…
— Так что? — спросила Элина, и ее магическая лошадиная улыбка распорола пространство.
— Вы приняты, — ответила Инга. — Терапевта с таким опытом работы я возьму без звука. А когда будет готов оберег? Он помешает.., м-м-м… — она осторожно подобрала слово. — Теням.., на меня напасть?
— Тени не нападают в том смысле, какой мы привыкли вкладывать в это слово.
— Я чувствую, что мне срочно нужна защита.
— Знаю. Постараюсь сделать все побыстрее, — заверила ее Элина. — Но обещать с точностью до минуты не стану. Это все-таки не пирог испечь.
Инга тут же подумала, что Таисия обиделась бы за пирог. Она считала выпечку пирогов святым делом, для которого нужен истинный дар. Кстати, именно сегодня они собирались встретиться в кафе и поговорить. Инга хотела поделиться с подругой своими переживаниями и одновременно боялась, .что рационалистка Таисия поднимет ее на смех.
Когда Элина ушла, Инга позвонила Григорьеву и предупредила, что задержится.
— Только ради бога, — с легким раздражением в голосе попросил он, — не сидите с Таисией до Ночи, а то потом тебя опять придется подбирать где-нибудь на улице.
Инга немедленно рассердилась на него, и в этот момент в кабинет вошел Треопалов. Сегодня на нем был красивый синий свитер," из-под которого выглядывала белая рубашка. Одежда смотрелась на нем так выигрышно, что он мог бы демонстрировать ее перед публикой.
— Послушайте, я потрясен, — сказал он и прошелся вдоль стола. — За один день вы совершили невозможное — набрали группу. Как?!