Я вдруг пожалела, что не согласилась выпить чего-нибудь покрепче. Ну почему все рвутся меня учить, да еще с такой глубокой серьезностью?
— Да, наверное…
Вернувшаяся Линда грохнула на стол перед Дженной бокал с кровью, расплескав содержимое. Наверное, стаканы Ника и Дейзи постигла бы та же участь, только Ник вовремя успел их выхватить. Задев его руку, официантка брезгливо сморщилась. Я должна бы на нее обидеться за дискриминацию моих сородичей-демонов, но на самом деле я не могла ее винить. Было в них что-то жуткое, даже у меня мурашки бегали. Оставалось только догадываться, какой страх они наводили на обычных экстраординариев.
Особенно после того, как я разглядела черно-маслянистую жидкость в стаканах у Ника и Дейзи.
— А что это? — спросила я осторожно, когда Линда, сунув мне тепловатую бутылку с водой, удалилась с надменным видом.
Ник повел бровями и поднял стакан, словно провозглашая тост.
— Итак, начинаем обучение! Это, София, «Эликсир Кассандры». Здешнее фирменное зелье.
Я скрутила с бутылки крышечку.
— Зелье? С глазами тритонов и так далее?
Ник засмеялся, обмакнул палец в стакан и облизнул. Фу!
— Нет, никаких глаз тритона. Всего лишь вода из Эгейского моря, капелька столетнего бренди и много-много магии. Да, еще кровь феи, совсем чуть-чуть.
Я быстро отпила воды, чтобы скрыть, как меня перекосило от отвращения.
— А как оно действует? — спросила Дженна.
Она медленно поворачивала стакан с кровью, сжав его ладонями.
— Говорят, оно создает особое состояние духа, располагающее к пророческим видениям, — ответила Дейзи.
Забрав у Ника свое питье, она проглотила его, как воду. У меня в пищеводе защипало от одного лишь взгляда на это. Ник так же лихо опрокинул свой стакан.
Дейзи поставила опустевший бокал. Глаза у нее блестели, и щеки разгорелись.
— На самом деле вот тут, — она ткнула пальцем себе в висок, — все становится таким туманным… Приятное ощущение. Закажи себе, попробуй!
— Нет уж, я лучше сегодня обойдусь без тумана в голове.
Ник пожал плечами.
— Тебе же хуже.
Он откинулся на спинку сиденья, обняв Дейзи за плечи, а она теснее прижалась к нему.
Ник сказал:
— Ну что, давайте укреплять дружбу? — Он толкнул Дженну ногой. — Расскажи, как тебя овампирили! Наверняка это увлекательная история.
На самом деле история была грустная. Дженна рассказала ее мне, когда мы уже несколько месяцев прожили в одной комнате. Я думала, она не захочет об этом говорить.
А Дженна глубоко вздохнула и ответила:
— Я влюбилась в девушку-вампира и позволила ей себя обратить, потому что верила в вечную любовь и прочую такую муть. Ее проткнули осиновым колом деятели из «Ока Божьего», а я… Я убила человека, потому что очень проголодалась. В конце концов Совет отправил меня в «Гекату».
Голос Дженны звучал ровно и невыразительно, но я знала, чего ей стоил этот рассказ, пусть даже в сильно сокращенном виде.
— Ничего ж себе! — выдохнула Дейзи. — Сочувствую…
Я сперва подумала, она насмехается, и руки у меня сами собой сжались в кулаки. А потом я пригляделась и поняла, что сочувствие Дейзи — непритворное. Кажется, у нее даже были слезы на глазах.
— Угу, — искренне поддержал Ник. — Тяжело тебе пришлось.
В Проклятой школе о прошлом Дженны знала только я и, наверное, миссис Каснофф, и все равно с Дженной обращались как с монстром и убийцей. А тут двое демонов готовы по-настоящему ее поддержать.
Музыка зазвучала иначе — ритмичный грохот в стиле «техно» сменился более мягкой и медленной мелодией. Слушать ее было гораздо приятнее.
Я спросила:
— Так вы совсем не знаете, как стали демонами?
А что? Если они расспрашивают Дженну о ее личных монстровских делах, то и мне можно.
Они вроде не обиделись. Дейзи пристроила голову под подбородком Ника.
— Совсем не знаем. — Ее лицо приняло замкнутое выражение. — Даже во сне не мелькают обрывки. Как будто все, что было раньше, — одна огромная черная дыра.
Дейзи рассеянно пошевелила перед лицом пальцами, и я заметила, что Ник крепче сжал ее плечо.
Он сказал сквозь зубы:
— Мы знаем только, что кто-то с нами это сделал.
Дженна глянула на меня.
— Откуда вы знаете?
— Чувствуем, — ответила Дейзи, зажмурившись. Когда она снова открыла глаза, в них блестели непролитые слезы. — Как будто кто-то…
— Пошуровал у нас внутри, — договорил за нее Ник.
Дейзи медленно кивнула.
— Ага, точно. Словно в нас все теперь другое. Разум, душа, кровь…
Я невольно кивнула. Папа тоже говорил, что демонство проникает даже в ДНК. Я такой родилась, а каково однажды, ни с того ни с сего, проснуться демоном?
— Это ужасно, — продолжала Дейзи, невнятно выговаривая слова. — Магия стучит в голове целыми днями…
Она говорила придушенным голосом, как будто еле удерживалась, чтобы не заплакать. Я не знала, что ей сказать. Понимаете, я и сама не шибко радовалась, что я демон, но таких ощущений я все-таки не испытывала. Если демонство так тяжело дается Нику и Дейзи, неудивительно, что они все время напиваются.
Кашлянув, я спросила:
— А магию свою вы используете?
Они не успели ответить — в зале что-то загромыхало.
— Что это? — спросила Дженна, чуть не уронив бокал с кровью.
— Гром? — предположила я, хотя звук скорее напоминал удар бича или треск ломающихся досок.
Музыка внезапно оборвалась, и откуда-то со стороны танцпола донесся дружный вой.
— Не обращайте внимания! — Ник махнул рукой. — Наверное, оборотни подрались. Каждый вечер у них свары.
Тут кто-то закричал, и помещение разом наполнилось воплями, утробным ревом и топотом.
— По-моему, это не просто оборотни дерутся!
Я вскочила, стараясь разглядеть, что творится в центре зала. В дыму было плохо видно. Какие-то неясные силуэты рвались к дверям. Над толпой взметнулась фея, отчаянно хлопая фиолетовыми крыльями. Что-то серебристое, блеснув, обвилось вокруг ее щиколотки. Фея вскрикнула от боли и камнем рухнула вниз, в общее столпотворение.
Тут я их увидела. Десятки темных фигур то возникали, то снова пропадали в дыму, словно были из него сотканы. Кто-то из них появился так близко от меня, что я разглядела, как искрится синими бликами кинжал у него в руках.
У меня во рту пересохло, а сердце провалилось в пятки.