Ангел Кумус готовил самый большой и крепкий кол. Завтра должно было наступить полнолуние, значит, послезавтра кол уже будет готов к употреблению. Ангел любовно поглаживал обработанную древесину, чуть влажный ствол молодой осины издавал пронзительный и тревожный запах.
Запиликал домофон. Ангел снял трубку, но ничего не говорил. Кто-то очень сердитый у двери подъезда обозвал его придурком и потребовал открыть дверь, угрожая в противном случае повыдергивать все ноги. Ангел задумчиво осмотрел свои ноги. Через пару минут стали стучать уже в дверь. Прислушавшись, Ангел понял, что там двое. Он притащил из ванной пару ведер воды и разлил их на полу. Быстро поставил и включил несколько телевизионных ламп. Подготовил камеру. Ящик с дымовыми шашками стоял в самом захламленном углу в монтажной, пришлось повозиться, а в замке уже ковырялись отмычкой. Осторожно ступая, Ангел прошел через белое пространство комнаты к сейфу, набрал подсмотренный код и достал оружие.
Потом он включил камеру, отодвинул на двери длинный засов и медленно открыл дверь на себя.
Два бравых мальчика, постояв несколько секунд, ринулись в квартиру. Они растянулись на мокрых голубых плитках почти одновременно и еще проскользили по инерции. Выругавшись, попытались быстро встать, но продолжали падать, как в смешном кино. А из углов странной белой комнаты на них надвигался белый клубящийся дым, как в фильмах ужасов.
– Атас! – крикнул один из них. – Газы!
– Да нет, – откликнулся от двери Ангел, – это дымовые шашки.
С перепугу мальчикам показалось, что низкорослый худой человечек держит у себя на плече что-то вроде небольшого дальнобойного орудия. Отмахиваясь от клубов дыма, они встали и достали оружие. Один из них не выдержал слепящего света и выстрелил в лампу. Лампа вспыхнула и взорвалась.
Ангел спокойно продолжал снимать.
– Ну ты… – неуверенно сказал стрелявший, тяжело дыша, – что это ты делаешь тут, придурок?…
– Отойдите немного в сторону, – сказал Ангел, – вы закрываете второго актера.
Нервный мальчик поднял руку и навел на Ангела пистолет.
– Эй, – подал голос второй, – нам сказали привезти его, а не… – Он убрал оружие и улыбнулся Кумусу.
– А я что, по-твоему, делаю! Брось это с плеча! – скомандовал нервный Ангелу. – Пойдешь с нами!
– Куда бросить? – изумился Ангел и перестал снимать.
– На пол, идиот!
– Вы с ума сошли… – Ангел обиделся.
Нервный выстрелил. Камеру вышибло из рук Ангела, она с грохотом упала на пол. Ангел смотрел на черное месиво у его ног с таким отчаяньем и ужасом, открыв рот, что стрелявший захохотал.
Тогда Ангел левой рукой почти ленивым движением достал из-под рубашки навыпуск свой пистолет и выстрелил в смеющееся лицо.
Второй мальчик не сразу понял, что произошло. Он попытался поднять свое оружие, но Ангел угрожающе крикнул и навел на него пистолет. Потом Кумус очень нехорошим тоном отдал несколько приказаний, продолжая угрожать пистолетом. Убитый напарник лежал в луже воды, разбросав руки. От лица почти ничего не осталось. Мальчик впервые видел смерть так близко, он работал у Феди недавно.
– Мне только приказали привезти Стаса Покрышкина, честное слово! Я не виноват, что этот… разбил вам камеру! Не надо со мной ничего делать!..
– Замотай своего парня в одеяло и отвези его.
– Куда? – спросил мальчик, цепенея.
– Куда хочешь, он не вампир, он вандал! И передай, что Стас уехал, а белые лягушки прекрасно едят вареную колбасу.
– Совершенно верно! – на всякий случай поспешно согласился мальчик.
Он замотал напарника в одеяло, с трудом взвалил его на плечо и, стараясь не упасть на мокрых плитках, очень медленно и осторожно вышел на лестницу.
Когда он дожидался лифта, сдерживая дрожь в коленках, дверь внизу открылась и старческий голос прокричал:
– Милицию вызывать, или опять фильм снимаете?
– Все в порядке! – закричал мальчик, заталкивая труп в лифт. – Снимаем фильм, не беспокойтесь!
Через час к Феде привели совершенно безумного, отбивающего дробь зубами молоденького исполнителя.
– Голуба, – спросил удивленный Федя, – кто это вас так?
– Не знаю… Не помню, он не говорил. Он только обозвал убитого… неприличным словом и просил передать, что белые лягушки все едят и едят… эту… вареную колбасу, а Стаса нет, он уехал. Он снимал нас камерой.
Ева задумчиво смотрела со ступенек на Володю. Еще один букет роз. Володя улыбался ей замерзшими губами и махал рукой.
– Ты разоришься, – сказала Ева, подходя к нему. – Я и так готова отдать тебе все бесплатно. Ты мог бы зайти внутрь и подождать меня в теплом коридоре.
– Никакой романтики, – протестующе заявил Володя. – И потом, вдруг меня захотят арестовать? Смотри, как я подозрительно выгляжу.
Ева открыла дверцу своей машины. Они уселись. Ева задумчиво перебирала холодные головки роз у себя на коленях.
– Твоя сестра уже вышла?
– Не знаю. Я не видел, а что?
– Подождем ее. Будем отдыхать вместе.
– Слушай, – неуверенно предложил Володя, – может, не надо? Далила… Вдруг это ей не понравится. Она наговорит тебе чего-нибудь.
– Ей понравится, – пообещала Ева, заводясь. – Мы ведь и так неразлучная троица, а?
На ступеньки Управления вышла Далила. Она постояла немного, натягивая перчатки.
Ева просигналила несколько раз. Далила удивленно подошла к машине.
– Садись, – Ева показала рукой назад. – Семья в сборе, едем отдыхать и веселиться.
Далила наклонилась и внимательно посмотрела на брата. Володя открыл дверцу.
– Садись, я честно поделю букет пополам, – Ева уговаривала себя успокоиться, но красные пятна на щеках разгорались все ярче.
– Букет – тебе, – сказал Володя и, впустив Далилу, захлопнул дверцу.
Ева отъехала. Вслед за ней отъехали еще две машины и повели Еву, почти не прячась.
Ева выбрала кафе наобум, по внешнему виду. Нервно и громко спросила у гардеробщика, курят ли здесь. Столик выбирала Далила. За соседним столом уселась мрачная парочка. Двое мужчин лениво заказали кофе и играли в коробок спичек. Через стол сел раздосадованный Волков, он попросил минеральную воду и два бутерброда.
Ева встретилась глазами с одним из играющих в коробок. Ее осмотрели внимательно и профессионально, запоминая. Ева удивленно взглянула на Волкова, Волков пожал плечами. Он сразу заметил, что Еву «ведут», только не мог понять, то ли произошла накладка в Управлении и ей прислали профессиональную охрану, забыв освободить его, то ли это действительно те, от которых Еву надо охранять.
– По-моему, это твой оперуполномоченный, – Далила кивнула на Волкова.