– Должна вас обрадовать, это будет крупный пес, – вздохнула Ева, осмотрела напряженные лица детей и не сдержала улыбки.
– Скажи ей, – прошептал Сережа, дергая Далилу за халат, – скажи, ей понравится!
– Что еще мне может понравиться больше, чем присутствие этого щеняги?
– Его порода, – неуверенно произнесла Далила. – Это, конечно, ерунда, но детям сказали…
– Нам сказали, что это будет настоящий волк! – захлебнувшись от восторга, прошептала Ива.
– Как? – От неожиданности Ева села на пол рядом со щенком.
– Понимаешь, это ничего не значит, это могли просто сказать детям, чтобы подогреть их интерес, – тут же стала уговаривать ее Далила.
– Значит! Значит! – прыгали и кричали дети. – Нам сказали, что его мать уже полгода ходила гулять в вольер к волкам и они с ней сопоку… совокупо… Дружили! Он чудесный, он уже проявляет большие способности!
Щенок, покачнувшись и выбрав, с какой лапы начать, неуверенно двинулся к сидящей Еве, усиленно двигая необычайно способным носом.
– Ладно, – вздохнула Ева. – Теперь – мой сюрприз.
Извлеченная из куртки болонка осмотрела по очереди всех присутствующих, задрожала, опустила глаза и, цокая, прошла в угол. Дети на всякий случай запрятались за Далилу и выглядывали оттуда с напряженно брезгливыми лицами.
– Где ты это взяла? – поинтересовался выглянувший из кухни Кеша. – Это не заразно?
– А что это вообще такое? – Далила достала из кармана очки.
– Это была миниатюрная и очень пушистая французская болонка, – вдохновенно начала Ева, не в силах встать и прислонившись спиной к стене. – Она жила у девушки, которую очень любила. Десять дней назад родила щенков, все было прекрасно, но девушка умерла, и болонка пошла ее искать… Пошла искать ее душу. Она так тосковала, что бросила щенков и ушла на поиски.
– Ладно, – Далила протянула заревевшей Ивесалфетку, наклонилась и пристально рассмотрела трясущуюся собачонку. – Любила, искала, все понятно, но ты-то где ее взяла?
– У ясновидящей, – придумывать еще что-то больше не было сил. – У Марго.
– Это ясновидящая тебе рассказала про нее? Про щенков? – Сережа выдал свое волнение только дрогнувшим голосом.
– Да, сначала Марго, а про щенков – ветеринар, – кивнула Ева. – Можно вас обнять, а то зареву! – она прижала к себе подбежавших детей.
– Не плачь, – шептала девочка, заливаясь слезами, – мы ее будем любить!
– Чего реветь? – прятал лицо мальчик. – Познакомить их надо, а то Волк все время скулит.
Все посмотрели на щенка. Он как раз подобрался к болонке вплотную, понюхал ее, начал было вилять хвостом, но от этого усилия тут же свалился на бок. Болонка задирала морду и отворачивала ее подальше от щенка, но, пока тот барахтался на спине, выставив к потолку четыре лапы, решилась и тоже осторожно его понюхала.
– Ей не понравилось, – вздохнул Сережа, наблюдая, как болонка вдруг развернулась и села, повернувшись к щенку спиной и уткнувшись в угол мордой.
– Если он – волк, он своего не упустит, – прошептала Ева. – У нее же еще есть молоко!
Подошел Кеша и для форсирования событий поставил щенка на расползающиеся лапы. Тот сразу двинулся в болонке, уткнулся носом в розовый бок и быстро облизал его. Он настойчиво лез мордой к животу, болонка повернулась и вдруг, сморщив нос, оскалила крошечные острые зубы.
Дети охнули.
– А кто это тут у нас такой хороший? – категоричным голосом произнесла Далила. – Такой мягкий, розовый и добрый? Кто это любит маленьких щенят?
Болонка подняла к ней морду, и все увидели огромные бледно-зеленые глаза навыкате. В сочетании с облезлой розовой кожицей морды и совершенно лысыми веками они смотрелись просто сатанински. Щенок воспользовался ее замешательством и подобрался к ближайшему соску. Болонка взвизгнула. Потом осмотрела расставившего лапы и устроившегося на животе щенка, принюхалась, чуть двинув вздернутым розовым носом, и неуверенно облизала ему на спине шерстку.
– Полная идиллия, – вздохнула Ева, встала, держась за стену, и двинулась к ванной. Там она первым делом выкинула в корзинку под раковиной рецепт от ветеринара. – Разрешишь мне на пару дней забыть про этих собак? – спросила она у Далилы в дверях. – Я потом, честное слово, прочту литературу, как и чем кормить, как воспитывать, но сейчас… Что ты уставилась? Предупреждаю, если ты скажешь, что я плохо выгляжу!..
– Я свяжу ей комбинезончик из мягких ниток, – перебила Далила.
– Спасибо.
– А отчего это у собаки?
– Все – как я сказала. – Ева встала под душ. – Ты можешь занять детей? Мне нужно надеть спецодежду и приготовить оружие, – спросила она из ледяных струй.
– Давай я тебе помогу, ты действительно странно…
– Помоги. Займи детей, чтобы они не видели, как я открываю сейф.
– А куда мы их поселим? – громко спросила Далила, поворачиваясь в коридор и закрывая дверь в ванную. – Ну-ка, давайте найдем для них подстилку побольше. Смотрите, мамочка заснула!
Болонка лежала на боку толстой розовой гусеницей и спала, глубоко и ровно дыша. Перпендикулярно к ней, не выпуская сосок изо рта, заснул на животе щенок.
В панели между раковиной и ванной находилась дверь сейфа. Сначала надо было вынуть определенную пластину кафеля с магнитным креплением. Ева открыла воду в кране посильней, набрала шифр и чуть помедлила, прислушиваясь, прежде чем потянуть на себя массивную металлическую дверцу. Она была уже одета, сумка приготовлена. Доставая свою винтовку и насадки к ней, Ева в который раз удивилась удовольствию и азарту охоты, которые всегда накатывали, как только она касалась оружия. Винтовка была ее личная, зарегистрированная, профессиональные снайперы из органов могли себе позволить такую роскошь. Загружая части винтовки в сумку, Ева вдруг подумала, что она совсем одна. Сев на край ванны, она посчитала, сколько человек при идеальном раскладе могли бы ей помочь определить приближающегося к Милене санитара. Один – на улице, один – в подъезде на случай появления санитара через чердак. Еще один человек рядом не помешал бы с наблюдением, пока она поспит пару часов.
– Одна, – вздохнула Ева и встала. Достала телефон, набрала номер. – Милена, как дела?
– Нашла себе благодетеля, вот, сидим, чай пьем.
– Попьете еще полчасика? – спросила Ева, прикидывая, что убирать Милену будут, максимально приблизив условия смерти к естественным. Никто палить по окнам не станет, и свидетелей быть не должно.
– Посидим, он принес торт и вино.
– Ты знаешь этого человека?
– Да. Сосед с третьего этажа, двое детей. Мы на кухне, если это интересно.
– Милена, если случится что-то страшное и роковое…
– Не интригуйте меня, я и так вся в хлопотах и приключениях!