Северина вышла встретить его с мальчиком лет десяти. Мальчик расставил руки и радостно крикнул:
– Здравствуй, сын человеческий! Поседел, погрузнел. Не узнаешь? Это же я, Лекс! Северина, скажи ему!
Евсюков обомлел. Северина обняла мальчика за плечи и улыбнулась.
– Да, это вот... муж мой будущий, Лекс. Здравствуйте, батюшка, очень рада вас видеть.
– Здравствуй, муж... – выдавил из себя батюшка. – Я... вот...
– Он мои коробки привез! – обрадовался Алекс.
– Я... пришлось воспользоваться твоим предложением, уж не обессудь, я узнал, что в них платина... – бормотал, застыдившись, Евсюков, снимая первую коробку с телеги. – Нужда прижала, а ты помер вроде, а я как увидел эти шары да кубики, сразу понял, отчего такие коробки тяжелые. Я всего и взял на церковь кубик да пирамидку…
– Я тебе верю, – серьезно заявил мальчишка. – Хоть бы все мои шары взял.
– Не надо так говорить, я как узнал, что Северина вернулась, сразу и повез... Чтобы она отдала это сыну Феликса... То есть тебе... То есть ему... – запутавшись, батюшка с отчаянием посмотрел на Северину.
– Евсюков! – позвал мальчик. – Хватит объяснять, взгляни на меня.
Батюшка выпрямился, выдохнув остатки стыда. Сразу проявились его стать и гордая посадка головы с пышной бородой. Подошла Феофания. Алекс посмотрел с торжественной серьезностью и попросил:
– Батюшка, благослови на жизнь в Полутьме.
А как только Евсюков его благословил, выдернул голову из-под его руки и убежал, смеясь. Остался батюшка в недоумении, то ли что-то важное он сейчас сделал, то ли в игру какую с ребенком сыграл.
– Он?.. – батюшка растерянно показал рукой на убегающего мальчика.
– Крещеный, – кивнула Феофания, поклонясь.
* * *
После обеда батюшка с Севериной вышли из дома и взошли на пригорок. Деревня открылась вся в окружении осеннего леса. На душе у Евсюкова стало светло и тихо. Он вспомнил, как первый раз увидел девочку в церкви.
– Ты... Вы теперь черной дыры не боитесь, Северина Оленьевна?
– Боюсь, – засмеялась Северина. – Меня физик один застращал. Но до двенадцатого года ничего плохого не случится.
– А как же запуск коллайдера этой осенью? – удивился Евсюков.
– Не получится запустить этой осенью, – хитро улыбнулась она.
– И как же не получится? – заинтересовался батюшка. – Даже не могу представить, кого из ученых и как именно вы сумели уговорить изменить фазу запуска в программе.
– Да нет, мне женщина одна из Полутьмы обещала помочь. – Буднично объяснила Северина. – Она давно живет с мужем у границы Франции со Швейцарией. Муж работает в обслуживающей создание коллайдера компании. Я думаю... – она осмотрелась и улыбнулась, – трансформатор, который питает всю эту трубу с магнитами, выйдет из строя. Все очень просто: сбой в системе охлаждения коллайдера в результате отказа энергопитающих систем, приблизительно так это объяснят и отложат запуск.
Батюшка только молча повертел головой и недоверчиво усмехнулся. Он увидел детей, играющих у леса, и подошел поближе. Четыре мальчика – двое постарше других – и девочка с белыми волосами бегали вокруг пенька, строго соблюдая между собой дистанцию.
– К нам медведь пришел, еще волк пришел... – напевала девочка, – и барсук пришел, и олень пришел... и все стало хорошо!
Дети бросились к пеньку, кто первый сядет. Победил мальчик лет четырнадцати с большим выступающим лбом. Дети опять собрались в круг и стали бегать вокруг пенька. Теперь водил победивший.
– К нам удав пришел, кенгуру пришел, крокодил пришел, старый лев пришел, и шакал пришел... и все стало... плохо!
Дети бросились бежать от пенька, пока Алекс всех не обогнал.
– Во что они играют? – спросил батюшка Северину.
– В царя зверей. Тот, кто водит, называет животных, а когда он перечислит всех, кого знает, говорит «хорошо» или «плохо». Соответственно, нужно занять трон или бежать, кто дальше. Победитель потом водит и называет других животных, которых еще не упоминали.
– А кто будет царем зверей? – задумался Евсюков.
– Кто вспомнит такое животное, которое все забыли.
* * *
– К нам кентавр пришел! – начал водить Алекс. – Козерог пришел, Минотавр пришел... Единорог пришел... Динозавр... пришел!.. И все стало хорошо!