— Где вы там? — раздался голос Сережи. — Мы все давно уже в подвале.
— Мы идем.
Ежик уже был на ногах.
— Вперед, — сказал он. — Чем быстрее, тем лучше.
— Полю возьмем? — спросила Оса.
— Лучше не надо. Она здесь отлично себя чувствует. А нам ведь придется говорить обо всех этих квартирных делах, о том, что батяня гикнулся… Еще перепугается.
Через две минуты Оса и Ежик были на улице.
— Смотри, — Оса указала на джип «Чероки», стоявший у соседнего подъезда. — Машина Петькиного отца. Значит, он приехал…
— Ну да, — протянул Ежик. — Крутая тачка. Понятно, что с Петькой тебе интересней, чем со мной. Но машина-то не его, а папина. А я сам на такую заработаю — всего через несколько лет, вот увидишь. Посмотрим, что ты тогда скажешь.
— Какой же ты дурак! — в сердцах воскликнула Оса. — При чем тут машина? С Петькой мы дружим совсем не из-за этого. Если хочешь знать, он нам очень не понравился, когда их семья только переехала в наш дом. Мы тоже думали — джип «Чероки», квартира, только что купленная… Решили, что они какие-нибудь жулики. А Петька оказался отличным парнем. Мы тебе еще расскажем, какие у нас были приключения. И отец его — классный мужик! Он, если хочешь знать, все это своим горбом заработал, и у него в жизни столько всего было…
— Да, отец у него вроде мужик нормальный, — без особой охоты признал Ежик, припомнив, как на оптовом рынке Котельников-старший от души хохотал и над Ежиком, и над своим сыном одновременно. Действительно, глупый и спесивый человек так бы не смеялся. — И все равно мне твой Петька не нравится.
— Во-первых, почему «мой»? — вскинулась Оса. — А во-вторых, как ты можешь судить о человеке, которого видел всего две минуты.
— Твой, и все, — уперся Ежик. — А не нравится, потому что у нас с ним сразу не сложилось. Я ему тоже не нравлюсь, я это знаю.
— У нас с ним тоже поначалу не заладилось, — еще раз напомнила Оса. — Но он… он такой… В общем, он хороший!
— Рассказывай, хороший! — буркнул Ежик.
— Ну, знаешь!
За разговорами они не заметили, как оказались в подвале.
— Салют! — приветствовали их друзья. — Добрались наконец?
— Во дворе стоит машина Петькиного отца, — сообщила Оса.
— Знаем, видели уже, — кивнул Миша.
— Мой отец сообщил ему на работу о попытке ограбления, — сказал Саша. — И он приехал, чтобы проверить, все ли в порядке, а заодно побеседовать с моим отцом. Я, как увидел машину, понадеялся, что Петька с ним, но, оказывается, нет.
Оса оглядела друзей.
— Я все рассказала Ежику. Так что можно сразу переходить к делу. Во-первых, Ежик решился открыть нам тайну… Тайну не только свою, но и своей сестры, Полюшки. Верно, Ежик?
— Все точно, — подтвердил Ленька.
— И что, — снова вклинился Саша, — твоя сестра действительно…
— Да, — ответил Ежик. — Это началось давно, когда ей было года три. Я стал замечать, что иногда она знает о том, чего не могла видеть и слышать. О том, с кем я гулял, где я был… Если б она была постарше, я бы решил, что она шпионит за мной! Она очень часто знала, трезвый или пьяный отец придет домой. Мне стало интересно. Я стал прятать разные штуки — ну, куклы ее там, игрушки, — и она почти всегда говорила мне, где я их спрятал! Когда я спрашивал ее, как это у нее получается, она отвечала, что она чуть-чуть уснула и увидела во сне. Потом она стала рассказывать мне свои «сны»… То есть она их так называла, но до меня уже доперло, что это не совсем сны!
