А зря, у них там так здорово! — сказала Лешка и вздохнули, вспомнив, как хорошо им было там вчетвером в прошлое воскресенье. — Я бы еще поехала.
Может быть, Эля поедет и вас с собой возьмет. Ешьте. — Валерия Михайловна пододвинула к детям наполненные разными салатами тарелки и вернулась к своим гостям.
Слышишь, вспоминают, как друг другу письма писали, когда разъехались после учебы, — прислушался Ромка.
Бедные они, тогда электронной почтой и не пахло, телефоны, и те не у всех были. И особенно страдали те, кто не в Москве, а в других городах жил, — пожалела взрослых Лешка.
Какой там электронной почты! Мама говорит, что у них в институте был вычислительный центр, который занимал целый этаж. Представляешь, на целом этаже стояли всякие огромные ламповые машины и все вместе производили операции, которые сейчас совершает один компьютер.
Причем древний. Какой-нибудь триста восемьдесят шестой.
У них много чего не было, — кивнула Лешка. — И в магазинах тогда ничего, говорят, не продавалось, а теперь всего навалом.
Зато теперь не у всех деньги есть, чтобы все это покупать.
— У наших-то, слава богу, есть!
— Пока есть, — уточнил Ромка. — Мама говорит, что их газета на ладан дышит. И папе мало платят.
Прямо так и говорит?
Ага, дословно. Но ничего, я стану великим писателем, и они не будут ни в чем в старости нуждаться.
Ты, Ромка, чересчур самонадеянный. И почему ты думаешь, что писатели много зарабатывают? Вспомни дядю Петю, папиного знакомого.
Так то алкаш! А если трудишься в поте лица и пишешь бестселлеры, то становишься богатым.
Вот как Сидни Шелтон, например. Знаешь такого?
Слышала.
Он на самые разные темы пишет. Очень интересно. Мне бы тоже хотелось писать так же занимательно, чтобы всем-всем нравилось. Но чтобы еще при этом и содержание моих книг было глубоким-преглубоким, как у других писателей, которых скучно читать. Так вообще-то бывает, как ты думаешь? — посмотрел мальчик на сестру.
Думаю, бывает. Но вообще-то надо у папы спросить.
Значит, получится. Я буду очень стараться.
Успех приходит к самым настойчивым. Надо поверить в свои силы и не отступать от избранной цели. И я верю и не отступлю!
Знать надо всего знаешь сколько!
Узнаю еще. Время есть.
Лешка не стала спорить с братом. Он заявлял такое не раз. Раз верит в свою затею, может, и вправду все у него получится?
А родители с гостями вдруг запели. Дядя Саша — душа компании — играл па гитаре, и все дружно выводили:
Лыжи у печки стоят. Гаснет закат за горой. Месяц кончается март, Скоро нам ехать домой…
Это "Домбайский вальс", его Юрий Визбор написал, — почему-то шепотом сказал Ромка. — Я по радио слышал.
А наша мама в Домбай ездила. Когда еще нас с тобой на свете не было. Помнишь, рассказы вала? — вставила Лешка и замолчала.
Допев одну песню, гости затянули новую:
Неистов и упрям, Горн, огонь, гори. На смену декабрям Приходят январи…
— А это Окуджава, — снова прошептал Ромка.
Песни как-то странно трогали душу. Ребята притихли.
— Да, — вздохнула Лешка, — все-таки и у них в жизни было что-то хорошее!
Что-то Славка не звонит, — нарушив молчание, взглянул на часы Ромка. — До сих пор небось сестру расспрашивает, как она съездила в свою загранку. — Девочка потянулась, — Я так устала сегодня! И спать хочу!
Но время еще не такое позднее. И с Джимом ему все равно гулять придется. И тогда мы тоже с ним пойдем. Гости еще не скоро разойдутся, нам никто нс помешает.
А представляешь, Ромка… — Лешка поднялась с места и прижалась носом к оконному стеклу. За ним были дома в огнях, как тетрадь в клеточку, и светилось огромное "М" — самая первая буква, которую увидела она в своей жизни, а потом научилась писать: "метро", "мама", "Москва". — Мы скоро вырастем и тоже будем так же собираться и вспоминать прошлое. Ты, я. Славка, Артем…
Лешка произнесла это имя и тут же прикусила язык: вдруг Ромка еще чего заподозрит и начнет над ней издеваться? Но брат ее слова воспринял по-иному.
— Ну да, — кивнул он, — это ты хорошо придумала. Надо Артему все рассказать и привлечь его к нашему делу. Я ведь говорил, что нам своими силами не обойтись.
Лешка порадовалась предстоящей возможности чаще видеть Артема, но ничем это не выдала и даже решила на всякий случай возразить:
Это можно. Но пока Славка не позвонит, нам ему просто нечего сказать. Потому что вдруг вся эта история яйца выеденного не стоит?
Скажешь! — хмыкнул брат. — До меня только что дошло: чего это она, эта Ирка, раньше времени вернулась, а?
Словно в ответ на его слова раздался телефонный звонок. Ромка бросился к трубке.
Вы пойдете гулять? — раздался долгожданный Славкин голос. — Мы с Джимом уже выходим.
Куда это вы на ночь глядя? — остановила детей Валерия Михайловна, заметив, что они одеваются в прихожей.
Мам, ты не волнуйся, мы с собакой, — открыл Ромка дверь, — Мы недолго.
На улице уже летел им навстречу Джим. Вслед за ним спешил Славка.
Ну что, говорил с сестрой? — схватила его за плечо Лешка.
Ага, — кивнул мальчик. — Там такое, такое! Ее чудо спасло! Чудо! Вернее, она сама спаслась. Но ей повезло. Это просто чудо, — повторил он еще раз.
Давай по порядку, — прервал его бессвязную речь Ромка. — С самого начала. А то так мы ничего не поймем.
Ладно, — согласился Славка. — Я начну с самого начала. Только давайте пойдем посидим в беседке. Я что-то устал сегодня.
Беседка, куда пригласил мальчик своих друзей, располагалась на территории бывшего детского сада и, как правило, не пустовала. В ней находили приют или алкаши, или влюбленные парочки, или пацаны из соседнего двора. Но сегодня в ней, на счастье, никого не было. Ребята уселись на скамью, и Ромка подтолкнул друга:
Ну, давай рассказывай!
Понимаете, — начал Славка, — наша Ирка в институт поступила и бросила его на втором курсе. Дядя Андрей хотел, чтобы она там восстановилась и начала учиться снова, и она это ему уже пообещала, а тут с Танькой познакомилась, Ольги Ивановны племянницей. И Танька ей объявление подсунула, где было написано, что фирма по трудоустройству, та самая, "МСД-кадры", набирает молодых людей, то есть формирует группу, которая едет на Мальту работать и одновременно учиться гостиничному бизнесу. И английскому языку заодно.
Сказали, что после стажировки в гостинице каждому из них выдадут сертификат международного образца. Как было на такое не клюнуть? Вот и они уши развесили и всему поверили. У меня так тоже бывает, когда во что-то хочется верить, то веришь, несмотря пи на что, и не хочешь замечать никаких несоответствий. А у вас?