Она достала из сумки новую мисочку, положила в нее из пакета горсть «Фрискаса» и сказала:
— На, Кисонька, ешь.
Кошка обнюхала незнакомую еду, а потом захрустела ею. Видно, «Фрискас» ей пришелся по вкусу.
Лешка подняла с пола старый грязный горшок, служивший кошке миской, хотела сунуть в мусорное ведро, а потом решила, что выбрасывать его еще рано. Ведь если эту грубую посудину, вылепленную из неровной, кустарно обожженной глины, хорошенько отмыть, то в нем отлично проявится белая лилия — цветок, достойный королевских особ. Так охарактеризовала это растение ее одноклассница Светка, подарив Лешке луковицу, чтобы подруга весной посадила цветок на своем балконе.
Подумав о прекрасных лилиях и других растениях, какие летом с ее помощью преобразят их дом, вспомнив об отростке кактуса, давно ждущем своей участи на ее подоконнике, она обратила внимание на имеющиеся в квартире комнатные цветы. На окне стояли четыре цветочных горшка, в двух из них цвела герань: в одном — белая, в другом — красная; еще из одного торчали во все стороны жирные колючие листья алоэ. В четвертом зелеными, розовыми и бордовыми красками полыхала крапива: так называет эту домашнюю траву тетя Валя, их соседка с седьмого этажа, а настоящего названия этого цветка Лешка не знает. Еще один цветок, вернее дерево, стоял на полу: в пластиковом ведре росла большая финиковая пальма. Лешкина бабушка тоже держала такие пальмы, целых три, причем она вырастила деревца сама из финиковых косточек. Наверное, и Софья Яковлевна когда-то давно сажала в землю косточку и терпеливо ждала, когда из нее проглянет первый зеленый росточек.
Рядом с цветами на подоконнике разместились пластиковые бутылки, в них предусмотрительная хозяйка отстаивала воду для полива.
Лешка полила цветы и снова наполнила бутылки водой.
— Эля, не забудь вот эту маленькую подушку с собой в больницу взять, — вспомнила она слова соседки. — Софья Яковлевна с ней всегда спит.
— Хорошо, отвезу, — Эля положила подушку в свой пакет с приобретенными на Горбушке кассетами.
Ромка в это время понес на мусорку очередную порцию хлама. Но, прежде чем его выбросить, он тщательно исследовал каждую коробочку, пакетик и даже скомканные бумажки прихваченным с собой металлоискателем. Возле мусорных ящиков он внимательно огляделся по сторонам: не встретит ли он снова здесь бомжа в новеньких американских кроссовках? Увы, сегодня бомж на помойке отсутствовал. А когда Ромка вернулся назад, Лешка с Элей уже собрались уходить. Кошка, как гостеприимная хозяйка, проводила их до самой двери. Эля уже вставила ключ в замочную скважину, но Ромка ее остановил:
— Дай-ка мне ключ, пожалуйста. Мне в одно место надо. Вы идите, я вас догоню.
Но вместо туалета он направился к цветочным горшкам и, нацепив наушники, быстро поводил по ним медной петлей своего кустарного металлоискателя. Однако в горшках ни золота, ни серебра, ни вообще чего-либо металлического не обнаружилось. Таким же образом он обследовал матрас, подушки, книги, ножки столов и зеленую ширму. Все без толку. А перед железобетонными стенами, полами и потолком его прибор бессилен.
Закрыв дверь, Ромка спустился вниз, где его поджидали Эля с Лешкой. Когда они вышли на широкую магистраль, которая так и называлась: улица Широкая, Эля подошла к обочине и подняла руку, подзывая очередного частника. В это время вдалеке показался скутер. Ромка замер.
Прямо на него мчалась мечта его жизни: «Ямаха» ярко-желтого цвета. Именно такой мотороллер они с Олегом Пономаревым не так давно рассматривали в мотосалоне на «Полежаевской», а потом Ромка долго грезил о нем, представляя, как мчит его «Ямаха» по дорогам, обгоняя любые машины, да так, что ветер свистит в ушах, а все до единого прохожие провожают его восхищенными взглядами.
Заглядевшись на прекрасный скутер, он не обратил особого внимания на его водителя. Впрочем, рассмотреть его на такой скорости довольно трудно, к тому же человек на «Ямахе» в огромных очках и мотоциклетном шлеме.
Поравнявшись с ними, скутерист, чуть-чуть снизив скорость, вдруг резко наклонился, выхватил у Эли из рук пакет с кассетами и умчался. Все это произошло так быстро, что никто ничего не успел понять. Опешив, Эля некоторое время даже не могла вымолвить ни слова.
— Как же так? — наконец сказала она.
Ромка побежал было вслед за скутером, но, увы, сразу сообразил, что подобное преследование бесполезно. Он вернулся к Эле и схватил ее за руку.
— Ты очень расстроилась, да? Испугалась, да? Но ты учти, это еще не самое страшное, что с тобой может случиться в нашей Москве.
— Молодец, утешил просто замечательно, — покачала головой Лешка.
Но Эля даже заставила себя улыбнуться.
— Я и сама это знаю. Не убили, не взорвали, не похитили — и на том спасибо.
Ромка перевел глаза на сестру. Она-то не испугалась: молодец, давно привыкла ко всяким неожиданностям. Вот и сейчас она лишь сосредоточенно смотрела вперед и о чем-то думала.
— Лешка, — на всякий случай спросил он. — Ты ничего особенного не заметила? Девочка покачала головой.
— Хотела номер запомнить, но номера у него почему-то не увидела.
— Подождите меня на этом месте, пожалуйста. Я сейчас, я мигом, — и Ромка побежал назад к пятиэтажкам.
Поднявшись на второй этаж, он подошел к квартире Софьи Яковлевны, выдернул из подкладки своей куртки темную нитку и прикрепил ее у порога одним концом к дверному косяку, другим — к самой двери маленькими кусочками жвачки.
«Не помешает знать, ходит сюда кто-нибудь или нет», — подумал он, а затем так же бегом вернулся назад и сочувственно произнес:
— Вот гад, да?
Но Эля уже пришла в себя. Она пожала плечами, затем удивленно развела руками.
— Неужели это сделал какой-нибудь «пират», то есть представитель подпольной фирмы, чью кассету я сегодня приобрела? Странно… И как он мог за нами проследить? Да и зачем? Какими, интересно, мыслями он мог при этом руководствоваться? Я ведь могу снова ее купить и на Горбушке, и в любом другом месте — нет проблем. Или это просто воришка, он таким вот образом промышляет, и ему все равно, что красть?
— Скорее всего так, — сказал Ромка. — С Горбушки за нами ни один скутер не ехал, я бы заметил.
— И мамину кассету упер, а мы ее так долго искали. И подушечку для Софьи Яковлевны, — с сожалением вздохнула Лешка.
— Ну, это-то как раз пустяки. Мы сейчас пойдем и купим похожую подушку, старушка и не заметит подмены. А за кассетами в следующий выходной снова на Горбушку прогуляемся. Я к этому времени еще не уеду, а вам, как я поняла, там понравилось.
— Очень! — подтвердил Ромка, вспомнив сосиску. Эля открыла свою сумку и проверила ее содержимое.
— Деньги на месте, карточки кредитные тоже, о чем горевать? О нескольких кассетах? Ерунда, — успокоила она сама себя и снова подняла руку, подзывая машину.