Потом… Потом она проснулась как-то посреди ночи, очень напуганная, и сказала, что к нам идет милиция. Я успокоил ее, а рано утром милиция и в самом деле пришла. Я уж решил, будто батяню заграбастать хотят, но оказалось, просто соседей обокрали, вот они и ходили по квартирам, выспрашивали… А потом… Стоял я как-то у лотка с лотерейными билетами и не знал, сыграть или нет. У меня были с собой довольно приличные деньги. Очень хотелось подзаработать еще, но и страшно было потерять последнее. Вдруг Поля тянет меня за рукав и говорит: «Хочешь, я тебе покажу, какой билетик взять?» — «Ну, — говорю, — покажи». Она показала на билетик, я и взял его. И выиграл. Много выиграл…
— Так надо было дальше играть! — заметил Миша.
— Нет… — Ежик покачал головой. — Я… я испугался. Мне показалось, что теперь все догадаются о том, что умеет моя сестренка! И еще я вдруг подумал: а если про это узнают какие-нибудь преступники?!
Ребята переглянулись. Им ведь эта мысль тоже приходила в голову. Значит, они были правы, предположив, почему Ленька так тщательно скрывает от всех дар своей сестры…
— В общем… — продолжил Ежик. — В общем, я быстро огляделся, не заметил ли кто чего-нибудь необычного, не присматривается ли теперь к нам. Но все взрослые — и даже лотерейщица — отнеслись к этому с юморком! Шутки послышались, ну, типа того, что «младенец всегда угадает» и «новичкам счастье»! А Поля тут возьми и ляпни: «Я всегда могу выигрывать!» Слава богу, все вокруг просто расхохотались. Когда я ее уводил, она говорила: «Я же видела, что вон там и вон там — циферки, а вон там была машинка…»
— Выходит, если бы вы взяли билет, в котором Поля разглядела машинку, то выиграли бы автомобиль? — ахнул потрясенный Саша.
— Да. Думаю, она не ошибалась… Но мне прямо жутко стало, как она это сказала… К счастью, мы отошли на несколько метров и никто толком не расслышал. А представляете, что было бы, если кто-нибудь по ее наводке выиграл бы автомобиль?
— Да! — согласился Сережа. — Вас бы уже не отпустили! А учитывая, что возле лотерейщиков всегда вьется всякая шваль…
— Вот-вот! — подхватил Ежик. — А еще до меня доперло другое. Что, если даже мы будем продолжать играть, все равно мы сможем получать только мелкие выигрыши! Ведь крупные выигрыши — и тем более машину — надо оформлять в центральной лотерейной конторе, с паспортом! Значит, пришлось бы отдавать билет батяне. Ну, пропил бы денежки, но ведь он бы на этом не успокоился! Он бы завелся и стал настаивать, чтобы мы играли дальше, раз у нас «легкая рука», — уж я-то его знаю как облупленного! И Поля не смогла бы скрыть от него, что умеет ВИДЕТЬ выигрышные билеты! И кончилось бы тем, что он стал бы обходить с Полей все лотерейные лотки и без удержу срывать крупные выигрыши! Он бы на одном этом сеструху засветил! Да еще и разболтал бы спьяну, это точно! Словом, я запретил себе даже думать о том, чтобы играть дальше, используя Полю… Иногда, когда у нас дома было шаром покати, я локти кусал, чтобы сдержаться!
— И ни разу больше не попробовал сыграть? — с недоверием спросила Оса.
— Ни разу! Слишком было страшно сеструху подставить. Ведь одно неосторожное слово… Сами понимаете, она еще не очень соображает, что можно говорить при посторонних, а что нет. Я запретил ей рассказывать о своих «снах» всем, кроме меня, — даже батяне… Понимаете, когда я с отчаяния тряханул этого хмыря на бульваре, то я только себя подвергал опасности! А подвергать опасности сестренку я никак не мог! Кстати, она узнала о хмыре и его бумажнике… Вдруг, через несколько дней, спрашивает у меня: «Ты взял деньги у дяди на бульваре. Разве это хорошо?» Я ей объяснил, что это плохо, и что я никогда больше так делать не буду, и чтобы она никому об этом не рассказывала…