А что, это мысль, — поддержала его Лешка. — Сходим завтра на выставку, а, Рома? Если, конечно, ты ничего другого не можешь нам предложить.
Я сейчас усиленно размышляю, на это тоже время нужно, — обиделся юный сыщик. — Но если вы так настаиваете, то, так и быть, погуляем там завтра.
А сегодня давайте вокруг своих домов его поищем, — распалился Венечка. — Вдруг он решил ко мне вернуться? Или в вашем районе бегает, Лешка же его там впервые встретила.
Чем черт не шутит, — сказал Ромка. — Что ж, придется домой пешком идти.
Они шли медленно, делая большие зигзаги, заглядывая во все закоулки. На длинном пути от станции метро «ВДНХ» до «Проспекта Мира» им попалось множество бродячих собак, но ни одна из них не походила на большого пятнистого дога.
Может быть, нам завтра повезет, — сказала Лешка при расставании с Венечкой.
Домой они с Ромкой, не чуя ног, вернулись на метро.
Однако Венечка настоял, чтобы на ВВЦ они тоже добирались пешком, каждый из своего дома. И хотя Ромка больше не верил в эту затею, он нехотя потащился за сестрой.
Мозгами надо ворочать, а не ногами, — ворчал он всю дорогу. А Лешка проворно и деловито исследовала все встречавшиеся на ее пути скопления мусора. Но все снова было безрезультатно.
Пока они ждали Венечку у входа — ведь путь, который ему предстояло преодолеть, был гораздо длиннее, — Лешка предавалась воспоминаниям. Трудно сосчитать, сколько раз за последний год она побывала на ВВЦ. И по делам, и так просто. А сколько здесь произошло всяких событий! Лешка улыбнулась, припомнив, как прошлым летом Ромка учинил слежку за Маргаритой Павловной и
Жан-Жаком в надежде, что они выроют из земли настоящие сокровища, золото и драгоценности, но в тайнике оказались совсем другие вещи… А как им было хорошо вдвоем с Артемом, когда на зимних каникулах они забежали в цветочный павильон попить душистого чая! За столиком кафе в том павильоне Артем поведал ей сюжет сочиненного им фантастического рассказа и предстал перед ней совсем другим человеком, ранимым и романтичным [3] . Долгожданное лето вот-вот наступит, и он вернется к ним из своей Англии. Вот будет здорово!
Лешка стала мечтать о том, как они снова поедут к Артему на дачу, но появившийся на главной аллее запыхавшийся Венечка напомнил ей о реальности, то есть о необходимости отыскать собаку, без которой не сможет жить их новый знакомый, хороший человек Матвей Юрьевич. Вообще-то ей не верилось, что Банг может быть на выставке, но раз уж решили искать его здесь, то надо довести начатое дело до конца.
Давайте проедем на вагончиках в самый конец, а оттуда пойдем пешком и заглянем во все ее закоулки, — предложил Венечка.
Собаки не в закоулках бегают, а в людных местах, там, где еда, — возразил Ромка. — А не вдарить ли нам, кстати, по шашлычку? Лично я, пока сюда шел, устал и проголодался. Лешка, у тебя ведь есть деньги?
У тебя они тоже есть, — откликнулась сестра.
Сначала твои потратим, потом мои. Мои мне нужнее, — безапелляционно заявил ее брат, и Лешка молча вздохнула. Ему всегда все нужнее, а спорить с ним бесполезно — все равно не переспоришь.
Ну и где твои собаки? — спросил Ромка, когда они, основательно обив ноги, миновали фонтан «Дружба народов» с золотыми красавицами, олицетворяющими бывшие республики СССР, и развел руками: — Нет их нигде.
Приглядев шашлычную недалеко от бывшего павильона «Здравоохранение», друзья присели за один из стоявших на тротуаре столиков, заказав два огромных шашлыка на троих и взяв каждому по стакану пепси-колы.
Ромка с наслаждением жевал свой шашлык и жмурил глаза от яркого солнышка. Венечка ел медленно, хмурил бровки и без конца оглядывался. Оглянулась и Лешка. И вдруг, откуда ни возьмись, к ним подбежала большая желтая собака. Она припадала на одну лапу, а глаза у нее были жутко тоскливыми. Лешке стало безумно жалко эту собаку. Она кинула ей куски недоеденного шашлыка, и псина в одно мгновение их проглотила.
Но тут из-за находившегося рядом прилавка выскочил молодой парень и замахнулся на собаку. Она сразу же покорно отбежала в сторону, но парень на этом не успокоился. Подняв с земли камень, он с силой кинул его ей вслед.
Какой гад! — не удержалась Лешка.
Не всем же посетителям нравится, когда у столиков толкутся бродячие псы, — рассудительно заметил ее брат, а она вздохнула:
— И когда только у меня свой приют будет!
Неужели Дожик тоже так побирается? — прошептал Венечка.
Ромка покровительственно положил руку ему на плечо.
— Не терзай себя напрасно, все будет окей! Мальчик с надеждой поднял к нему лицо.
Ты уверен?
Конечно!
Тогда доедайте скорее и пошли его снова искать, — решительно заявила Лешка.
Но сколько они ни бродили, Банга на выставке они так и не нашли.
Может быть, завтра снова сюда придем? — Венечка просительно заглянул в Ромкины глаза.
Не вижу никакого смысла, — покачал тот головой. — Я тебе пообещал, что мы его найдем, но это вовсе не значит, что именно здесь.
И ты не видишь в этом смысла? — обратился мальчик к Лешке.
Ей стало жалко Венечку.
Если хочешь, то пока наш детектив будет применять свои методы дедукции, мы с тобой сюда вдвоем сходим.
Но на другой день уже и Венечка убедился, что собаки на выставке нет. Когда они с Лешкой понуро шли к выходу, она вдруг увидела свою Светку под руку с Ланой. Заметила и Светка Лешку, а Лана смерила снисходительным взглядом маленького Венечку.
Здравствуйте, — не смогла не остановиться Лешка. — Вы что здесь делаете?
Гуляем. Сейчас пойдем в китайский павильон, там ночнушки клевые, — ответила Светка. — А вы?
Мы тоже гуляем, — приняв беззаботный вид, ответила Лешка. Не рассказывать же им, что они с Венечкой ищут того самого дога, который так напугал Лану в день Светкиного рождения. Все равно не поймут.
Они расстались, и Лешка с завистью посмотрела вслед двум подругам. Хорошо им! И душа у каждой из них ни за кого не болит, и собак никаких им не нужно разыскивать.
А Венечка все никак не мог успокоиться.
Лешка, а давай его завтра искать там, где больница, — махнул он рукой в другую сторону, через дорогу от метро. — Что, если он недалеко от своего дома бегает и там по помойкам еду себе ищет?
И с такой Венечка смотрел на нее надеждой, что Лешка не смогла ему отказать. И на другой день снова уговорила брата пойти с ними.
Сначала Венечка считал количество смердящих мусорок, но потом сбился со счета.