— Ну что ты так раскричалась!
Я зажала уши и даже втянула голову в плечи.
Звонкий Маринкин голос, казалось, проникал в самую голову и отзывался там мелким валдайским звоном. Умеет Маринка создать звуковое оформление, ничего не скажешь, дал бог таланту.
— Нет, извините, а почему бы мне и не покричать? — с неподражаемой искренностью воскликнула Маринка. — Тебе-то было хорошо! Ты к Розенкрейцеру своему прижалась, и он тебя отмахнул от всех пуль, а нам с Виктором все основное и досталось! Под пулями, можно сказать, пришлось ползать, как на Курской дуге!
— Ну ты хватила! — пробормотала я.
Виктор медленно повел «Ладу» вперед. До поворота к коттеджам оставалось не больше десяти метров и не дольше минуты. Это в самом лучшем случае.
— Так вас точно обстреливали?! — восторженно воскликнул Ромка. — Ух ты, здорово-то как!
Поедемте еще куда-нибудь!
— — Ты уже доездился, негодяй! — крикнула ему Маринка и скомандовала:
— Виктор, домой!
А вот этого-то говорить и не стоило. Не знает Маринка меры, не знает.
— Ну, знаешь что! — тут уже я возмутилась на самом законном основании и не на шутку. Что за дела такие?! Я в своей машине! Я здесь начальник и, кроме того… Я даже еще не успела додумать до конца свою негодующую мысль, как резко сказала Виктору:
— Едем к коттеджам и посмотрим, что там!
Воцарилось мертвое молчание. Я сама удивилась своей дурацкой решимости. Это все Маринка виновата: ну нельзя же так орать! Пошумела бы немного в приличном объеме и приемлемыми словами, глядишь, мы бы уже и домой ехали, а так из-за нее придется снова жизнь опасности подвергать.
Мындра она после этого, вот кто.
Виктор повел машину в левый поворот от основной трассы, ведущий к холмам с коттеджами.
— Как ты думаешь, — спросила я у него, — не попадем ли мы из огня да в полымя?
— Как же, не попадем! — тут же влезла Маринка. — Прямым ходом туда и премся! Ты, мать, видно, решила умереть молодой и красивой.
— Не против, — холодно ответила я.
— Ну а я-то зачем страдаю?! — крикнула Маринка и снова заткнулась, понимая, что все слова уже будут простым сотрясанием воздуха или, как сказал бы польско-петербургский астролог Розенкранц, сотрясанием астрального плана.
Виктор помолчал и, отвечая на мой вопрос, тихо произнес:
— Уже должны уйти.
— Ага, — сразу же сообразила я и почувствовала, как у меня словно гиря с плеч слетает, — ты имеешь в виду, что киллер сразу же после дела должен уходить, да?
Виктор кивнул. Мы уже въезжали на холм, и я с некоторым беспокойством посматривала на кусты, растущие вдоль дороги.
— Даже если он знает, что у него ничего не получилось? — вмешалась Маринка, и ее вопрос прозвучал весьма даже закономерно.
Виктор снова кивнул, но уже после некоторой паузы.
— Да-а, — протянула Маринка и посмотрела в окно. Мы как раз в этот момент подъезжали к первому из трех коттеджей, расположенных здесь. — Надеяться на то, что кто-то решит удрать, а не дожидаться нас, — запальчиво продолжила свою мысль Маринка и выпалила:
— Это, знаете ли, называется: писями по воде виляно… или как там… — Она запнулась, подозревая, что сказала что-то не совсем то, что ожидала.
— Вилами по воде писано, — подсказала я и тут только сообразила, что именно сказала Маринка. Ромка фыркнул, я улыбнулась, Маринка сплюнула в досаде.
— Смейтесь, смейтесь, напоследок-то почему бы и не посмеяться? — проворчала она.
— Нас не хотели убивать, — неожиданно сказал Виктор, и Маринка замолчала, прислушиваясь.
— Почему? — спросила я. Эти слова Виктора пришлись как раз кстати, потому что мне очень нужно было обрести уверенность в собственном решении. И еще раз скажу: черт бы подрал Маринкину глупость, если бы не она, я никогда бы не решилась подъезжать к этому опасному месту.
— Хотел бы — убил, — кратко сказал Виктор, и эти его слова заставили всех нас задуматься.
А действительно! У киллера были все возможности для убийства, если оно входило в его планы: он сам выбирал время и цели, однако же никто из нас не пострадал во время обстрела, хотя выстрелов было произведено где-то пять или шесть или даже больше, я сейчас уже точно не помнила. Ни один из выстрелов не попал в цель, никто не был не то что убит, но даже и ранен. Все это заставляло признать, что убийство кого-либо из нас не было целью киллера.
— Он не хотел убивать? — задумчиво протянула Маринка. — А чего же он тогда хотел?
— Может, хотел только напугать и прогнать? — робко вставил Ромка, но Маринка тут же на него прикрикнула:
— Молчи, ты не был при этом! Оля, а если он хотел только напугать? Как ты думаешь? — спросила она.
— Никак пока я не думаю, — спокойно ответила я, — зачем нас пугать? Чтобы мы рядом с Розенкранцем не стояли? Чем же мы ему угрожали, интересно? Только разговорами.
— Так, мне все ясно, — заявила Маринка, — он был просто пьян! Киллера наняли неопытного, он нажрался для храбрости и промазал все пули, вот!
Тут уже даже я не выдержала. Я рассмеялась и, чтобы это звучало не так громко, как получалось, наклонила голову и приложила ко рту ладонь. Виктор улыбнулся. Ромка — так тот уж вообще не сдерживался. Он получил прекрасную возможность хоть немного отомстить и тут же этой возможностью воспользовался и громко крикнул:
— Ой, не могу, факир был пьян, и фокус не удался!
— Что тут смешного? Что тут смешного, я вас спрашиваю?! — удивилась Маринка. — Насмотрелись фильмов и думаете, что если киллер, то обязательно какой-то сверхчеловек и супер-пупер-профессионал! Да он такой же человек, как и все. К тому же, и киллеры разные бывают! Этот оказался разгильдяем! Да, разгильдяем! Или трусом!
Виктор подъехал к первому недостроенному дому и остановил «Ладу» напротив входа. Я почувствовала некоторую неуверенность, но Виктор спокойно открыл дверку и вышел.
Словно заразившись его спокойствием, я тоже вышла из «Лады» и, опираясь на крышу машины, взглянула на коттедж. Это было двухэтажное здание, сложенное из белого кирпича. Высокая четырехскатная крыша, крытая металлом, напоминала вытянутую вверх пирамиду. Наверняка местный хозяин был по жизни далек от архитектуры и рисовал план этого сооружения самостоятельно, исключительно руководствуясь лишь своими понятиями о красоте.
Дверной проем коттеджа зиял пустотой, и Виктор направился к нему. Мне ничего не оставалось, как, отважно внешне и ужасно боясь внутренне, последовать за ним.
Маринка тоже вышла из «Лады» и громко заявила:
— Ну я еще не окончательно сошла с ума шляться с вами по этим графским развалинам! Идите, если вам жить надоело, а я тут за машиной послежу! Цветочки на могилку я вам принесу.