— Присаживайтесь, пожалуйста, — пискнула Чуча, указывая на табуретки.

А белка поторопила гостей:

— Скорей выкладывайте, что там у вас за дела. У кота сегодня очень мало времени — мы собираемся искать сокровища!

Шмутц и Дзынь переглянулись, а сова пихнула суслика в бок:

— Я тебе говорила!

Звери, толкаясь, расселись на низеньких мышиных табуретках. Кот, ловко перепрыгнув через стол, очутился в своем мягком кресле. Чуча открыла коробку и запихнула в рот сразу пять конфет.

— Мы идем с вами! — прямо заявила сова, стукнув крылом по столу. — Мне необходимы деньги! Я написала книгу про ТЕБЯ, и теперь мне ее нужно каким-то образом издать! Кроме того, там нет картинок! И я решила, что их должен нарисовать ТЫ.

Суслик Шмутц, заткнув уши, чтобы сова не смогла его перебить, монотонно забубнил:

— Мне нужны сокровища для производства подтяжек — два сундука! Мне нужны сокровища…

Сова схватила Шмутца за лапу:

— Не жадничай, тебе и мешка хватит!

— О каких мешках может идти речь, когда у меня нет концертного рояля? Пусть да Винчи найдет мне рояль, а уж потом ищите сокровища! — встрял Дзынь.

— Но кот же не может все делать сразу! — возмутилась Бряка.

— Может! — заорали все.

Кот собрался произнести пламенную и выразительную речь, но в дверь опять постучали.

Звери переглянулись. У совы задергался глаз.

— Это Зыза! Я чувствую! — пискнула Чуча и закрыла лапами мордочку.

Кот и слова не успел сказать, как дверь начала медленно открываться…

Глава 3. Нам нужен клад!

Дверь медленно открылась. На пороге стояла изящная кошечка. На ее белоснежных лапках красовались такие же белоснежные перчатки. Мех искрился на солнце, а в изумрудных глазах таилась печаль.

— Это что за чучело? — возмущенно прочавкала сова.

Дзынь придвинул свою табуретку поближе к коту и гордо отвернулся.

— Проходите, проходите, — засуетилась Бряка, — только учтите, у да Винчи нет времени!

Кошка сделала два шага и остановилась, обведя взглядом маленькую комнатку и зверей, сидевших вокруг стола.

Сова нервно защелкала клювом, Шмутц закатил глаза, а мыши так заерзали, что стало слышно, как шуршат их хвосты.

— Скажите, тут живет гениальный кот да Винчи, чьи подвиги известны далеко за пределами Звериного города? — спросила кошечка, глядя прямо на да Винчи.

— Тут! — Кот вскочил, закашлялся и уже более низким голосом сказал: — Кот да Винчи — это я.

Он схватил стул и, пробежав через всю комнату, бухнул его около гостьи:

— Садись, таинственная незнакомка! И расскажи, что тебя к нам привело. Я и мои верные друзья помогают всем, кто окажется в этом доме.

— Особенно Зызе! — хмыкнула сова.

— Если бы Зыза не убежал, мы бы ему помогли, — пискнула Чуча. — И он бы стал хорошим!

— Меня зовут Мурзавка, — сообщила кошка, усевшись, — и я пришла к вам за помощью.

— Можно было и не представляться, и так видно — Мурзавка! — снова вмешалась Угуха. — И откуда только такие берутся? Лезут и лезут!

Однако кошка даже не повернулась в ее сторону и невозмутимо продолжила свой рассказ:

— Я — владелица маленького газетного киоска. Торговля моя шла хорошо, но вчера я узнала неприятную новость… Вы, наверное, читаете газету «Куриная правда»?

— Разумеется! Журналистка Кудаха — мой друг. Она обо мне постоянно пишет! — похвастался кот.

— Так вот, недавно эта газета расширилась. Курица Кудаха сколотила себе курятник, стала главным редактором, но ее единственный журналист исчез на секретном задании, разыскивая сокровища Анаконды.

— Они искали сокровища без нас?! — взвыла сова.

— Да, и теперь я боюсь, что с пропажей журналиста газета закроется, а вместе с газетой закроется и мой киоск! Тогда у меня совсем не будет денег, и я умру с голоду.

И Мурзавка провела лапкой по мордочке, смахивая слезинку.

— Ну, мы этого не допустим! — пообещал кот. — Где карта сокровищ?

— В столе! — запищали мыши.

Кот кинулся к столу, а Шмутц, воспользовавшись паузой, быстро предложил:

— Если у тебя есть ларек, можешь продавать мои подтяжки, я дам тебе хорошую скидку.

— Не нужны мне никакие подтяжки! — Мурзавка негодующе всплеснула лапами. — Я занимаюсь элитными изданиями!

Кот достал из ящика помятый листок, сложенный вчетверо, и развернул его. Карта сокровищ выглядела очень старой: пожелтевшая от времени бумага с запахом плесени, неразборчивые надписи, а самое главное — жирный крестик, обозначающий местонахождение клада.

У Мурзавки глаза загорелись от восторга.

— Какое безобразие! Документы нужно хранить в банке! — возмутилась сова, прикрыв карту крылом, чтобы Мурзавка ничего не увидела. — Я об этом читала.

— В банке, так в банке! — пожал плечами кот. — Главное — мы найдем эти сокровища! Мурзавка купит себе большой магазин, Шмутц — подтяжечную фабрику, Дзынь — рояль, Угуха — книжное издательство, мышата — настоящую карусель, а белка откроет грибное кафе.

— А что будешь делать ты? — спросил Бубуша.

— О, у меня много планов! Например, построю лунолет. Мыши, тащите банку!

Мыши принесли стеклянную банку, и кот торжественно положил туда карту.

— Итак, вперед, друзья! Мы отыщем и клад, и журналиста! — уверенно объявил кот. — Но сначала распределим обязанности.

— Я ничего не буду делать! — заволновалась сова. — Я — писательница!

— Конечно-конечно, и твоя книга разойдется бешеным тиражом, — кивнул кот. — Поэтому тебе мы поручим самое ответственное задание: ты будешь вести машину! С такой сложной работой никто, кроме тебя, не справится!

— Ну, если не справится, тогда я согласна, — сова поднялась, гордо расправив крылья. — Я подгоню машину, и сразу же отправимся в путь.

— Само собой! А мы пока тщательно все спланируем. — Кот снова достал карту и разложил ее перед зверями.

— Как интересно! — запищали мыши. — Но тут ничего непонятно. А ты, да Винчи, все понимаешь?

— Ага! Я же самый гениальный кот, свалившийся с Луны, где все поголовно гении! Вот только когда я смотрю на эту карту, то мне кажется, что… впрочем, мне это, наверное, просто кажется.

Глава 4. Засада в кустах

Пока гениальный кот да Винчи готовился к захватывающей экспедиции, в зарослях шиповника под окном мышиного дома кто-то ругался.