— Вы думаете, они такие хитрые? — спросил Петя, когда машина немного отъехала. Его голос прозвучал приглушенно, потому что Петя оказался в самом низу, на полу у дверцы.
— Нельзя их недооценивать, — ответил Дима. — Мы не первый день их разрабатываем, так что знаем, на что они способны.
— А тогда… когда мы с вами встретились, вам удалось что-нибудь выяснить? — поинтересовался Саша.
— А вот лишних вопросов задавать не надо, — заметил Дима.
Ребята примолкли.
Скоро они доехали. Дима провел ребят через посты охраны в кабинет полковника.
— Здравствуйте, герои! — приветствовал друзей Борис Александрович. — Рад вас видеть! А вот этого хлопца я еще не знаю… — остановился он перед Ежиком.
— Ленька… — представился мальчик. — Леонид Смирнов.
— Сын Анатолия Смирнова, футболиста, дело о квартире которого вчера попало к нам в разработку?
— Он самый, — кивнул Ежик, судорожно сглотнув.
— Та-ак… — протянул полковник. — Кое-что начинаю понимать. Кстати, — повернулся он к Саше. — Твой отец — просто молодчина! Очень четко разобрался. Мы подозревали, что эти типы еще и темными делами с квартирами промышляют, но до вчерашнего дня у нас не было определенных данных… А теперь слушаю вас!
Ребята стали ему рассказывать, дополняя друг друга, всю историю, от первой встречи Петьки и Леньки на оптовом рынке и до Петькиной идеи провести «следственный эксперимент».
Выслушав и задав ряд уточняющих вопросов, полковник задумался.
— Следственный эксперимент, говорите? — пробормотал он. — Что ж, это интересно… Но ведь для этого надо получить согласие твоей сестры, так?
— Я сумею ее убедить! — заверил Ежик. — То есть ее даже убеждать не понадобится. Она любит рассказывать про свои «сны», а я ей это запрещаю.
— Тогда, чтобы резину не тянуть, давайте завтра этот эксперимент и проведем! — решил Борис Александрович. — Безумная затея, но почему бы не попробовать. А тут как раз…
— Что? — спросил Петя.
— Обращались к нам специалисты по парапсихологии, предлагали свои услуги, если понадобятся. У них имеются свои приборы, которыми, как они заверяют, можно измерять электрическое поле вокруг человека и по интенсивности этого поля делать выводы, ясновидящий этот человек или нет… Ребята посмеялись, конечно. Но я их приглашу. Посмотрим, вдруг да что-то в этом все-таки есть… — Полковник озорно подмигнул ребятам. — Значит, завтра. Часов, скажем, в четыре — в пять. Идет?
— Идет! — хором откликнулись друзья.
— Вот и хорошо. А пока надо позаботиться о вашей безопасности.
— И о безопасности Аркадия! — напомнил Ежик.
— Я это держу в голове, не беспокойся. Ничего с твоим Аркадием не случится. Итак, решено! — Полковник встал из-за стола. — Сейчас вас отвезут домой. Благодарю за помощь. Вы поведали нам много ценного.
— А вы нам ничего не расскажете об операции против этих бандитов? — спросила любопытная Оса.
— Может, и расскажу, когда операция завершится. Так что наберитесь терпения. Правильно, что ко мне пришли! И больше ни во что не суйтесь! Уловите сигнал тревоги — сразу звоните, без никакой самодеятельности!
На том ребята распрощались с Борисом Александровичем, и тот же оперативник Дима доставил их домой.
— Ты уверен, что Поля вдруг не заартачится? — спросила Оса у Ежика, когда они поужинали и сидели перед телевизором. Поля устроилась на диване в другом конце комнаты и рассматривала большую книжку с картинками.
— Не беспокойся! — ответил Ежик. — Но давай поговорим заранее, на всякий случай. Я думал побеседовать с ней об этом перед сном, вместо вечерней сказки…
— А ты рассказываешь ей сказки? — изумилась Оса.
— Рассказываю. А что? — Ежик сразу внутренне ощетинился.
— Да нет, ничего. Просто мне тоже было бы интересно послушать.
— Это глупые сказки, — нахмурился Ежик.
— Нет, если тебе не хочется, чтобы я слышала…
— Почему? — Ежик пренебрежительно отмахнулся, пряча за этим жестом свое смущение. — Слушай, пожалуйста! Но пока что давай с сеструхой потолкуем. Поля!
— Что? — Девочка подняла голову от книги.
— Понимаешь, какое дело… — Ежик пересек комнату и подсел к сестре. — По-моему, тебе это понравится. Завтра мы поедем к хорошим дядям, которым можно рассказывать твои «сны». И даже нужно. Я тебе разрешаю. Ну, как ты?..
— Я знаю, — рассеянно кивнула Поля. — Они меня будут спрашивать об этом доме, про который я никак не могла объяснить тебе, где он находится.
Ежик и Оса переглянулись. Похоже, Поля опять все узнала заранее, через свои «сны»…
— Вот и славно! — обрадовался Ежик. — Как ты думаешь, тебе спать не пора?
— Еще немножечко! — попросила Поля. — Вот эту книжку догляжу, и все. Мне так интересно… — Она показала брату красочный путеводитель по странам Бенилюкса. — Смотри! — Девочка продемонстрировала цветную фотографию одного из роскошных магазинов знаменитых бельгийских кружев — брабантских, фландрских и льежских. — Ты купишь мне такое же? — Она ткнула пальчиком в кружевное платье ручной работы.
— Конечно, куплю! — пообещал Ежик.
— Угу. — Поля стала смотреть картинки дальше. — Я знаю, что купишь.
Внезапно Осе пришла в голову сумасшедшая мысль, которую она не стала высказывать вслух…
Когда Поля покончила с альбомом, Ежик проводил ее в ванную комнату, а затем повел укладывать спать. На пороге комнаты он кивнул Осе:
— Пойдем слушать сказку, если хочешь. Только сядь в уголке, чтобы меня не сбивать.
Оса покорно уселась в уголке, а Ежик, уложив сестру и подоткнув ей одеяло, стал рассказывать.
— Жил-был принц… — начал он и задумался на несколько секунд. — Ну да, жил был принц, и он умел очень хорошо играть в футбол.
— Как ты? — спросила Поля.
— Даже лучше, — ответил Ежик. — Потому что как-то ему пришлось играть в футбол с трехглавым драконом. Этот дракон заточил в своем замке принцессу, и всех, кто пытался ее спасти, он заставлял играть с ним в футбол. Он был очень грубым, этот дракон, и никто не мог его победить. А тех рыцарей и принцев, которые ему проигрывали, он — ам! — и съедал. И вот принц отправился в дальнее путешествие. Ему пришлось переодеться, чтобы никто его не узнал, а чтобы заработать на жизнь, он грузил на базаре ящики с фруктами…
— Как ты? — сонно спросила Поля.
— Не совсем. Потому что он грузил ящики на восточном базаре, где все ходят в чалмах с изумрудами, где торгуют виноградом, персиками, золотом и бриллиантами. И вот ему в награду за работу дали мешочек золота, и он поехал дальше. И приехал он к большому футбольному полю, а там сидела бедная принцесса и плакала, что никто ее не спасает…