Но тут из-за изгороди медленно показался джип с черными стеклами и остановился рядом с Алешкой. Из машины вышел тот самый мрачный матрос в тельняшке, который сначала катал француза по озеру. Он без всяких слов подхватил Алешку под мышку и снова сел вместе с ним в джип. Водитель газанул, машина помчалась. Жюль с лаем дунул за ней, но очень скоро отстал…
Джип неизвестной дорогой обогнул озеро и въехал в широкие ворота, которые автоматически открылись перед ним и автоматически закрылись за ним.
Это была резиденция нашего «дяди». И Лешка сначала подумал, что нас разоблачили и привезли его на расправу. Как самого вредного.
И он уже придумал, как ему отмотаться. «Скажу, что ошиблись, что никакой я не племянник. И даже не Лешка».
Но все оказалось совсем не так.
Резиденция, как потом рассказывал Алешка, ему понравилась. Перед домом была красивая лужайка, на которой в траве стояли повсюду фарфоровые гномы. Один с трубкой, другой со старинным свечным фонарем, третий с корзиной яблок. Здесь же были и два бассейна. Один нормальный, для купанья, а другой в виде искусственного пруда, в котором стояла на одной ноге пластмассовая цапля с красным носом и плавали пластмассовые кувшинки. И на их листьях сидели пучеглазые лягушки, тоже не настоящие.
Посреди лужайки вела в дом узкая дорожка из красного гравия. По ее бокам стояли скамеечки и сидели разного вида собаки, фарфоровые, как и гномики. Очень, видно, любил Гусь подобную скульптуру.
Мрачный матрос вел Алешку за руку, крепко держа ее в своей огромной ладони.
– А куда мы идем-то? - спросил Алешка.
– К шефу, - был краткий ответ.
…«Дядя Гусь» принял Алешку в своем кабинете. Больше всего в нем Алешке понравились морские картины на стенах и две собаки по бокам камина. Камин был настоящий, а собаки - нет.
– Садись, мальчик, - мирно буркнул Федя Гусь и обрезал кончик сигары. - Тебя ведь Алексеем зовут? Я не забыл, да?
Алешка кивнул.
– А твой отец - Сергей Александрович, да? Полковник…
Алешка опять кивнул.
– Тогда у меня к тебе просьба будет. - Тут Алешка закивал еще энергичнее - любую просьбу он выполнит для человека, который бесплатно покатал нас на своем прекрасном катере. - Я, понимаешь ли, - Гусь раскурил сигару и спрятался в облаке синеватого дыма, - я должен срочно отъехать, а отец твой еще не вернулся. А мне нужно передать ему деньги - он знает какие. Ты вообще-то надежный человек?
– Очень, - признался Алешка.
– Я тебе доверяю. Спрячь их хорошенько, а потом отдай отцу.
И Федя Гусь достал из шкатулки две пачки долларов и протянул их Алешке.
– Не беспокойтесь, - сказал Алешка и засунул деньги за пазуху. - А меня обратно отвезут? Пешком-то с деньгами опасно.
– Конечно, - заверил его Гусь. - Сейчас я распоряжусь. - И он выглянул за дверь и что-то кому-то сказал. И вернулся к Алешке: - Ну, будь здоров. Ты меня очень выручил. А то как-то нехорошо, да? Уехал, а деньги не вернул…
– Вы правильно поступили. Я пошел.
И ничего вроде особого-то и не случилось.
Лешку доставили на место и выпустили из машины там же, где и подхватили. И даже Жюль все еще вертелся тут.
Машина уехала, а Лешка вернулся в дом. И ничего мне не рассказал про свое приключение.
Наверное, потому, что у мамы оказалась для него не очень приятная новость: она решила подарить нашего немецкого Жюля Жюлю французскому.
Алешка насупился и поднялся в нашу комнату. И долго рассматривал «изумрудовое» ожерелье, вздыхал и посапывал. Вот, наверное, думал он, я-то старался для мамочки, с таким трудом достал его со дна морского, а она мою единственную собаку отдает какому-то иностранцу…
Но тут нам подали карету, и он успокоился. Ямщики оказались очень благодарными людьми, наверное, из-за того, что имеют дело с благородными животными. И поэтому они установили что-то вроде дежурства, и каждый день за нами кто-нибудь приезжал и отвозил в пансионат «Белый городок».
Там мы пересели в лодку и отправились заниматься дальнейшим подъемом клада.
Нельзя сказать, чтобы эта работа шла очень успешно. Ничего особо ценного нам долго не попадалось. Потом мы чудом выудили какую-то странную кривую саблю. Она была без рукоятки, и лезвие ее было заточено почему-то с вогнутой, а не с выпуклой стороны.
– Чур моя! - закричал Алешка и выковырял эту ржавую железяку, застрявшую между двух лап кошки.
Вскоре нам это бесперспективное дело немного надоело, и мы забросили удочки. И начали дергать одного за другим красивых серебристых карасиков.
– А здорово я догадался, да? - хвалился Алешка. - Ну, кто был прав? Про серебряные элементы? Я думаю, все серебро за эти годы вообще растворилось в воде без остатка, а караси его наглотались и посеребрились, понял?
Чего уж тут не понять… Терпения Алешке иногда не хватало, зато фантазии у него было в избытке.
Француз Жюль совсем приуныл. Он больше не плавал по озеру и не ходил на дискотеку. Мечты его разбились в пух и прах. Мы даже ему немного сочувствовали, особенно когда рассматривали старинное ожерелье и ржавый сабельный клинок.
Но что поделаешь, если мы оказались сообразительней.
А мама была тактичнее всех и пригласила Жюля на свой день рождения. Он любезно поблагодарил ее и обещал непременно быть.
Скоро приехал папа. Причем очень странно. Потому что мы случайно увидели его в поселке, возле здания милиции. Он сидел в машине, приспустив стекло, и разговаривал очень дружески с… одним из тех бандитов, которых Алешка соблазнил коньяком для укрощения Сени Прыща.
Нам хватило ума пройти мимо и «не заметить» их. Но папа нас сам окликнул. Мы осторожно подошли.
– Ну что? - весело сказал бандит с золотой цепью. И подмигнул нам: - Восстанавливаете справедливость?
Папа нахмурился:
– Это еще что?
А парень сообразил, что чуть не выдал нас, и умело выручил:
– Да пустяки, Сергей Александрович. Мы тут с ними одного мелкого вымогателя припугнули.
– А… Это они умеют. - Он попрощался с бандитом и сказал нам: - Садитесь в машину, поедем к маме. Вы, кстати, не догадались ей что-нибудь в подарок приготовить? А то я закрутился и не успел.
Мы переглянулись и сказали сразу вдвоем:
– Догадались.
– И что же вы придумали? - Папа вывел машину из поселка, и мы помчались в свой временный дворец.
– Да так, - небрежно бросил Алексей. - Решили ей со дна озера изумрудовое ожерелье достать…
Папа расхохотался:
– Ребята! Я же вас предупреждал, чтобы вы не занимались поисками этих сокровищ. Их давно уже там нет. Их подняли лет двадцать назад.