Ну что ж, пойдем спросим, как нам туда выйти, — вздохнула Катька, и они вернулись к рыбаку.
К Подклетному? Вам туда надо, — указал он на еще одну лесную дорожку.
Чтобы скорее согреться, девчонки побежали. Лешка старалась отгонять от себя мысли о том, что будет, если она не найдет Банга, а Катька думала о маме, которая давным-давно места себе не находит, о Стасе с Ромкой. Они, конечно, тоже тревожатся, связи-то нет никакой.
Но вот вдали показались небольшие домики.
— Подклетное! — с облегчением выдохнула Катька.
Где у вас здесь свалка? — спросила Лешка у встретившейся им по дороге компании мальчишек.
Те с удивлением оглядели двух мокрых подруг и махнули рукой:
Вон там!
Если бы ты знала, сколько мы в Москве помоек и мусорок обошли, когда там Банга искали, — вздохнула Лешка. — Я теперь запросто могу их карту составить
Но и эта свалка не оправдала ее ожиданий. Она тоже оказалась строительной, и ни одной собаки здесь не было.
Оленька, пойдем к автобусу, — робко попросила Катька. — Найдем там телефон-автомат, позвоним моей маме и ребятам, потом вместе с ними будем его искать, а?
Лешка устало кивнула.
Пойдем, раз уж пришли в поселок.
У попавшегося им на пути пожилого мужчины они узнали, как пройти к ближайшей автобусной остановке, и медленно побрели по окраинной улице. С одной стороны от нее, за маленькими старыми домиками, находился большой пустырь.
И вдруг Лешка замерла. Со стороны пустыря доносился приглушенный лай. Насторожившись, она прошла немного вперед. Лай усилился, стал громче и ожесточеннее. Девочка быстро обогнула домики и вдруг увидела стаю собак, окруживших большого, белого с черным, пса. Правда, белым его можно было назвать с большой натяжкой. Он был скорее серым или пегим с черными пятнами. И все же это был Банг. Он сидел и рычал, выставляя белые клыки, а огромный черный, похожий на овчарку кобель, казалось, вот-вот накинется на него, а вслед за ним и все остальные псы. Видно, не захотел вожак принять в свою стаю нарушившего его владения невесть откуда взявшегося чужака.
Дожик, Банг! — что было сил закричала Лешка и бросилась в самую гущу собак. — А ну, брысь! — крикнула она, и собаки, почувствовав над собой ее превосходство, нехотя расступились, а потом и вовсе отбежали в сторону.
А дог обратил к ней больные, гноящиеся глаза и со всех сил застучал хвостом о грязную землю.
Дожинька, Бангочка. — Девочка присела перед собакой и притянула его к себе за голову. Слезы брызнули из ее глаз, и пес аккуратно слизнул их горячим языком. Нос у него был тоже горячим, сухим и шершавым. Банг сразу узнал Лешку и громко выдохнув свое «ах!», приподнялся, а потом прикрыл глаза и лег. Видно, силы оставили его окончательно.
Лешка оглядела его со всех сторон. Пес был невероятно худым, с проплешинами и язвами на боках, от его грязной шерсти исходил неприятный запах. Она обхватила его снизу за живот и попыталась приподнять.
Вставай! Пожалуйста, вставай! Ты должен идти! Банг, мы же тебя не донесем. Я тебя очень прошу, встань!
Умный пес понял, чего от него хотят. Полежав еще минут пять, он сначала сел, а потом очень медленно встал на дрожащие лапы и даже отряхнулся, разбрызгивая во все стороны грязь.
Вот и молодец! И хорошо! Теперь ты со мной, и все будет просто замечательно. Пойдем, мой хороший.
Лешка погладила Банга по ставшей жесткой тусклой шерсти, и они медленно побрели к остановке.
И как мы с тобой сразу на эту улицу не догадались заглянуть? По соседней прошли и даже не знали, что здесь пустырь и тоже помойка, — сказала Катька.
Главное, что мы его нашли, — голос у Лешки был счастливым до невозможности. Она то и дело наклонялась и что-то шептала псу на ухо, и он, казалось, все понимал, потому что в ответ благодарно лизал ее руку.
На остановке Катька подошла к зеленому киоску. За его пыльными стеклами был представлен небогатый продуктовый ассортимент. Поначалу она решила купить тушенку в жестяной банке, но, подумав, что им нечем ее открывать, попросила у девушки-продавца несколько пирожков с ливером и протянула их собаке. Банг проглотил их в одно мгновение.
А ты будешь? — спросила она у подруги. — Ты же сегодня ничего не ела.
Лешка помотала головой.
Я не хочу. А ты нашла телефон-автомат?
Нет здесь ни одной будки, — вздохнула Катька, а потом еще раз огляделась и радостно воскликнула:
Автобус!
Подождав, пока выйдут пассажиры, Лешка взяла Банга за ошейник, тот самый, который когда-то купила для своего Дика, и ввела пса на заднюю площадку.
Он не кусается, — упреждающе сказала Катька кондуктору. — Мы с ним в углу постоим и билет на него купим.
Кондуктор в знак согласия промолчал. Лешка усадила Банга в уголок и снова погладила его по голове.
Теперь ты с нами, больше тебе ничего не грозит. — А затем обратилась к подруге: — Как ты думаешь, сегодня работает ветеринарная клиника?
Конечно, — ответила Катька, — по субботам она всегда работает.
Вот бы Сергей Васильевич был на месте! Помнишь, как мы на каникулах возили к нему Альму, собаку Серафимы Ивановны?
Такое разве забудешь! К тому же это совсем недавно было, всего месяц назад. А автобус этот, кстати, у проспекта Труда останавливается, как раз там, где находится его клиника.
Отлично!
Заведующий ветеринарной клиникой оказался на месте и был рад встрече со старыми знакомыми.
У вас новая собака? — удивился он и, в недоумении сдвинув брови, внимательно вгляделся в Лешку: — Вы же с братом, кажется, в Москве живете? Снова у нас погостить решили?
Девочка качнула головой.
Нет, мы с Ромкой сюда за этой собакой приехали. И еще за кузнецовским сервизом. — И быстро, то и дело запинаясь, она поведала Сергею Васильевичу всю длинную и запутанную историю, приведшую их с братом в этот город. А затем, растерянно оглядев Банга, проговорила: — Как же мы его назад повезем?
Можно на поезде, но только надо закупить целое купе. Если у вас не хватит денег, я добавлю. Друзей надо выручать.
Мы вам отдадим, — благодарно улыбнулась Лешка. — А позвонить от вас можно?
Конечно. — Сергей Васильевич придвинул к ним телефон, которым тут же завладела Катька, а сам налил в миску воды, добавил в нее какое-то лекарство и дал вылакать Бангу.
Катька кое-как оправдалась перед мамой, а затем Лешка позвонила Ромке.
Эй, вы где? — закричал ее брат. — Почему вы не отзывались? Мы же волнуемся! Уже собрались вас искать!
Рома, мы сейчас у Сергея Васильевича, в его ветеринарной клинике. Мы Дожика нашли! — не смогла сдержать торжества Лешка.