Один-единственный. А потом снова наступила тишина.
Я сел в машину и вспомнил Сашу.
Болтаясь по городу, я в каком-то подвальном магазине приобрёл себе тёплый пуховик и заглянул в какой-то зачуханный бар по соседству.
Я сидел у стойки, глотая коньяк, и пялился в закреплённый под потолком телевизор. Снова повторили сообщение про Гаймакова, потом диктор добавил, что милицией задержаны трое подозреваемых.
В конце программы попросили выступить «независимого эксперта». Им оказался мужчина в блестящем костюме, белой рубашке с удушающим воротником и с брезгливым выражением на оплывшем после вчерашней пьянки лицом. Сидя перед камерой в глубоком кожаном кресле, положив ногу на ногу и отхлёбывая из стакана, он, морщась, процедил, что события последних дней спровоцированы милицией и прошли под её контролем. Есть факты, неопровержимо это доказывающие. Как-то сама собой его беседа с репортёром свелась к вопросу о соблюдении прав человека и каких-то гарантиях личности, ненавязчиво всплыла тема негосударственных охранных структур, а потом мелькнуло название «Оцепление». Так же ненавязчиво, как и всё остальное в этой передаче.
Я заметил, что бармен перестал протирать стаканы и тоже смотрит телевизор, облокотившись на стойку и кивая головой все чаще и чаще, будто сказанное касалось его самого.
Поблагодарив «эксперта» за интересную беседу — я ожидал, что в традициях нынешних телепередач ему преподнесут какой-нибудь скромный подарок, хотя бы пистолет и пару гранат, — репортёр произнёс набор дежурных фраз, сопровождавшихся кадрами с мест происшествий.
Под занавес программы, буквально за несколько секунд до титров, на экране промелькнул особняк на Ореховом острове, развевающийся флаг и сам господин Кацман. Виновато улыбаясь, он запер дверь своей синей «омеги» и направился к крыльцу, прижимая под мышкой тонкий жёлтый портфель. Перед дверью он потоптался, стряхивая с ботинок снег, обернулся и ещё раз посмотрел в камеру, все так же виновато и грустно улыбаясь.
Я допил коньяк.
Через полчаса ноги сами привели меня в гостиницу «Правобережная».
Дежурный администратор, худощавая, с усталым лицом женщина средних лет, была мне незнакома. Без лишних разговоров она оформила номер, и я отправился на второй этаж.
В холле на этаже я увидел ту самую проститутку, бывшую преподавательницу ПТУ. Она сидела на диване, пила шампанское и болтала с охранником, длинным и тощим парнем с детским выражением лица и в очках с толстыми стёклами. Такому я не доверил бы и охрану собственного почтового ящика.
Я прошёл мимо, и, кажется, моё появление заинтересовало её гораздо больше, чем юного стража порядка. Ключи мне выдала сонная горничная. Я прошёл в номер и, сбросив пуховик, сразу же завалился на кровать.
Засыпая, я подумал, что наступил понедельник…
* * *
Проснулся я от настойчивого стука в дверь. Кто-то барабанил, не жалея кулаков. Я сел на кровати и зажёг бра.
Милиция или бандиты давно бы нашли способ зайти в номер, не дожидаясь моего пробуждения. Я встал и открыл дверь.
— Привет!
Это была та самая проститутка. Основательно пьяная, с бутылкой шампанского и двумя фужерами в руке.
— Можно зайти?
— Я не пью по ночам.
— Фу, какой грубиян! А ещё прилично одет…
Она проскользнула мимо меня и по-хозяйски оглядела номер. Я закрыл дверь и стоял, скрестив руки на груди и наблюдая за ней. Она поставила выпивку на тумбочку, потом плюхнулась на кровать. Упёрлась руками в матрас позади себя и вытянула ноги. Подумала и сбросила узкие красные «лодочки». Зевнула.
— И что дальше?
— Меня зовут Таня. На всякий случай, мало ли ты забыл.
— Я это всю жизнь помнил. Дальше-то что?
— А ничего, — она пожала плечами. — Я видела, как ты разговаривал с Фунтиком, и решила, что и нам есть о чём поговорить.
— Да? И о чём же?
— Я все знаю, — она пьяно улыбнулась. — И я почти все слышала.
— Что же ты слышала?
— Налей мне бокал…
— Перебьёшься. Что ты слышала?
— А вот не скажу. — Она прищурилась и приподняла правую ногу. Если она так же вела себя в ПТУ, понятно, почему ей пришлось сменить профессию. — Ты можешь помочь мне, а я тебе.
— Ты мне можешь помочь только в одном. — Я присел к столу и закурил. — Но я в этом не нуждаюсь.
— Фу, какой грубиян. — Она приподняла и вторую ногу. — Дай мне сигарету.
— На лестнице покуришь.
Выругавшись, она залезла в карман своего красного пиджачка, долго там рылась и в конце концов извлекла мятую пачку «сент-мориса».
Я подумал, что надо выкинуть её из номера и лечь спать. Слишком много проституток оказывалось рядом со мной в последнее время. Но мне не хотелось лишнего шума и скандала. По её лицу я видел: она пришла торговаться. И ей есть что предложить.
— Я тебя запомнила, когда ты ещё в ментовке местной работал. Тебя за что уволили?
— А тебе какая разница?
— Никакой.
— Тебя ещё не учили не задавать лишних вопросов?
— Меня… — Она криво усмехнулась. — Если бы ты знал, сколько раз это было. И как… Только вот никак не могу от дурной привычки отделаться!
— Ничего, найдутся люди, которые помогут.
— Ты стал злой. Раньше таким не был.
— Жизнь довела. Ты, знаешь ли, тоже не добреешь.
— Открыл бы ты бутылку… А?
— Тебе уже хватит.
— Злой…
Она содрала фольгу и откупорила бутылку, не дав пробке выстрелить. Несмотря на пьяную ухмылку и дымящуюся под носом сигарету, движения её были чёткими и уверенными. Разлив вино в оба фужера, она взяла свой и откинулась на локти, снова вытянув ноги и демонстрируя нижнее бельё. Улыбнулась и сделала глоток.
— Ты сейчас в «Оцеплении»?
— Ну.
— Кем ты там?
— Тебя Фунтик послал?
— Меня? — Она рассмеялась. — Да если он узнает, что я у тебя была и о чём говорила…
— А ты ещё ни о чём и не говорила. Признаться, это начинает надоедать. И сядь по-нормальному, здесь тебе клиентов нету.
— Какой ты у нас верный! — Она поправила юбку и приподнялась.
Я решил, что на вопрос о своём сутенёре она ответила правду. Похоже, она действительно пришла сюда по своей инициативе и мнётся, так и не решив, стоит ли говорить.
— Сколько вы можете заплатить за информацию?
— Какую?
— Важную. Которая вас напрямую касается. Только не спрашивай, о чём.