— Как — что делаем? — весело удивился мужичок. — Работаем, квартиру ремонтируем всей бригадой.
— Как — ремонтируете? — притворно ахнула Надежда. — Кто вас нанял?
— Хозяин, Валентин Степаныч, — нахмурился мужичок и крикнул в глубину квартиры:
— Семеныч, выйди-ка, тут какие-то интересуются!
На крик вышел бригадир Семеныч, окинул вновь пришедших хмурым подозрительным взглядом:
— Чего надо?
— Это квартира семнадцать? — спросила Надежда.
— Ну да, Рентгена, дом пять, квартира семнадцать, — угрожающе сказал бригадир. — А в чем дело-то?
— Видите ли, в чем дело, — начала Надежда, — мы из агентства по недвижимости.
Сказали, эта квартира продается. И нас директор сюда направил.
— Не знаю. Как она может продаваться, раз ее уже купили? — с сомнением протянул бригадир. — Евроремонт вот делаем.
— А давно ее купили?
— Три месяца назад оформил хозяин. Но ремонт только сегодня начали, потому что у нас большой заказ был, пока там не закончили, здесь не начинали.
— И квартира пустая стояла, никто здесь не жил? — допытывалась Надежда.
— Естественно. Кто тут жить будет, когда сантехники никакой нет, полы и то разобраны были.
Надежда готова была поклясться, что вчера, когда она сюда приходила, квартира имела вполне жилой вид, во всяком случае, полы были на месте и обои не свисали клочьями со стен.
— Да что они там — совсем рехнулись, нас гонять в такую даль зазря? Олег, звони! — в сердцах крикнула она.
Олег вытащил мобильник, набрал номер, послушал немного.
— Занято, ладно, из машины позвоним, — и отвернулся к дверям.
Надежда помедлила еще на пороге, рассматривая прихожую. Обои кое-где были сорваны, виднелся слой газет.
— Стали газеты срывать, — поймал ее взгляд мужичок, который выносил мусор, — там такой слой! Есть довоенные, а в одном месте даже двадцать какого-то года. Вот, смотрите.
Надежда подошла было к указанному месту, но тут заметила торчащий из коробки с мусором черный предмет, в котором с непонятным удовлетворением узнала свою черную кожаную перчатку. Мужичок манил ее в угол к газете. Надежда незаметно наклонилась и вытащила перчатку из коробки, а потом прошла в угол и увидела выглядывающий из-под обоев грязно-желтый кусок газеты. Очевидно, это была последняя страница, вся заполненная объявлениями. Предлагали покупать папиросы «Ира», давали уроки игры на фортепьяно, комсомолец Иисусов менял фамилию на Ленинский, гражданка Гречкина Е. Е. возбуждала дело о разводе с гражданином Гречкиным же, но А. А., и среди всего прочего Надежде бросилось в глаза объявление, отчеркнутое красным карандашом:
Тибетский маг РАНБАН САНМИН
настоящий специалист в области черной магии
для него нет ничего невозможного
выполнит любые ваши желания
ЕСЛИ ВЫ ИМЕЕТЕ В НЕМ НУЖДУ, ОН НАЙДЕТ ВАС САМ!
Надежда застыла на месте, потом протянула руку и потрогала объявление. Газета была старая и неприятно-шершавая на ощупь.
— Вы идете? — крикнул Олег уже с лестницы.
— Да-да, — очнулась Надежда, — иду.
— Ну и что вам дало посещение этой квартиры? — устало спросил Олег в машине.
Надежда молча показала ему найденную перчатку. Олег хмыкнул и рывком тронул машину с места.
— Не пора ли поставить во всей этой истории точку, а, Надежда Николаевна? — произнес он после некоторого молчания.
— Боюсь, что это уже сделали за нас, — грустно вымолвила Надежда. — История закончена, и никто никогда не узнает, в чем там было дело. Милиция будет трудиться, но все напрасно, и все дела со временем закроют. Головы милицейские, разумеется, полетят, за Власова-то.
Скажет Москва — не уберегли, мол.
— Официально обнародуют версию, что умер он от разрыва сердца — мол, не выдержал человек такого зрелища, расстроился, прощаясь с бывшей женой, к которой был привязан.
Нельзя же в газетах писать что его оживший покойник задушил — скажут, что редактор рехнулся!
— Да, думаю, так и сделают. Как я говорила, никто ничего не узнает.
— А вы знаете? — спросил Олег, глядя на дорогу.
— Предполагаю… — задумчиво ответила Надежда. — Но теория, моя основана на том, что тибетский колдун был настоящий. Так что если не будете скептически фыркать, так я вам расскажу.
— Давайте, — согласился Олег, — пока едем.
— Итак, предположим, что кто-то очень хотел отомстить Павлу Власову. Только я думаю, что это не было обычное заказное убийство, за деньги. Тут явно что-то более.., страстное, что ли. Месть подходит. Как вы не раз мне говорили, просто так такого человека, как Власов, было не достать. И к тому же нужно было еще сделать так, чтобы никто не заподозрил, что убийство Власова — дело рук того человека. Очевидно, на него первого могли бы пасть подозрения. Дальше начинается мистика, только не перебивайте. Значит, как сказано в старом объявлении, колдун появляется там, где есть в нем нужда.
— Прямо как сам дьявол, предлагает свои услуги в обмен на душу! — не удержался Олег.
— Да уж, не знаю, как насчет души, но не думаю, чтобы он брал плату за свои услуги обычными деньгами! — согласилась Надежда. — И вот перед колдуном поставили задачу, и он принялся за дело. Он оценил ситуацию и решил поставленную задачу, как говорил в свое время мой начальник, качественно и в срок. Он прикинул свои возможности и правильно рассчитал свои силы. А то, что для выполнения задачи пришлось угробить кучу непричастного народа, его не волновало — как он мне сам сказал, человеческая жизнь для него не имеет значения.
Значит, все началось с Валерии Петровны Анищенко. Именно она познакомилась с ним первая. То есть я так предполагаю. И он, колдун, разрабатывая операцию, внушил ей мысль пригласить на занятия Веретенникова и Локоткова, — известно, что она была с ними знакома.
Значит, набрав в специальную группу нужных людей, тибетский маг начал работать. Что уж он делал с обычными, в общем-то, людьми, чтобы подчинить их своей воле — вы меня не спрашивайте, но результатов добивался потрясающих.
Итак, номер первый, Веретенников Анатолий Викторович. Приличный человек, бизнесмен, все было у него хорошо, но случился с ним досадный сбой — чуть не погиб в аварии.
Другой бы, наоборот, счастлив был, что его смерть миновала, а он, грубо говоря, малость запсиховал. Стал задумываться о смысле жизни, все у него из рук валится, и тут подворачивается ему очень кстати знакомая его жены Валерия Петровна и уговаривает записаться в группу к тибетскому магу, который якобы людей от таких заскоков легко излечивает.