Миша повернул голову. Во дворе появился еще один, совершенно белый, огромный котяра и, увидев Федю, замер на газоне. Кот Федя зашипел еще громче. Но пришелец не стал с ним связываться. Метнувшись белой молнией над зеленой травой, он скрылся в кустах, без боя покинув чужую территорию.
И вдруг мальчику показалось, что что-то похожее он уже когда-то видел. Вот только когда и где? Он крепко-крепко зажмурил глаза, и вдруг прямо перед ним возникла изумрудная трава, а на ней что-то белое. Но то был не кот, а козлята. Белоснежные, с малюсенькими рожками. А за ними маленький синий домик с простой деревянной дверью и подслеповатыми окошками без форточек. На доме белой, местами облупившейся краской было выведено число 12. Видение было как кадр из фильма, который он когда-то смотрел, но давно позабыл. Отвлек его скрип двери. К нему пришла Стефани, и Миша радостно вскочил при виде девочки.
— Проходи.
Стефани пробыла у них долго и ни разу не напомнила ему о той злополучной кассете, а Миша уже и сам не знал, видел ли он на ней автомобильную аварию, или она ему и в самом деле почудилась.
С девочкой было весело и интересно. Она рассказывала ему о том, как на прошлой неделе папа возил ее в ботанический сад в Пасадину, и каких она видела там огромных замечательных лягушек. Одна из них сидела на дорожке, и Стефани даже захотелось, как собачку, погладить лягушку по голове. А из небольших прудов с прозрачной водой выплывали совершенно ручные красные и золотые рыбы. А еще ей запомнился необыкновенный кактусовый сад: одни кактусы были малюсенькие-премалюсенькие, другие — огромные, как деревья; а еще японский садик, бамбуковые заросли…
— Всего не перечесть, — захлебываясь от восторга, говорила девочка. — Мой папа сказал, что в этом саду соседствуют все пейзажи мира. А сколько там всяких цветов, деревьев и кустарников!
— Здорово, — сказал Миша и решил, что как только Маша со Стивеном вернутся, он тоже попросит их свозить его в этот ботанический сад, чтобы посмотреть на собранные в нем со всего света все пятнадцать тысяч растений.
В доме гремела музыка — это Робин с Нелли слушали рэпперов Айса Кьюба и Эминема. Маруся при первых же звуках такой музыки обычно затыкала уши и говорила, что от этих певцов ей хочется сбежать из дома, а Миша со Стефани от рэпа были в восторге. С кухни доносился запах пирогов, и Маруся пригласила Стефани с ними поужинать. Девочка согласилась. Она и за столом продолжала весело болтать, и у всех было хорошее настроение.
А еще позже, уже перед сном, из Швеции им позвонила Маша. Сначала она поговорила с Марусей, а потом нянька передала трубку Мише.
— Ну, как ты там? — с любовью спросила его приемная мама. — Не забываешь поливать мои цветы и играть с Ронни?
— Конечно, нет, — ответил мальчик, бросив взгляд на свое окно, где красовалась любимая Машина фиалка-сенполия под названием «Клоун». Цветы ее искрились яркими разноцветными лепестками.
Но Маша, казалось, чувствовала на расстоянии, что здесь творится что-то неладное.
— У тебя честно все-все хорошо?
— У меня все о'кей, — ответил Миша.
Не рассказывать же ей по телефону о странных событиях, которые то и дело происходят в их доме. Чем она ему поможет на расстоянии? Тем более что у него есть друзья в Москве, которые пообещали не оставлять его в беде.
— Мы решили задержаться здесь еще на пару дней, — сообщила Маша. — Ты не против? Не будешь скучать?
— Скучать буду. Но ты за меня не волнуйся и приезжай, когда хочешь, — по-взрослому ответил Миша. — Что тут может случиться, сама подумай?
Произнеся эти слова, мальчик и сам в них поверил. Он ведь не трус, и его так просто никто не запугает. А если этот следователь придет к нему еще раз, он пожалуется на него Марусе, и она с ним живо разберется.
Он лег в постель и закрыл глаза. Маша его любит, и Стивен тоже, и новые друзья из Москвы о нем заботятся. Он не пропадет. Он вспомнил фотографию Лешки с Диком и решил попросить Машу, чтобы она купила ему щенка. Щенок станет большой собакой, она будет жить с хозяином в одной комнате, тогда и подавно нечего будет бояться.
— Ништяк, — прошептал мальчик и спокойно уснул.
Поговорив с банкиром Новгородцевым, Ромка подбежал к сестре, которая, сидя у компьютера, сосредоточенно рассматривала какой-то лист.
— Ну, а что там у нас в почте? Есть что-нибудь?
— Есть, — с готовностью ответила Лешка и протянула ему снимок. — Ты только взгляни, что нам прислал Миша.
— Елки-палки, вот это да! — в восторге закричал Ромка. — Неужели он сумел-таки заснять этого хмыря? Да еще так скоро! Ну и молодец парень! Я и не надеялся, думал, что он под кровать забьется или еще куда там у них можно спрятаться, и будет сидеть там, трясясь от ужаса. А он вон каким храбрым оказался! Лешк, согласись, это наша с тобой заслуга. Вот что значит вовремя сказанное слово и поддержка. — Он взглянул на часы. — Так, сейчас он спит, значит, письмо это он нам послал вечером, когда у нас утро было, но мы с тобой сегодня проспали и почту не проверили. Я говорил, что события будут быстро развиваться, так оно и оказалось. Погляди только, какой противный дядька. Дай-ка я послушаю, что он говорит про него.
Лешка прибавила звук.
— Блин, так он не преступник, этот мужик, — выслушав рассказ мальчика, почему-то с разочарованием произнес Ромка. — Оказывается, наш человек, следователь, коллега, можно сказать.
— Да, но Мише он не понравился. И вообще мне непонятно, что он от него хотел.
— Лешк, а не тот ли это следователь, что приходил к Ирине Федоровне за его адресом? — нахмурил брови Ромка и сам же ответил на свой вопрос: — Скорее всего, он. Не похоже на простое совпадение.
— Странно он себя ведет, тебе не кажется? Ирина Федоровна его предупредила, что нельзя волновать ребенка, а он и не подумал ее послушаться. Приехал в Америку и сразу, не зайдя в дом и не поговорив с родителями, накинулся на несчастного ребенка со всякими расспросами, — с возмущением сказала Лешка.
— Родители уехали, — напомнил Ромка.
— Пошел бы к Марусе.
— Вообще-то ты права. А еще я думаю, что милиции не по карману посылать следователя за океан лишь затем, чтобы он расспрашивал мальчика, который ничего не помнит, о старом ДТП.
— Да это просто глупо, — переводя глаза с фотографии на невыключенный экран монитора, с которого на них с видом победителя смотрел их маленький друг, согласилась Лешка. — Вместо того, чтобы ехать туда самим, они бы могли обратиться в лос-анджелесскую полицию. Связаться с ней, скажем, по телефону или по е-мейлу, как это делаем мы.
— Но не дураки же они, и не психи. Значит, у них есть какая-то иная цель поездки в Америку, а не только разговоры с ребенком. — Ромка снова взял в руки фотографию крепкого загорелого мужчины в светлой кепке. — Вот что ему от Мишки надо? Про дачу какую-то спрашивал, про грозу…