– А вы?…
– А мы-то как раз и контролируем те объекты, через которые коллекция может просочиться за рубеж. Понял?
Алешка кивнул. А папа, похоже, тоже кое-что понял.
– Так… Опять за свое? Опять лезете в чужие дела?
– Просто интересуемся, - проворчал Алешка. - Мало ли… Вдруг нам повезет. Тогда мы маме такой подарок купим!
– Вот такой большой! - усмехнулся папа и широко раскинул руки.
– И вот такой золотой! - обрадовалась мама, поднимая руки к потолку.
Пронесло…
Вот это грохнуло!
На следующий день мы опять сослались на приглашение на дачу и около шестнадцати часов заняли позицию недалеко от особняка Королева. Норда мы на этот раз, чтобы не привлекать к себе внимания, не взяли.
Место для засады мы выбрали в придорожных кустах. Листья с них уже облетели, но ветки были достаточно густыми, чтобы хорошо скрывать нас от постороннего внимания. И в то же время меж ветками хорошо просматривался объект наблюдения - высокий дом за зелеными воротами и с тарелкой на крыше.
Словом, мы сидели в кустах и терпеливо ждали.
Время акции приближалось. Я частенько поглядывал на часы. Мы были совершенно готовы к действию. В наших карманах прятались игрушечные пистолеты, которые даже опытный человек не сразу отличит от настоящих. Тем более что один из них здорово бахал холостыми патронами. Лена на всякий случай сделала и прихватила маски из лыжных шапок и женских чулок.
– Время! - сказал я. - Сейчас начнется.
Начнется… Взревут сиренами пожарные машины и «Скорые помощи», замигают маячками милицейские «рафики», залают поисковые собаки, затопают сапогами саперы. А из дома выбегут все его обитатели, а впереди всех, сжимая в кулаке Гречанку», вылетит бандюга и жулик Королев…
Ждали, ждали…
Так и не дождались.
В чем дело? Что случилось? Вернее, что не случилось?
Разочарованные, мы сняли маски и пошли к автобусной остановке. Здесь, традиционно, отведали Ленкиных бутербродов и поехали домой. Несолоно хлебавши.
В подъезде мы столкнулись с двумя соседками. И пока ждали лифт, уловили часть их разговора.
– Люськ, слышь-ка, чего я в ларьке отхватила, - похвалилась одна. - Сервиз чайный. В цветочках. Очаровательный. Шесть персон, пятнадцать предметов.
– Сколько отдала-то?
– Тыщу.
– По-божески… А еще там есть, не спросила?
– Нету, голубушка. Всего их два и было-то. Враз разошлись. Обое по тыще.
За ними захлопнулась входная дверь, а мы с Алешкой так и стояли с разинутыми ртами.
Ну и козел! Опять Санек прав.
И мы помчались к Козлову, разгневанные, как дикие пчелы на медведя.
Козлов уже запирал свой козлятник. А на шоссе, помаргивая красными габаритками, выруливала машина Гургена.
Козлов обернулся - мы стояли перед ним, скрестив руки на груди, как безмолвные мстители.
– Что это значит? - сурово спросил я.
Козлов растерялся, глаза его забегали, руки засуетились.
– Отвечать! - грозно пыхнул Алешка. - Не задумываясь! Наш отец - полковник милиции, чтоб ты знал!
– Ребята, я испугался… Подумал, вдруг он мой голос узнает. Потому и не позвонил…
Ах вот еще что! Проговорился! Что ж, ему же хуже!
– А мы там как дураки два часа в засаде просидели!
– Ребята, виноват! Завтра обязательно позвоню. Клянусь! Честное слово!
Тут мы усмехнулись. И я сказал ехидно:
– А вы честный человек, Виталий Андреич?
– Относительно. Как и все в этом мире.
– Тогда отсчитайте нам тысячу рублей.
Тут он даже покраснел. И пробормотал, доставая деньги:
– Как же вы узнали?
– Напоминаю, - сказал Алешка, - наш папа - полковник милиции.
– Советую не забывать, - прибавил я на прощание с угрозой в голосе…
– Вот гад, да? - сказал я, когда мы пришли домой. - Как бы он нас не подставил. Скажет Королеву совсем не то, что нужно…
– Не скажет, - уверенно возразил Алешка. - Он теперь нашего папу будет бояться больше, чем Короля.
Может, Лешка и прав, внутренне вздохнул я. Ведь он у нас - психолог…
И вот мы снова, всей командой, в масках и с пистолетами, сидим в засаде и ждем шестнадцати ноль-ноль…
На эту операцию я зачем-то и «Гришу» захватил. На всякий случай.
– Если он и сегодня не позвонит, - сказал я, - то…
Позвонил!
Из дома вывалилась целая толпа. Она сбилась в кучу в двери, потом во всю ширь развернулись створки ворот, все вылетели на улицу и… только мы их и видели!
Отбежав подальше, они рассредоточились и стали терпеливо ждать взрыва. А вот Короля с монетой в кулаке среди них не было. Наверное, в доме остался.
– Может, Лен, он как твой дед, - предположил Санек, - монету ищет? Спрятал - и забыл.
Народу меж тем прибывало. Слух о взрывном устройстве в доме Королева всполошил весь поселок Веселые Дачки. Все толпились на приличном расстоянии от дома и с живейшим интересом расспрашивали о подробностях его сбежавших обитателей: охрану, повара, помощника и домашнюю хозяйку.
А сам Королев все не выходил…
Да так и не вышел. Он приехал. На джипе. Оказывается, его дома не было.
Когда его машина остановилась невдалеке, все внимание зрителей переключилось на него. Тут я понял, что наша затея провалилась, и мы решили хотя бы подслушать что-нибудь полезное в толпе. Я дал команду рассредоточиться, и мы незаметно смешались с возбужденным и встревоженным населением Дачек. Я постарался подобраться поближе к Королеву. Его уже плотно окружили близкие люди - охранники в основном. Но мне все равно все было хорошо слышно, потому что они не просто разговаривали, а кричали во всю глотку.
Королев был взбешен. Он орал на охрану, на повара, на своего помощника, будто они были во всем виноваты. Но за его бешенством нет-нет да появлялась едва заметная растерянность. И даже страх.
– Кто-то под меня копает! - все время приговаривал он. И вовсе не спешил в дом за монетой. И даже не сообразил кого-нибудь за ней послать. Это навело меня на грустные мысли.
А тут подъехала еще одна машина, из нее вышли двое парней. Один из них - ничего особенного, обычный качок, а другой, худенький и невысокий, все время помаргивал, будто ему в глаза соринка попала.
Первый парень сразу же подошел к Королеву. Тот повернулся к нему.
– Вот, Валет, видал? Кто-то под меня копает. Деньги привез?