А Артем, что еще хуже, смотрел на нее с глубокой обидой.
– А я-то думал, ты мне доверяешь, – сказал он и отвернулся.
Лешке стало жутко стыдно, никакие слова не шли на ум в оправдание их поступка. На выручку, как всегда, пришла подруга.
– Во-первых, мы отошли всего на минуточку, – затарахтела она. – Во вторых, Лешка тут ни при чем, это я ее уговорила.
Ромка схватил Катьку за обе руки:
– Уговорила на что? А ну колись!
Катька вырвалась и грациозно повела плечиком.
– Ну, на то, чтобы сходить в гараж к Ксении Антоновне и посмотреть на обивку внутри ее тачки. Потому что Ксения Антоновна волосы перекрасила, вот я и подумала, что это та самая тетка, которую ты обрызгал, когда я упала, помнишь? И тачка у нее похожа на «Джетту» или «Ладу», только называется «Форд Сьерра». Но, прежде чем вам об этом сказать, мы должны были во всем убедиться сами!
– И убедились?
– Ага. Когда она нас застукала, мы все и выяснили. К сожалению, это не она.
– Но к счастью для вас, – не вытерпел Артем. – Вы обе – экстремалки почище Ромки, потому что рискуете собой и не думаете о последствиях.
А Ромка неожиданно взорвался:
– Ничего подобного, никакие они не экстремалки, а обыкновенные у. о. В смысле умственно отсталые. Потому что только такие придурки, как они, полезут в чужой гараж, не позаботясь о путях отступления и никого не предупредив! Даже записки не оставили! Мобильники с собой не взяли! И ведь знали, что я сам намереваюсь туда сходить, и наврали, что матери Вовчика нет дома. Кстати, я сразу подумал, что вы там. Темке так и сказал.
– А что ж вы за нами не пришли? – удивилась Катька.
– Мы как раз собирались, – ответил Ромка и почему-то смутился.
Лешка хитро усмехнулась:
– Все ясно. Вы только сейчас обнаружили, что нас нет дома.
– Ну, в общем-то, да, – признался Артем.
Интернет, наверное, еще и потому назван Всемирной паутиной, что из ее липких сетей не так-то легко вырваться. Два друга и до сих пор бы торчали у компьютера, если бы не Лешкин Дик. Запертому в комнате псу приспичило выйти, и он сначала тихо заскулил, потом деликатно поскребся в дверь лапой. Но Ромке с Артемом было лень подняться с места, и они понадеялись, что Лешка или Катька встанут сами и выпустят собаку. А девчонки все не просыпались, хотя Дик подвывал все громче и громче, а потом стал еще и повизгивать, отчего могла проснуться Нина Сергеевна. Артем открыл псу дверь и сразу заметил, что обе постели пусты. Тогда они с Ромкой выскочили из дома, сбегали под ежиную яблоню, пометались по двору и выбежали на улицу. А тут и беглянки появились.
– А вы, значит, еще в полночь слиняли? Я чувствовал, что вы что-то затеваете. – Ромка осуждающе покачал головой, но сыщицкий интерес победил его обиду и злость. Да и что взять с глупых девчонок? Будешь на них дуться – себе же хуже, они еще что-нибудь выкинут. – А что же вы там так долго делали после того, как попались?
– Да ничего, – пожала плечами Катька. – Просто Ксения Антоновна нам про своего Вовчика рассказывала. Каким он был маленьким да как потом вырос.
– И не только это! – Лешка даже подпрыгнула, настолько ей показалось важным то, о чем они только что узнали. – У них на стене висит фотография всей команды, а на ней Влад, вместо которого теперь играет Олег. Так вот. – Она обвела мальчишек торжествующим взглядом. – Этого Влада выгнали из команды за то, что он стал ходить в казино!
– В казино? Уж не он ли подложил Олегу в карман фишку?
– Я как раз об этом и думала. У нас был один такой случай, когда мы отдыхали в усадьбе на Десне, – сказала Лешка Катьке. – Там один проигравшийся тип похитил нашего друга Никиту и тоже, кстати, усыпил.
– Но только тот человек похитил Никиту с выгодой для себя, а какую выгоду может преследовать этот Влад? – задумался Ромка. – Ведь если Олег уйдет из команды, то его все равно назад не возьмут. Или это месть? Надо спросить у Олега, какие между ними отношения.
– Постой, постой! А как же ключик? Кто же тогда потерял его у озера?! – воскликнул Артем.
Лешка порылась в кармане джинсов:
– Вот он, этот ключик. Он неизвестно чей, а свой Ксения Антоновна давно нашла у себя дома.
– Выходит, – протянул Ромка, – этот несчастный ключик и является ключом ко всему нашему расследованию?
– На то он и ключик, – усмехнулся Артем. – И теперь нам среди миллионов московских почтовых ящиков всего-то и надо что отыскать тот, к которому он подходит. Совсем пустяковое дело.
– Отыщем! – с присущей ему уверенностью заявил Ромка. – Кто ищет, тот всегда найдет!
Вдали громко ухнула сова. А звезды побледнели, что говорило о приближении рассвета. Вспомнив о ненакормленных ежах, Лешка понеслась на кухню за едой для них. Вернувшись обратно, увидела, что друзья, вместо того чтобы лечь спать, сидят на кухне и пьют чай. После пережитых волнений у всех вдруг проснулся зверский аппетит. Самым голодным, как всегда, был Ромка. Уминая один за другим бутерброды с колбасой и сыром, он вопрошал с набитым ртом:
– Как же нам все-таки найти владельца ключика? И почему исчез Еремеич? И куда делся портсигар? Сколько же в этом деле непонятных загадок!
– Знаешь, как говорят китайцы? – Катька налила себе и всем еще чаю и произнесла с умным видом: – «Чтобы сделать мутную воду чистой, надо оставить ее в покое».
Ромка даже жевать перестал:
– Ты что же, предлагаешь ждать у моря погоды и ничего не предпринимать?
– Нет, я предлагаю хорошенько отдохнуть, и тогда в голову придут новые идеи.
Ромка доел последний бутерброд и заметил, что электрический свет им стал больше не нужен: в окно незаметно проник розовый рассвет.
– В общем-то, ты права, как никогда. Надо хоть немного поспать. Ведь завтра, то есть уже сегодня, матч, и не хотелось бы на него опаздывать.
Нина Сергеевна ничего не знала о предстоящем матче, а потому и не разбудила утром своих подопечных. А когда Лешке в глаз попал солнечный зайчик, она взглянула на часы и ахнула: шел уже двенадцатый час. Взглянув на расписание электричек, она разбудила Катьку и побежала к мальчишкам. Впрочем, можно было уже не спешить: следующий поезд отходил только через час. Тогда же начинался и матч.
– Хоть бы к концу успеть, – всю дорогу нудил Ромка и попрекал девчонок: – А все из-за вас. Не шастали бы никуда ночью, рано бы встали.
– Зато мы нашли подозреваемого, – возражала Катька. – И может, еще на конец игры успеем и ребят поздравим. Уверена, что они победят.
Матч проходил не где-нибудь, а в баскетбольном зале спорткомплекса ЦСКА на Ленинградском проспекте. Друзья ворвались в зал, когда шли последние минуты игры. Электронные табло высвечивали потрясный счет – 123:80.