— Да меня кто-то кусает. Спи. — Ромка выключил свет и лег на спину.
Но не прошло и минуты, как невидимая противная тварь снова проползла по его спине. Ромка сел, забил по себе обеими руками, не удержавшись, опять вскочил и кинулся к выключателю.
— Слушай, ты меня уже достал! — вскричал Артем.
Из соседней комнаты послышался встревоженный Лешкин голос.
— Эй, что там у вас?
— Ромку кто-то кусает.
Лешка вышла, потирая глаза.
— Кто? Где?
— Везде. И тут. И тут. — Ромка повернулся к друзьям спиной. — Посмотрите, нет ли следов от укусов?
— Никаких следов нет. Это у тебя, наверное, нервное. Перестань нас будить, лежи и терпи, — велела Лешка и, потушив свет, удалилась в свою комнату.
Ромка послушно лег, но как только закрыл глаза, вновь услышал тихое шуршание. Неизвестное насекомое опять медленно пересекало его правую лопатку.
Когда он включил свет в третий раз, к разъяренным Артему с Лешкой присоединилась Катька.
— Оно еще и шуршит, — жалобно сказал Ромка.
— Шуршит? А ну-ка встань! — приказала Катька.
Ромка покорно поднялся. Катька сбросила на пол его одеяло, сдернула с матраса простыню, и все увидели, как по полосатому матрасу быстро скользит белая нитка и тянется к подоконнику. Скоро от нее не осталось и следа, а за окном раздался мерзкий смех, а вслед за ним — громкий топот.
— Все ясно, — усмехнулась Катька. — Это они тебе шуршавчик устроили. Я была этим летом на турбазе, мы там своим соседям по домику еще и не такие приколы подстраивали.
— Какой еще шуршавчик? — удивился Ромка.
— Ну, это когда под простыню ряд за рядом укладывают толстую нитку, а потом потихоньку ее из-под тебя вытягивают. Нитка шуршит и щекочет, а разглядеть и нащупать под простыней ее невозможно. Ты же вечером уходил из дома?
— Ну.
— И нас не было. Вот они к нам со своей ниткой и пробрались.
— И охрана не помогла, — указав на стенку, вздохнула Лешка. А Ромка подбежал к окну и погрозил кулаком в пространство.
— Ну, Денис, погоди! Я тебе еще не такое устрою.
Раздосадованный тем, что так легко купился на детский розыгрыш, Ромка лег, но еще долго не мог уснуть, все вынашивал планы невиданной мести. А утром поднялся раньше всех и куда-то убежал. Когда Артем с девчонками явились в столовую, Ромка уже сидел на своем месте, спиной к соседнему столику, и зачем-то попросил у Катьки зеркальце.
Потом пришел Денис и увидел на своем столе тарелку, прикрытую другой, перевернутой. Без всяких раздумий он приподнял верхнюю, и на него прыгнула маленькая зеленая лягушка, а следом за ней выполз огромный жирный паук. От неожиданности Денис отпрянул, бросил тарелку на пол. Она с грохотом разбилась.
За всем этим с превеликим удовольствием Ромка наблюдал в Катькино зеркальце. А когда Денис запулил ему горошиной в затылок, повернулся и ответил тем же, так как заранее запасся трубочкой-плевалкой. Под обстрел попала повариха.
— Может, довольно, ребятки, баловаться, а не то я вашим учителям пожалуюсь, — с обидой сказала она.
Ирина Викторовна, конечно же, была тут как тут.
— Что у вас опять? — с разбитой тарелки она перевела гневный взгляд на Ромку, затем вопросительный — на Дениса. — Он что, опять хулиганит?
Но Денис — вот уж чего Ромка ну никак не ожидал — вдруг проявил неслыханное благородство.
— Что вы, Ирина Викторовна, никто не хулиганит. Это я нечаянно тарелку разбил. — Он покосился на Шурочку, призывая ее к молчанию. Повариха незаметно погрозила пальцем обоим и отошла. Подбежала медсестра Аля и помогла собрать осколки тарелки. Ирина Викторовна ушла на свое место. Инцидент был исчерпан.
— Роман, кончай свои штучки, — тихо произнес Артем, когда Ромка сел за стол. — А то дождешься, что Ирина Викторовна пожалуется Алексею Петровичу, и нас отправят домой.
— Вот именно, — зашептала Лешка. — Хорошо еще, что его в столовой нет. В конце концов, ты уже большой, считаешь себя взрослым, а ведешь себя так, будто тебе десять лет.
— А Денис как себя ведет? Не как маленький?
— Это его дело, а ты должен быть умнее. Не обращай на него внимания, вот и все.
— Легко сказать — не обращай, — пробурчал Ромка. — Но я, так и быть, постараюсь.
После завтрака всех школьников увели в лес на зоологическую экскурсию, а друзья, выпросив у Шурочки морковки, отправились на конюшню проведать своих четвероногих любимцев. По дороге встретили Алексея Петровича.
— Привет, друзья, — деловито поздоровался ученый. — Как ваши дела?
— Здравствуйте. Нормально. А у вас как? Нашли тех преступников, которые вырубили лес? — поинтересовалась Катька.
— Пока нет, — покачал головой Алексей
Петрович. — Я ведь говорил, что это не так просто. Кстати, как вам наш Дениска? Уже успели с ним подружиться? Мне кажется, он добрый мальчик и хороший товарищ.
— Угу, очень добрый и хороший. Замечательный просто, — кивнул Ромка и отвел глаза. А Катька, когда Алексей Петрович ушел, сказала:
— Жаль, что мы ему не можем помочь в этом лесном деле.
— Да как тут поможешь, когда эти порубщики неизвестно где, — вздохнула Лешка. — А лесника теперь и без нас призовут к ответу.
Целых полдня Ромка о Денисе вообще не вспоминал, так как еще утром решил, что они с ним квиты. Но зря он так думал.
Перед самым обедом Ромка оказался в комнате один, и тут к нему в окно постучали. Он повернул голову и увидел отвратительную обезьянью рожу. Кто-то нацепил на себя маску мартышки и махал ему руками.
— Эй, змеелов, выходи! — пропищала мартышка.
Ромка ринулся к двери, распахнул ее — и в тот же миг его с головы до ног окатила ледяная вода. Прицепленный над дверью пакет с водой порвался и излил все свое содержимое на Ромку. Из-за деревьев раздался мерзкий вчерашний хохот.
Ну как тут можно было забыть о мщении? Нетушки. Война так война.
Как ни странно, обед прошел на редкость спокойно. Погода была солнечная и жаркая, так что после тихого часа учителя повели своих подопечных на пляж. Без сопровождения взрослых школьникам под страхом немедленной отправки домой запрещалось не только входить в воду, но и за сто шагов приближаться к ней.
Зато друзья гуляли сами по себе. Им тоже захотелось искупаться. Чтобы не привлекать к себе внимание училок, на пляже они остановились поодаль от группы. Ромка вылез из воды и ехидно захихикал, когда Денис и все остальные с разрешения Раисы Владимировны зашли в реку, а потом по ее же команде оттуда вылезли, и она пересчитала их по головам.
— Кино, ну прямо кино, — не переставая, твердил он.