— Смотрите! Темка, нажми на паузу! Нет, переведи назад! Да глядите же!
Артем остановил кадр. С экрана телевизора на них взирал нарисованный инопланетянин, созданный по описанию рыжего человека. У него были огромные раскосые глаза, сужающееся книзу круглое лицо, острый подбородок и небольшой рот с опущенными уголками губ, придающими пришельцу грустный вид. Вокруг его головы сиял нимб.
— И что? — спросил Артем.
— Мой был такой же! — закричал Ромка. — Почти такой же, разве что чуть-чуть покруглее. Глаза — точь-в-точь. И рот тоже. Вот чудо-то!
Артем снисходительно потрепал его по плечу:
— Никакого чуда тут нет, как раз все понятно. Видно, тот, кто сделал твоего «инопланетянина», именно этим фильмом и руководствовался.
— Значит, надо искать того, кто видел этот фильм. А мы тут сидим! Поднимайтесь! — Ромка в нетерпении потянул Артема за руки, но тот его пересилил и усадил назад.
— Уймись. Домработница найдется, и тогда сразу многое прояснится.
Но Ромка вырвался, опять позвонил Ленке Сорокиной, и вновь — напрасно. А Александр Федорович терпеливо ему ответил, что домработницу все еще ищут.
— Ну когда же они все найдутся! — воскликнул Ромка и замельтешил по комнате, поглядывая то на часы, то на телефон.
— Неужели ты не можешь подумать о чем-нибудь другом? — не выдержала Лешка.
Брат покачал головой:
— Как я могу разорваться и думать о чем-то другом? Вот скажите мне, если вы такие умные, откуда взялся мой «инопланетянин»? Кто его сделал?
— Лично у меня никаких предположений пока что нет, — ответил Артем и, незаметно подмигнув Лешке, указал на экран телевизора, где снова появился грустный «пришелец». — Слушай, а может, он тебе просто привиделся?
Ромкиному возмущению не было предела.
— Но ведь не только я его видел! — взвился он. — Лев Николаич — тоже!
— Ему тем более все это примерещилось. С ним сам знаешь, что было.
— А ночью?
— А про ночь он ничего не говорил. Так что ты со своим глюком один остался. Свидетелей-то у тебя нет, — поддакнула Артему Лешка.
— Вы… Вы… — Ромка судорожно искал и не находил слов. — Вы что, мне не верите?
— Ты же мне не поверил, когда я в своей комнате вдруг синюю бабочку увидала.
— Так то бабочка…
— Инопланетянин, конечно, реальнее бабочки, кто же спорит? — Усмехнувшись, Артем вынул из дисковода свой фильм и спросил: — Еще что-нибудь посмотрим?
— Погоди смотреть! Сейчас я Льву домой позвоню. Вдруг он уже пришел?
На сей раз Ромке повезло. Пострадавший уфолог сам взял трубку и в ответ на радостные Ромкины вопли сообщил, что недавно пришел домой с экзамена и вовсе не против с ними встретиться.
— И Малыша приводите, — добавил он.
— Спасибо! Уже идем! Собирайтесь! — приказал Ромка друзьям и вприпрыжку кинулся к вешалке. Он нацепил свою куртку быстрее всех и теперь подгонял Лешку с Артемом. Впрочем, они уже не упирались, а тоже с энтузиазмом принялись одеваться. Интересно же послушать, что им расскажет быстро выздоровевший уфолог.
Сначала друзья направились к Венечке и у его подъезда столкнулись с Денисом. Парень доброжелательно им улыбнулся. Видно было, что у него отличное настроение.
— Привет! Сдал свой экзамен? — поинтересовался Артем.
— А как же! На «отлично», между прочим.
— А Пашка? — не преминул спросить Ромка.
— И Пашка тоже на «отлично».
— А сдавали кому? Льву Николаичу?
— Кому же еще.
— И он вас ни о чем не спросил?
Денис покачал головой:
— Прикиньте, нет. Погонял только, чуть ли не по всем билетам, но ведь мы правда учили, и он это понял. И только когда мне зачетку отдавал, то хитренько так усмехнулся и сказал: «Привет пришельцам!» А потом мы стали ждать, когда экзамен закончится, да так и не дождались: к нему декан зашел, и они вместе куда-то отправились. Но мы его еще встретим и все тогда ему объясним.
— Все-все? — сощурился Ромка. — Не только про свое «НЛО», но и про «пришельца» тоже?
Денис с досадой рубанул рукой по двери подъезда и от боли поморщился:
— Опять ты за свое! Говорю тебе, мы только «тарелку» делали. Может, тебе этот «пришелец» просто примерещился?
При этих словах Лешка с Артемом лукаво переглянулись, а Ромка яростно замотал головой:
— Как ты мог такое подумать! Лучше скажи, где ваша Ленка?
— Не знаю, я с той ночи ее не видел.
— А мы не можем до нее дозвониться. Звоним-звоним, а она трубку не берет. Вот куда она могла деться? Это тебе не кажется подозрительным?
— Не кажется. Мало ли где она может быть?
— Нет, это очень подозрительно, — повторил Ромка.
— Скажи еще, что она Льва ограбила, — хмыкнул Денис. — Хотя, нет. Ее похитили инопланетяне!
Лешка с Артемом не стали скрывать улыбок.
— Да ну вас всех! — воскликнул Ромка и первым вбежал в подъезд.
В отличие от друзей, Венечка ничуть не обрадовался возвращению Иноземцева.
— Значит, Малыша пора отдавать? — прижимая к себе собачку, огорченно спросил он.
— Я тебя понимаю, с собаками трудно расставаться, — сказала Лешка. — Но ты сможешь его навещать.
— Короче, хватай Малыша и пошли, — заторопил Венечку Ромка. — Все равно он не твой и твоим никогда не был. Забыл, что у Льва дочка есть? Она с ним вряд ли захочет расстаться.
Лешка ожидала встретить сломленного болезнью и убитого материальными потерями человека, но увидела все такого же веселого и жизнерадостного хозяина красиво обставленной квартиры, каким он предстал перед ними в первый раз.
— Привет, друзья! — воскликнул Иноземцев и сделал приглашающий жест. — Заходите.
Венечка с сожалением опустил собачку на пол.
— Ваш Малыш в порядке, жив-здоров. А можно мне к нему приходить?
— Конечно, в любое время, — улыбнулся Лев Николаевич. — А теперь расскажите, каким вы меня вчера нашли? Дверь моя, значит, была открыта, а я просто сидел и был при этом в невменяемом состоянии?
— Так и было. А скажите… — Ромка помялся и быстро проговорил: — В общем, Александр Федорыч говорил, что вам мерещились не только всякие там мальчики и девочки, но еще и «инопланетяне». Это так?
— Боже мой, кого я только вокруг себя не видел! — без всякого смущения воскликнул уфолог. — Мне казалось, что здесь собралась куча народа. И мальчики, и девочки, и взрослые девушки… И «пришельцы» тоже. И, представьте себе, они нисколько меня не удивляли, я воспринимал появление их как должное. Только все было словно в тумане. Да что теперь об этом! — Он махнул рукой и поморщился. — Смешно и неловко вспоминать, как я стал жертвой каких-то мошенников. А вам — спасибо. И за Малыша, и за то, что догадались позвонить Шурику. Очень кстати вы у меня появились. Ведь неизвестно, что бы я мог сделать один и куда пойти!