Ромка отобрал у сестры книжку.
— Я же обещал, что мы во всем разберемся и найдем Банга. И вот еще что. Когда мы ехали в метро, я загадал, что если наши предки сегодня не станут возникать, что нас нет дома, то все у нас получится. И видишь, мама нас не ругала. Ну скажи, ты мне веришь?
Лешка подняла полные слез глаза:
— Не знаю. Верю, наверное, но я так за него боюсь.
— Не бойся. Прямо завтра и начнем действовать. Ведь я еще не развернулся в полную силу. Я что-нибудь новенькое предприму, вот увидишь! Всю ночь буду об этом думать. А сейчас успокойся, пожалуйста.
— Как тут успокоишься! — И Лешка опять тихо всхлипнула.
— Если Темка прав, то Георгий у меня сейчас попляшет! Я его враз расколю! — зловеще проговорил Ромка и с силой саданул по белой кнопке, торчащей сбоку обшарпанной двери.
— Думаешь, тебе это удастся? — скептически спросил Венечка.
— А то! Скажу, что его кое-кто видел у дома Матвея Юрьевича, когда произошла кража. И что он на это ответит? Если перепугается или бросится в объяснения, станет понятно, что он и есть вор.
Учиненный Ромкой трезвон огласил не только квартиру под номером два, но и весь подъезд, но Георгий к ним не вышел.
— И где он шастает! Сидел бы дома, в тепле, и писал свои картины. — Ромка покосился на соседнюю дверь. — Их бы расспросить, куда он делся и когда придет, но звонить я уже боюсь.
— И правильно. Иначе Василий тебя убьет, — предостерегающе подтвердила Лешка.
А дверь, словно повинуясь их взглядам, вдруг открылась, и из нее вышел Максим.
— Вы к дяде Гоше? А он еще утром куда-то ушел. С рюкзаком. В лес скорее всего. Он туда часто ходит.
— И Арина о том же говорила, — сказала Лешка. — Выходит, Георгий не нарочно тогда так оделся.
— Но он и разговаривал с нами, как бомж, — ответил ей Ромка и ухватил Максима за руку. — Слышь, а он поздно приходит?
— Не знаю, когда как, а что? Зачем он вам?
Максим попытался вырваться, но Ромка его не отпустил:
— Нужен. Слушай, Максим, ты случайно не помнишь, в позапрошлый четверг, почти две недели тому назад, он что делал? Дома был или уходил куда?
— Ну и вопросик, — усмехнулся Венечка. — Разве он может это помнить?
— Рома, ты что, смеешься? — подхватила Лешка. — Ты сам-то можешь сказать, кого видел две недели назад и чем в тот день занимался?
— Запросто, — ответил Ромка. — Лично я все, что угодно, могу вспомнить. Припомнишь одно, потом другое, главное, зацепиться за какую-нибудь особенную деталь. Максимчик, — ласково сказал он, — в тот четверг дождь шел. Сильный до невозможности. То проходил, то начинался снова. И снег еще, тоже сильный, и сразу таял. А на другой день солнце светило, и потом тоже. Попробуй вспомнить, а?
— А зачем это вам? — насторожился мальчишка.
— Ну, ты же знаешь, мы собаку ищем. А она как раз тогда в первый раз пропала.
Максим кивнул, прислонился к своей двери, посмотрел на потолок и смолк. Храня молчание, друзья толклись рядом. Не вытерпев, Лешка подтолкнула брата к выходу.
— Пошли отсюда. Не все ж такие умные, как ты.
И тут Максим возвестил:
— Помню я тот день! Папа мой хотел в деревню смотаться, а из-за дождя передумал. А мне так хотелось поехать с ним!
— А кто б тогда мусор таскал? — Ромка мотнул головой в сторону Арининого дома.
— Мама. Она с нами не собиралась.
— Так, в деревню, ты, значит, не поехал. А дядю Гошу ты в тот день случайно не видел? Интересно, чем он-то по такой погоде занимался?
— А он… — Максим немного подумал и радостно воскликнул: — А он куда-то уезжал! Днем еще, как только я из школы пришел. А вернулся поздно, когда все спали.
— А это ты откуда знаешь?
— А он к нам заходил и на дождь жаловался. А потом отцу моему сказал, что если кто его будет спрашивать, то он уезжает и вернется поздно. И телефон еще оставил, по которому ему звонить, если что.
— Ну, и спросил его кто?
— Не-а. Не спросил. — Максим вновь замолчал. Друзья уже собрались уходить, а он вдруг ляпнул: — Не спросил, но приходил.
Ромка остановился.
— И кто же это был?
— Тетя Галя.
— Как тетя Галя?! Они ж развелись.
Мальчишка пожал плечами:
— А я знаю?
— И что она сказала?
— Я с ребятами был и ее издали видел. Но это точно была она. В куртке красной с белой полоской. В капюшоне. И походка у нее особенная. Она быстро ходит, летит как будто. А дядя Гоша на другой день у отца спрашивал, не приходил ли кто к нему, и я сказал, что была тетя Галя, а он кивнул и не очень удивился. Должно быть, она мириться приходила. Мои папа с мамой то ссорятся, то мирятся, что тут такого?
— А когда она ушла?
— Я за ней не следил. Наверное, она его ждала и не дождалась.
— Понятно… — протянул Ромка.
— Все? — спросил Максим и заспешил к беседке, где собралась дворовая ребятня.
Но Ромка его нагнал и ухватил за плечо:
— Постой. Скажи, а в руках у Галины что-нибудь было? Сумка какая-нибудь, например?
— Была сумка, — кивнул мальчишка. — Серая, не большая, но и не маленькая. Дорожная.
— Спасибо, ты очень нам помог. — Отпустив наконец Максима, Ромка выразительно посмотрел на Лешку с Венечкой и самодовольно сказал: — Вот как надо выуживать из людей важные сведения! А вы: «Не вспомнит, не вспомнит!» Уясните себе, что в подсознании человека хранятся все, даже самые незначительные факты. Этот вывод сделали японские ученые. Но я и без них это знал. Вы хоть поняли, что мы сейчас выяснили?
— Что Галина и есть тот самый вор, который обокрал Матвея Юрьевича, — возбужденно произнес Венечка.
— Вот именно! То есть я оказался прав. Она уперла чашки с блюдцами и скрылась в мастерской своего бывшего мужа. Наверное, знала, что его в тот день не будет дома. И еще она там, должно быть, переоделась и отмылась от помойного запаха.
— А Володя? Он-то куда делся?
— Покидал сервиз в мусорку и ушел себе спокойненько с пустыми руками. Не светиться же им вдвоем! — Ромка покачал головой. — Ну и друзья у Арины! А она не верила. Дай-ка, Венька, мне мобильник, я свой дома забыл. Позвоню ей, пусть знает.
Арина откликнулась после первого же гудка.
— Ваша Галина в день кражи в красной куртке и с серой сумкой приходила к Георгию, — без всяких предисловий объявил Ромка. — Вам это ни о чем не говорит?
Лешка подошла к брату поближе и прижала ухо к другой стороне трубки. Слышимость была хорошей.