— Я на пару дней должен уехать, а как вернусь — милости прошу к нам, — радушно сказал он и проводил их до калитки.

И как раз в этот момент на пороге своего дома показалась Ася.

— Снежок, иди сюда! — крикнула девушка.

— Асенька! — воскликнула Нина Сергеевна. — Здравствуй, девочка! Ты меня узнаешь?

— Нина Сергеевна? — помедлив доли секунды, произнесла Ася. — Конечно, я вас узнала. Вы ведь с тех пор ничуть, ну ни капельки не изменились!

Нина Сергеевна просияла от комплимента.

— Зато ты сильно изменилась. Была прелестной девочкой, а теперь вот в какую красавицу превратилась.

— Ась, как твои больные? — спросил Ромка и пояснил Нине Сергеевне: — У нее тут полно гостей, и двое из них в лежку лежат вот из-за этого самого кота.

Он указал на Снежка, который с громким мяуканьем кинулся к хозяйке. Ася поставила перед ним блюдце с едой и выпрямилась.

— Не двое, а уже трое. У нас еще одно «ЧП».

Ромка чуть дар речи не потерял.

— Как?

— И кто на этот раз? — воскликнул Артем.

— Миша. Ему понадобилась отвертка, и я посоветовала ему заглянуть в шкафчик в коридоре — у нас там хранится тысяча всяких мелочей. Он стал его открывать, а шкафчик возьми и свались ему на ногу, и торчащий из него гвоздь рассеку ему артерию. Кровищи было, страшно сказать, сколько. Только что убрали.

Миша оказался легок на помине. Он вышел во двор и прислонился к косяку двери. Несмотря на загар, его лицо стало жутко бледным, наверное, из-за потери крови.

— Ась, не преувеличивай, ничего страшного, все пройдет, в жизни бывают вещи и пострашнее.

— Ступай в свою комнату и немедленно ложись, — строго прикрикнула на него девушка, однако в ее голосе Лешка впервые почувствовала теплоту. Миша, конечно, это тоже заметил, и радостная улыбка промелькнула на его губах.

— Слушаю и повинуюсь. — Миша повернулся и, сильно хромая, ушел в дом. А Ромка побежал за ним и в коридоре наткнулся на злополучный шкафчик. Он до сих пор валялся на полу, и из него торчали все четыре гвоздя, которыми он был прибит к стене.

— Миша, почему он упал? Ты что, пытался его снять?

— Нет, я только до него дотронулся, даже открыть не успел, как он грохнулся, — ответил молодой человек.

— Интересно, а как могли гвозди сами вылезти из стены?

На этот вопрос вместо Миши Ромке ответил Даня. На своих громыхающих костылях он прискакал в коридор.

— Он уже лет сто здесь висит, вот гвозди и не выдержали.

— Держали, держали — и вдруг не выдержали? Что-то тут не то, — засомневался Ромка и приподнял шкафчик. Дверка его открылась, оттуда вывалились плоскогубцы, какая-то губка, искомая отвертка, затем выкатился и упал на пол большой красный елочный шар, он звякнул, но не разбился. И впрямь в шкафчике собралась тысяча мелочей. Ромка поспешно засунул все назад, прикрыл дверцу и пробормотал: — Странно все это все-таки. Миша, а ты никого здесь не видел?

— Нет, — покачал головой молодой человек, а Даня хмыкнул:

— Если ты имеешь в виду привидение, то оно днем не ходит. Вот если бы шкаф упал в полночь, тогда, конечно, других объяснений быть не могло.

— Как знать, — с раздражением буркнул Ромка и позвал Артема с Лешкой, чтобы те помогли ему повесить шкафчик на стену. Так как все мужское население дома вышло из строя, больше это было сделать некому.

— Теперь не упадет, — сказал Артем, когда шкафчик занял свое прежнее место, а Ромка поплотнее закрыл дверцу, чтобы его многочисленное содержимое больше не вываливалось наружу.

И в ту же секунду в коридоре невесть откуда взялся кот и запрыгнул на верх шкафчика, словно хотел проверить гвозди на прочность.

— Вот кто его раскачал, — сказал Артем, а котяра громко и победно мяукнул. Наверное, хотел сказать, что в доме хозяин он, а потому и впредь будет делать все, что ему заблагорассудится.

Однако Ромке такое объяснение не понравилось.

— Я не верю, что все это натворил кот. Несколько несчастных случаев подряд — это как-то ненормально. Или дом заколдованный, во что я не верю, или за этим что-то кроется.

Но ни Артем, ни Лешка с ним не согласились.

— Жизнь еще и не такие сюрпризы преподносит, — покачал головой его лучший друг. — Чего только в ней не бывает. Один раз я пришел в магазин, куда очень редко ходил, и туда же явилась Наташка Тихонова из нашего класса, а потом вы с Лешкой, помните?

— Помню, — кивнула Лешка. — Только Наташка Тихонова неспроста туда притащилась, она небось за тобой по пятам шла, а ты не заметил. Хотя я с тобой согласна — в жизни все бывает.

— А я не согласен, — упрямо возразил Ромка. — Совпадения, конечно, случаются, но не так часто.

— Но и в твоего «призрака» мы все равно не верим, — заявила сестра и пошла в сад.

ГЛАВА V Неожиданный сюрприз

В саду прогуливались Нина Сергеевна с Асей и вспоминали прошлое. Вернее, Ася слушала, а вспоминала Нина Сергеевна. Потом она стала уговаривать Асю поселиться в Медовке.

Громко шурша травой, вслед за Лешкой из дома вышла Жанна и направилась к скамейке под яблоней.

— Жанна, ты почему не обулась? — опустив глаза, обеспокоилась Ася.

Девушка подняла босую ногу и кокетливо пошевелила аккуратными пальчиками с красным лаком.

— Сто лет босиком по траве не ходила, а это так приятно.

— Смотри, не наколись, — предостерегла ее Нина Сергеевна и продолжила свои увещевания. — До города рукой подать, ты можешь жить здесь и каждый день ездить в Москву на работу, так многие делают. А какой тут воздух! Можно посадить всюду цветы, и все вокруг преобразится. Ты приходи ко мне, я тебе покажу свои клумбы, расскажу, как за ними ухаживать, дам семян, рассады.

Путь им преградил большой куст смородины. Нина Сергеевна сорвала последнюю оставшуюся на нем сморщенную ягодку, помяла ее в руках, отбросила в сторону и горько вздохнула.

— Разрослось-то как все. И яблонька большая стала. Бабушка твоя любила под ней сидеть. Здесь когда-то стол стоял, гости за ним собирались и пили чай со смородиновым вареньем из ягод, собранных вот с этих самых кустов.

— Стол тот давно убрали, — озираясь вокруг, сказала Ася. — Но он, по-моему, стоял не здесь, столько воды утекло.

Лешка вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Оглянулась и в окне второго этажа увидела Мишу. Ася случайно подняла голову и тоже заметила его.

— Миша, тебе что-нибудь надо?

— Если не трудно, то, когда освободишься, зайди ко мне.

— Она уже освободилась, — ответила Нина Сергеевна и тронула девушку за руку. — Так ты придешь ко мне, Асенька?