— И ничего я не верю! Я просто где-то видел шляпу! — отпрянул Хрипс.
— Что?! Вам и шляпа моя не нравится?! — завизжал Опилочный колдун, снова запрыгнув на скамейку. — Ну погодите! Сейчас я вам покажу!
Опилочный колдун, взяв трость под мышку, сунул руку в сумку и что-то там дёрнул. Раздался короткий вскрик. Колдун с силой выдернул из сумки необыкновенный листок. Он слабо светился, а его края будто растворялись в воздухе.
— Ну всё! Сейчас вы отсюда сами сбежите! — завизжал колдун и, встряхнув листок, начал читать:
— Трыро! Грока! Шмяро…
Трость засветилась красным. Внезапно дерево закачалось. Над ним закрутилась огромная туча — такая тёмная, что перетемнила даже ночное небо. Послышались испуганные птичьи голоса.
— Ужас! Что это такое делается?! — завизжали влипсики.
— А! Боитесь?! — Опилочный колдун разразился диким хохотом, продолжая читать:
— Гряма! Зяма! Тляма…
Вспыхнула молния, на мгновение осветив перепуганные бледные лица. Дождь с силой забарабанил по коре. В эту секунду из сумки колдуна высунулся краешек книги. Книга вылезла ещё чуть-чуть и замерла, словно оглядываясь и прислушиваясь.
Тут Шнопсик, сам не зная почему, кинулся к Опилочному колдуну.
— Перестань! — крикнул он и боднул головой колдуна в живот. Книга, вылетев из сумки, шлёпнулась на ветку и, ловко перебирая страницами, заползла под скамейку.
Колдун, не ожидая удара, замахал руками в воздухе и с диким криком рухнул за скамейку. Трость свалилась сверху, стукнув его по шляпе, а сияющий листок подхватило ветром и унесло куда-то во тьму.
Внезапно дождь прекратился и на небе снова стали видны звёзды. Будто бы ничего и не было…
Колдун вскочил на ноги.
— Ах вот вы как?! Ну смотрите! Не хотите по-хорошему, будет по-плохому! Всё равно вы все засохнете и с дерева свалитесь. Это я вам обещаю!
Раздался хлопок, колдун исчез в вихре опилок, и откуда-то сверху донёсся протяжный вой:
— Прощай, бревно, прощай!
Опилочный колдун исчез.
Влипсики остались на припорошенной мокрыми опилками площади.
— Смылся! — воскликнул Тюк. — Нужно было его за бороду схватить! Эх ты!..
— Вот и хватал бы его сам! Не могу же я всё делать сразу! И головой бодаться, и за бороду хвататься! — Шнопсик расстроился, ему начало казаться, что теперь Опилочный колдун обязательно сделает какую-нибудь гадость. — Что теперь будет? Засохнет дерево?
— Нет-нет, конечно, не засохнет! — успокоила его Мюкля. — Дождик ведь капал!
Шнопсик слез со скамейки.
— Ага, дождик покапал, потом перестал, а там, глядишь, и до засухи рукой подать! — угрюмо пробормотал дедушка Хрипс, выжимая подушку.
— Не говорите глупостей! — сказала Мамуля. — Этот тип сам не понимает, что говорит! Посудите сами: в таком возрасте и совершенно не умеет себя вести! Окно разбил, насорил и убежал…
— Вот-вот! — подтвердила бабушка. — Теперь придётся всё бельё перестирывать. Зря я его вечером не сняла с веток…
А прабабушка Подметушка уже шаркала метлой по ветке, сердито ворча.
Около двери Шнопсик вдруг остановился и посмотрел на влипсиков так, будто они неожиданно превратились в пауков.
— Стойте! Я понял! Этот влипсик колдовал с помощью волшебной трости! Вы видели, как она светилась?
— Только сейчас догадался? — хмыкнул Тюк.
— Нет, я об этом догадался сразу, как её колдун отобрал. Просто вас пугать не хотел. Эх, мне бы такую трость!
Мюкля открыла дверь:
— И думать забудь! Идите-ка вы лучше спать…
— Спать, говоришь? — буркнул Тюк. — На осколках? Как йоги?
— Ну вот что! — сказала Мамуля. — Я не знаю, что такое йоги, но остаток ночи вы проведёте на диване в гостиной, а стёкла уберём завтра все вместе.
— В гостиной? — Шнопсик чуть не подпрыгнул от радости.
— Но это не значит, что вы будете раскачиваться на лесенках и везде лазить! — предупредила Мамуля.
— Конечно! — очень искренне заверил её Шнопсик.
Влипсята улеглись в гостиной. Тюк уснул почти сразу, а Шнопсик вертелся с бока на бок, разглядывая тёмный потолок, усеянный дырками-коридорчиками и свисающими лесенками. Над шкафом лунный луч освещал вывеску:
Тайная комната дедушки Хрипса.
Шнопсик стал мечтать, что когда-нибудь случайно окажется в этой комнате и найдёт там летающую лодку…
Внезапно он услышал, как входная дверь заскрипела. В проёме появились две фигуры.
Шнопсик спрятался под одеяло, оставив лишь тоненькую щёлочку.
— Вроде никого нет! — раздался взволнованный шёпот. — А как мы туда попадём?
— Я тебе уже говорил тысячу раз, паук тебя замотай! У меня есть ключ! — хрипло ответил кто-то.
В гостиную вошли двое. В темноте невозможно было разглядеть их лиц, и всё-таки Шнопсик узнал одного из них и ужасно перепугался. Он хотел крикнуть, позвать на помощь, но не хватило духу.
В дверном проёме стоял Опилочный колдун! Кто был его сообщником, понять было невозможно, потому что он накрылся занавеской.
— Ты что-нибудь видишь? — спросил сообщник.
Сердце Шнопсика забилось, словно пойманная муха.
— Ничего не вижу! Хотя нет, кажется, вижу, — ответил колдун. — Вижу, что темно.
— Это и я вижу! — хихикнул кто-то из-под занавески. — А что ты видишь кроме темноты?
— Ничего, укуси тебя комар! Хватит глаза попусту таращить, вперёд! Эти влипсики решили меня ослушаться, и им придётся за это поплатиться!
Незваные гости тихо, словно их ноги были из воздуха, двинулись по гостиной. Они дошли до Шнопсика, и трость стукнулась о диван.
— Кто здесь? — шёпотом воскликнул колдун.
— Кто? — перепугался сообщник.
Шнопсик зажмурился.
Колдун, оглядываясь, завертелся на месте, и его трость стукнулась об стол.
— Фу, — облегчённо вздохнул он, — это просто трость за всё цепляется! Никак не могу к ней привыкнуть! Идём! Быстрее!
Дойдя до стены, они забрались по плетёной лестнице на шкаф.
Колдун нащупал огромный тяжёлый замок:
— Вот он. Сейчас я его открою.
«Это же тайная комната дедушки!» — мелькнуло в голове у Шнопсика.
— А вот и ключик! — пробормотал колдун.
— Где? — воскликнул его сообщник, и вдруг ключ грохнулся на шкаф.
Тюк подскочил на диване и завопил на всю гостиную.